20 juni – Het gebouw van het Britse parlement in Londen. / Credit: Marinesea/Shutterstock
CNA Pers, 17:21 uur (CNA).
Britse wetgevers in het Lagerhuis hebben vrijdag een wetsvoorstel aangenomen dat hulp bij zelfdoding voor terminaal zieke patiënten in Engeland en Wales legaliseert, ondanks waarschuwingen van katholieke bisschoppen.
Om wet te worden, moet het wetsvoorstel nog worden goedgekeurd door de tweede kamer van het parlement, het niet-verkiezingsgerechtigde Hogerhuis. De Lords kunnen wetgeving wijzigen, maar omdat het wetsvoorstel de steun heeft van het Lagerhuis, zal het waarschijnlijk worden aangenomen.
Aartsbisschop John Sherrington van Liverpool, de hoofd-bisschop voor levenskwesties van de Katholieke Bisschoppenconferentie van Engeland en Wales, zei dat hij “geschokt en teleurgesteld” was over het aannemen van het wetsvoorstel in het Lagerhuis.
“Het toestaan dat de medische beroepsgroep patiënten helpt hun leven te beëindigen zal de cultuur van de gezondheidszorg veranderen en legitieme angsten veroorzaken bij mensen met een handicap of die op andere manieren bijzonder kwetsbaar zijn,” zei Sherrington in een verklaring.
Het Lagerhuis keurde het voorstel voor hulp bij zelfdoding goed met 315 tegen 291 stemmen — slechts met 23 stemmen verschil — op 20 juni. De stemming was de tweede keer dat wetgevers hulp bij zelfdoding goedkeurden, na een eerste stemming afgelopen november.
Als het wetsvoorstel door het Hogerhuis wordt aangenomen, sluit Engeland zich aan bij verschillende andere jurisdicties die hulp bij zelfdoding toestaan, waaronder verschillende Europese landen zoals België, Nederland, Duitsland en Spanje, evenals Canada, Nieuw-Zeeland en 11 staten in de VS plus Washington D.C.
De wetgeving vereist momenteel dat patiënten ouder zijn dan 18 jaar, een diagnose van een terminale ziekte van niet meer dan zes maanden hebben gekregen, en het dodelijke middel zelf toedienen.
De beslissing moet worden goedgekeurd door twee artsen en een commissie bestaande uit een maatschappelijk werker, een senior jurist zoals een voormalig rechter, en een psychiater.
Maar Sherrington merkte op dat zorg en mededogen hand in hand gaan.
“De roeping om zorg te verlenen staat centraal in het leven van zoveel mensen die voor hun dierbaren zorgen en is het teken van een werkelijk medelevende samenleving,” zei hij.
Hoewel voorstanders van hulp bij zelfdoding zeggen dat het een manier is om lijden te verlichten, zei Sherrington dat de bisschoppen geloven dat er een betere optie is — het verbeteren van palliatieve zorg.
“Het verbeteren van de kwaliteit en beschikbaarheid van palliatieve zorg biedt het beste pad om het lijden aan het einde van het leven te verminderen,” zei Sherrington. “We zullen hier blijvend voor pleiten, en we vragen de katholieke gemeenschap om degenen te steunen die onvermoeibaar werken om de stervenden te verzorgen in onze hospices, ziekenhuizen en verzorgingstehuizen.”
De stemming volgde enkele dagen nadat wetgevers stappen hadden gezet om het doden van ongeboren kinderen in Engeland en Wales te decriminaliseren, een beweging die ook door de lokale bisschoppen werd veroordeeld als gevaarlijk voor vrouwen en ongeboren kinderen.
Maar Sherrington zei dat de Kerk zal blijven “onvermoeibaar werken om de waardigheid van elk leven te beschermen.”
“De Katholieke Kerk gelooft in het bevorderen van een cultuur van leven en mededogende zorg,” merkte Sherrington op.
Voor het wetsvoorstel werd aangenomen in het Lagerhuis, hadden Sherrington en kardinaal Vincent Nichols, aartsbisschop van Westminster, gezegd dat als de End of Life Bill wordt aangenomen, katholieke hospices en verzorgingstehuizen mogelijk geen andere keuze hebben dan te sluiten.
Sherrington uitte zijn zorgen dat door het ontbreken van “uitdrukkelijke beschermingen,” katholieke hospices “mogelijk verplicht worden om mee te werken aan hulp bij zelfdoding.”
“Als dit zou gebeuren, kan de toekomst van veel katholieke instellingen bedreigd worden,” herhaalde hij.
Sherrington vroeg de katholieke gemeenschap “om te blijven bidden voor de leden van het parlement terwijl zij deze wetgeving overwegen en te bidden dat de regering zal handelen om het leven te bevorderen en te beschermen van de conceptie tot aan de natuurlijke dood.”
“Dit is niet het einde van het parlementaire proces, en we mogen de hoop niet verliezen,” zei Sherrington.
Gerelateerd
