30 juni 2025 – Bethany en Daniel Meola, een getrouwd stel met een speciaal hart voor volwassen kinderen van een scheiding, richtten het apostolaat Life-Giving Wounds op, dat momenteel zijn vijfjarig jubileum viert in 2025. Foto: met dank aan Life-Giving Wounds
Miami, Fla., 06:00 uur (CNA).
Kendra Beigel was 14 jaar oud toen haar gezinsleven achteruitging. In haar kleine stadje in Minnesota was ze gewend aan ruzies van haar ouders, maar haar gezinssituatie viel verder uit elkaar toen haar moeder zich bemoeide met de drankproblemen van haar vader en haar ouders naar de rechter gingen.
“Het was alsof de hele stad besloot een kant te kiezen en zich met onze familiezaken te bemoeien,” herinnerde Beigel zich, die katholiek werd opgevoed. “Ik moest snel volwassen worden… Elke fase van de eerste scheiding, hoe onverwacht die kwam, daarna de echtscheiding en alles wat dat met zich meebracht, en vervolgens de daaropvolgende nietigverklaring; elke fase bracht zijn eigen wonden en moeilijkheden mee en het werd nooit makkelijker.”
Nu ze volwassen is, herinnert Beigel zich dat ze toen dacht: “Hoe kun je nog gewoon kind zijn?” Bij het navigeren door de omgangsregelingen voor kinderen, “moet jij [het kind] degene zijn die de koffer pakt en verhuist en je leven ontwortelt.”
“Ik stortte me op mijn studie en buitenschoolse activiteiten,” zei ze. “Niemand van buitenaf kon zien hoeveel pijn ik had omdat ik extern uitblonk… Je gaat echt veel schuld en verantwoordelijkheid bij jezelf leggen als je met niemand kunt praten, niemand komt er bij je mee, en je probeert eigenlijk gewoon weg te rennen.”
Toen diepgewortelde angsten haar deden worstelen met familiedynamiek, vriendschappen en daten op de universiteit, wist Beigel dat het verleden zijn sporen had achtergelaten. In oktober 2022 deed ze mee aan een Life-Giving Wounds retraite voor volwassen kinderen van een scheiding (ACOD’s) vlakbij haar thuis in Denver.
Life-Giving Wounds — toen nog maar twee jaar oud — vierde in 2025 zijn vijfjarig jubileum en had al een grote impact.
De beginfase
De bediening werd in 2020 opgericht door Daniel en Bethany Meola, een getrouwd stel met een speciaal hart voor volwassen kinderen van een scheiding. Begonnen met online retraites tijdens de COVID-19 pandemie, organiseert Life-Giving Wounds nu evenementen zowel online als fysiek, met een aanwezigheid in bijna 40 bisdommen in de Verenigde Staten naast het aartsbisdom Toronto, Canada.
Daniel Meola, zelf een ACOD, legde uit: “Hoe meer ik er in de universiteit en daarna in dook, hoe meer ik me realiseerde dat er veel bedieningen voor gescheidenen waren, maar niet zoveel voor volwassen kinderen van een scheiding.”
Aangezien een hoogschoolretraite zijn leven had veranderd na de scheiding van zijn ouders, erkende hij dat “er een bewuste bediening en gemeenschap moet zijn voor anderen zoals ik. Jezus’ hart verlangt hiernaar.”
Naar naast retraites biedt Life-Giving Wounds ook een blog aan met onderwerpen variërend van “Boek- en mediatips” tot “Relatieadvies”; een boek gepubliceerd in 2023; en zelfs een zomer 2025 Online Leesgroep en steungroep met Victor Hugo’s “Les Misérables” als uitgangspunt.
De retraite hielp Beigel door de bubbel heen te breken waarin ze na de scheiding van haar ouders was terechtgekomen.
“Je denkt bij binnenkomst gewoon, geen van mijn vrienden heeft een scheiding meegemaakt. Dit is iets dat als zo’n eenzaam kruis voelt,” zei ze. “Maar zodra ik binnenkwam, zag ik iedereen uit mijn parochie waarvan ik geen idee had dat ze in ‘de geheime club waar niemand bij wil horen’ zaten, zoals ze grapten.”
De retraite was transformerend. “Ik waardeerde echt dat ze een heel retreat handboek hadden om te volgen,” merkte ze op. “Het nodigde je echt uit om een sprong van geloof te maken en de Goddelijke Genezer uit te nodigen in deze lelijke gebieden van je hart.”
Zonder dat ze het wist, was een jonge man die in augustus 2022 eerder dat jaar had deelgenomen aan een retraite in Maryland haar toekomstige echtgenoot, Joe Beigel. Het feit dat ze allebei alumni van Life-Giving Wounds waren, zou hen samenbrengen. Joe zei dat de vriend die hen introduceerde “mijn aandacht trok” door te zeggen dat Kendra Life-Giving Wounds had bezocht en was verschenen in de podcast “Restored.”
Grinnikend vertelde Kendra hoe Joe haar benaderde: “[Hij zei:] ‘Je kunt dat Catholic Match profiel maar beter verwijderen — je hebt het nu niet meer nodig sinds je mij hebt ontmoet!’ En het werkte!”
Joe en Kendra Beigel trouwden op 18 januari 2025.
Aan andere ACOD’s is Joe’s boodschap: “Je bent niet gedoemd de fouten van je ouders te herhalen en niet te trouwen of genoegen te nemen met minder in een huwelijk, want God wil zoveel meer voor jou.”
Kendra was het ermee eens. “Het ding dat veranderde met het huwelijk is niet dat je klaar bent met het werken aan de wonden van de scheiding van je ouders, je hebt gewoon iemand met wie je eraan werkt, want dat is wat huwelijk is. Je werkt vooral samen, helpt elkaar vooruit.”
Craig Soto II en Sidney Soto, een ander alumnipaar van Life-Giving Wounds uit Kansas, bereiden zich voor om een baby te verwelkomen. Craig Soto zei over het jubileum van Life-Giving Wounds: “Echt, wat vijf jaar voor mij betekent is hoop.”
“Toen we de röntgenfoto maakten om te controleren of de baby gezond was, herinner ik me dat de echoscopiste zei dat alles normaal was,” zei Soto. De eenvoudige zin raakte hem diep.
“Dat is een prachtig geschenk voor mij, voor iemand die een heel abnormaal leven heeft geleid. Ik raakte eraan gewend dat ‘normaal’ eigenlijk verwarrend en vreemd voor me werd,” zei Soto, een leider van retraites. “Om te horen dat ons kind ‘normaal’ is… Voor mij is een normaal leven het enige wat ik echt altijd heb gewild. Daarom zeg ik dat er hoop is, omdat ik hoop heb op een normaal leven.”
Diegenen die geroepen zijn tot het sacrament van het huwelijk zijn niet de enigen die baat hebben gehad bij Life-Giving Wounds. Sterker nog, alumnus priester Ryan Martiré van het bisdom Bismarck, North Dakota, hielp Life-Giving Wounds onder de seminaristen te brengen.
Martiré nam deel aan een van de eerste online retraites als seminarist en volgde later een retraite in persoon terwijl hij studeerde aan het Kenrick-Glennon Seminarie in St. Louis.
De rector van het seminarie “zag een enorme behoefte in het seminarie en vroeg of ik deze bediening aan meer mensen in het seminarie wilde introduceren,” zei Martiré, die op 11 juni 2024 werd gewijd. “Niet alleen genezing voor henzelf, maar om vaders te zijn die deze genezing kunnen bieden aan anderen.”
Kenrick-Glennon Seminarie hield zijn eerste retraite in het voorjaar van 2022 en heeft de eer Life-Giving Wounds eerste seminarie-afdeling te zijn.
“De wond van een scheiding kan erg verbonden zijn met een vaderwond,” legde Martiré uit. “Wanneer een seminarist daar genezing ontvangt, kan dat een serieuze spirituele impact hebben, dat hij vertrouwen krijgt om een vader te zijn.”
“Een van de dingen die me raakte toen ik verwondingen door scheidingen bestudeerde, is dat zoveel kinderen van gescheiden ouders nooit een woord van begeleiding van hun pastoor of priester hebben ervaren: ‘Het spijt me zo dat dit is gebeurd,’” voegde hij toe. “Een kind dat zichzelf begint te beschermen en hyperonafhankelijk gaat leven door de scheiding van de ouders, heeft een geestelijke vader of moeder nodig die hen troost en erkent dat ze pijn hebben in hun perfectionisme, of op welke manier ze ook omgaan met hun situatie.”
Brady Hershberger, een jonge volwassene alumnus van Life-Giving Wounds uit Ohio, zei: “Ik denk dat Life-Giving Wounds de ACOD-populatie zichtbaar laat voelen en dat we deze wond niet steeds onder het tapijt hoeven te vegen alsof het geen serieuze wond is… Het geeft me hoop dat mensen zoals ik gezien, geliefd en gehoord zullen worden.”
Inderdaad zei Martiré dat hij gelooft dat Life-Giving Wounds een speciale connectie heeft met het 2025 Jubileum, met het thema hoop.
“Wat mij trof bij mijn eerste retraite was het zien van werkelijk stabiele, geheelde, heilige mensen die de presentaties gaven. Mensen die van een donkere weg komen met zeer verdeelde families, en je ziet dat ze niet leven definiëren door hun wonden,” zei hij. “Dat is heel hoopvol omdat wij als christenen niet in het verleden hoeven te leven. We kunnen getransformeerd worden door Christus als we Hem toelaten in ons lijden, onze donkere en gevangen plekken.”
Life-Giving Wounds medeoprichter Bethany Meola zei dat ze enthousiast is over wat komen gaat. De bediening heeft projecten gericht op verloofde en getrouwde stellen in de planning, en ze willen ook hun bereik naar universiteitsstudenten, de Hispanische bediening, seminaries en religieuzen, en meer vergroten.
“Deze verjaardag is een gelegenheid om terug te kijken en te zien waar God ons tot nu toe heeft gebracht,” zei ze. “Natuurlijk hebben we objectieve cijfers om te zien hoe de bediening is gegroeid van lokaal tot door het hele land, van slechts een paar retraites tot steeds meer elk jaar, wat zo prachtig is geweest. Maar meer dan de cijfers, reflecteren we op de mensen die we het voorrecht hebben gehad te ontmoeten — steeds meer mensen waarmee Life-Giving Wounds hopelijk wat steun kan bieden.”
Gerelateerd
