22 juni 2025 – Ondanks dat hij Yezidi is, een religieuze minderheid die vervolging heeft ondergaan in Irak, zorgt Wael Jejo Khdeida samen met zijn vrouw zonder vergoeding voor de Mar Odisho-kerk in Noord-Irak en behandelt hij deze als heilig. / Bron: Ismail Adnan/ACI MENA
ACI MENA, 08:00 uur (CNA).
Hoewel christenen tientallen jaren geleden het noordelijke Irakese dorp al-Nasiriya verlieten, blijven de deuren van de Mar Odisho-kerk open dankzij de toewijding van een lokale Yezidi-familie.
Wael Jejo Khdeida, een jonge Yezidi-man, heeft de sleutels van de kerk en zorgt samen met zijn vrouw onbetaald voor het gebouw. Hij zet een erfgoed voort dat hij van zijn ouders heeft gekregen en zorgt ervoor dat de kerk schoon, toegankelijk en gerespecteerd blijft.
In een interview met ACI MENA, de Arabischtalige nieuwsgenoot van CNA, herinnerde Khdeida zich de niet aflatende dienstbaarheid van zijn ouders aan de kerk voordat ze in 2012 emigreerden.
“Voordat ze vertrokken,” zei hij, “gaven ze mij één opdracht: Zorg voor de kerk. ‘De kerk komt eerst — vóór je eigen huis,’ zeiden ze tegen mij.” Hij glimlachte en voegde eraan toe dat ze bij elk telefoontje nog steeds vragen naar de kerk en grappend waarschuwen dat als hij het verwaarloost, ze zelf terugkomen om de taak weer op zich te nemen.
Hoewel hij Yezidi is, een niet-christelijke religieuze minderheid die vervolging heeft ondergaan in Irak, behandelt Khdeida de kerk als heilig.
“We doen onze schoenen uit voordat we binnenkomen, we raken de muren aan en kussen ze uit eerbied,” zei hij. “Dit is een plaats van heilige gebed. We respecteren alle religies en zullen deze kerk tot onze laatste adem dienen.”
In 2023, voor het eerst in 22 jaar, vond er weer een Mis plaats in de Mar Odisho-kerk, toen het Chaldeeuwse bisdom van Alqosh op de zondag na Pasen het feest van Sint Odisho vierde. Sindsdien bezoeken zowel christenen als Yezidi’s de kerk weer, vooral op zondag, steken kaarsen aan en vragen om de voorspraak van de heilige.
Khdeida merkte op dat Yezidi’s ook vaak komen bidden — velen geloven dat ze wonderen hebben ontvangen. “Vrouwen met lactatieproblemen kwamen hier om genezing te zoeken met de gezegende olie, en velen werden genezen,” zei hij. “Ik zag zelfs een Yezidi-vrouw genezen van een huidaandoening nadat ze gezalfd was.”
Hij vervolgde: “Veel stellen die geen kinderen konden krijgen, kwamen om de voorspraak van Sint Odisho te vragen. Een familie kwam terug uit de diaspora na jaren van afwezigheid, alleen om een gelofte na te komen — hun zoon, nu een jongen, liep samen met hen de kerk binnen.”
De laatste christelijke bewoners van al-Nasiriya vertrokken in 2003. Hoewel de redenen verschillen — waaronder veiligheidsproblemen en migratie — weerspiegelt deze exodus de bredere afname van christenen in Irak.
Toch blijft Khdeida hoopvol. “We willen dat de christenen terugkeren. Ze zijn onze broeders. We missen hun aanwezigheid en nodigen hen uit om terug te komen, de kerk te bezoeken en deze nieuw leven in te blazen met gebed.”
Yazidisme is een van de oudste monotheïstische religies ter wereld, en de meeste aanhangers wonen in Irak en Syrië. Hoewel het geen zendingsreligie is, leven Yezidi’s lang in vrede naast christenen en andere religieuze minderheden in Noord-Irak.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI MENA, de Arabischtalige nieuwsgenoot van CNA, en is vertaald en aangepast door CNA.
Gerelateerd
