5 juli 2025 – Een koor poseert voor een afbeelding van Pier Giorgio Frassati tijdens een viering van het eeuwfeest van zijn dood, Turijn, Italië, vrijdag 4 juli 2025 / Foto: Courtney Mares/CNA
Turijn, Italië, 13:00 uur (CNA).
Op de 100ste verjaardag van de dood van Pier Giorgio Frassati deze week, stroomden menigten de kathedraal van Turijn binnen om te bidden bij het graf van de charismatische jongeman die in september zal worden heiligverklaard. De driedaagse viering van het eeuwfeest, genoemd “Frassati Dagen,” trok pelgrims uit de Verenigde Staten, Polen en Zwitserland naar Piemonte, de noordelijke regio van Italië waar Frassati woonde en een blijvende erfenis van geloof en liefdadigheid naliet.
“Deze 100 jaar maakten van Frassati een populaire jongeman. Niet alleen in Turijn, niet alleen in Piemonte, niet alleen in Italië, maar over de hele wereld,” zei kardinaal aartsbisschop Roberto Repole tijdens de 100-jarige herdenkingsmis op 4 juli.
Hij beschreef Frassati als “een authentieke getuige van Christus en de Eeuwige God” en herinnerde zich hem als “een natuurlijke leider” die van de bergen hield en degenen om hem heen inspireerde.
Na de avondmis volgde Eucharistische Aanbidding, waarbij de kathedraal tot laat in de nacht open bleef en jongeren in stilte knielden bij het graf van de man die Johannes Paulus II “de Man van de Zaligsprekingen” noemde.
Geboren in Turijn in 1901 in een prominente familie — zijn vader was de oprichter van de krant “La Stampa” en diplomaat — combineerde Frassati een diep geloofsleven met actieve betrokkenheid in de politiek en dienst aan de armen. Hij trad toe tot de Dominicaner-derde-orde, beklom pieken van de Alpen en deelde voedsel en medicijnen uit aan behoeftigen in de armste delen van Turijn. Hij stierf op 4 juli 1925 aan polio op 24-jarige leeftijd, vermoedelijk opgelopen van een van de mensen die hij diende.
In het voorste bankje van de kathedraal zat Frassati’s nicht, de 93-jarige Giovanna Gilardini.
“Hij is mijn oom,” vertelde ze aan CNA. “Mijn moeder [Luciana] vertelde ons vaak over Pier Giorgio.”
Ze herinnerde zich een moment in 1981 toen de kist van Frassati werd geopend tijdens het zaligverklaringsproces. “Ik zag hem,” zei ze. “Hij was intact, perfect intact.”
Het lichaam van Frassati bleek onvergankelijk, of bewaard tegen het natuurlijke ontbindingsproces na de dood. Volgens de katholieke traditie getuigen niet door bederf aangetaste heiligen van de waarheid van de lichamelijke verrijzenis en het leven dat komen zal. Dat moment, legde Gilardini uit, versterkte haar geloof in zijn heiligheid.
“Pier Giorgio helpt me de hele tijd heel erg [vanuit de hemel],” zei ze.
Net achter haar zat haar kleinzoon, de 14-jarige Pier Giorgio Gilardini, vernoemd naar de aankomende heilige. “Om zijn naam waar te maken, voel ik dat ik goed moet zijn,” zei de tiener. “Hij inspireert me.”
Het aartsbisdom Turijn en het naburige bisdom Biella deelden de verantwoordelijkheid voor de herdenkingen, net zoals Frassati zijn tijd verdeelde tussen de stad en de bergen. Terwijl hij het grootste deel van het jaar in Turijn woonde, bracht hij zijn zomers door bij zijn grootouders in het bergdorp Pollone, waar hij in de Alpen wandelde en bad.
Op donderdagavond werd een vigilie-mis gevierd in de schaduw van die Alpen op het terrein van Villa Ametis, het familiehuis van de Frassati’s in Pollone, door bisschop Roberto Farinella van Biella, die het eeuwfeest omschreef als een viering van Frassati’s “geboorte in de hemel.”
De Mis vond plaats onder een torenhoge sequoia-boom die door Frassati’s grootvader was geplant — een boom waar de jonge Pier Giorgio als jongen in klom.
“Hier spreekt alles tot ons over Pier Giorgio,” zei pater Luca Bertarelli, de plaatselijke pastoor in Pollone. “Het huis, de tuin, de sequoia waar hij in klom, zijn pikhouweel, deze kandelaren die in zijn kamer stonden voor zijn laatste communie, de viatica voor zijn dood.”
“Maar wat ons het meest aanspreekt zijn de pelgrims,” voegde hij toe. “Ik heb in deze jaren duizenden pelgrims ontmoet, vooral jongeren… en ik heb ook enkele tranen gezien die uit hun ogen vloeiden vanwege het heilige leven van Pier Giorgio.”
“Pier Giorgio is werkelijk de heilige van vandaag,” zei Bertarelli.
Na de Mis in Pollone volgde Eucharistische Aanbidding onder de sterren, met kaarsen die de gevel van het Frassati-huis verlichtten. Passages uit Frassati’s brieven werden tot diep in de nacht voorgelezen.
Onder de aanwezigen waren Cedric Ebiner en zijn broer Vincent, die uit Zwitserland waren gekomen om erbij te zijn. De broers Ebiner begonnen de dag met een beklimming van de Mount Mucrone, gevolgd door het Poggio Frassati-pad dat Pier Giorgio zelf ooit had bewandeld. “Ik heb een grote devotie tot Pier Giorgio,” zei Cedric, een Zwitser die nu Frans en Latijn doceert aan Loyola High School in Los Angeles.
“Heiligen zijn net als andere mensen – hoe meer je over hen weet, hoe dichter je bij hen kunt komen, en alleen al door de plek te bezoeken waar ze leefden kom je dichter bij hen. … daar zijn maakt het gewoon sterker,” zei hij.
Hij voegde toe dat hij tijdens zijn jeugd “veel (heeft) gewandeld, bergbeklommen… dus dat aspect van hem als een buitenmens spreekt me echt aan. … Hij is een echte man.”
In Turijn namen jongeren deel aan de “Frassatour” en bezochten zij belangrijke plekken in Frassati’s spirituele leven, van de kerk van Sint Dominicus, waar hij zijn roeping als leken-dominicaan ontdekte, tot het Heiligdom van de Consolata, een Maria-heiligdom dat hij vaak bezocht.
Paolo Reineri, die de tour mede leidde en een kinderboek over Frassati schreef, zei dat hij wilde dat kinderen wisten dat Frassati “een vriend is die bij hen kan zijn en hen kan inspireren.” Hij voegde toe: “Hij is een inspiratie omdat hij tijd vond om veel goeds te doen – en hij vond altijd tijd voor God.”
De heiligverklaring van Frassati, samen met de zalige Carlo Acutis, zal plaatsvinden op 7 september, waardoor zij de eerste nieuwe heiligen zijn die door paus Leo XIV worden uitgeroepen.
Germana Moro, voorzitter van de Pier Giorgio Frassati Vereniging in Turijn, schreef veel van de voortgang in zijn heiligverklaringsproces toe aan Frassati’s zus Luciana. “Het was dankzij het enorme werk van Luciana… dat het zaligverklaringsproces van haar broer werd heropend,” zei ze, waarbij ze opmerkte dat Luciana meer dan 900 getuigenissen over het leven van haar broer had verzameld.
“Pier Giorgio leert ons dat zonder voortdurende diepe vereniging met het Heilig Sacrament… we niet kunnen overleven,” zei Moro. “Vieringen zijn niet voldoende als ze ons niet helpen het geloofspad te volgen dat hij vóór ons liep en waarvan hij de sporen duidelijk zichtbaar achterliet.”
Christine Wohar, voorzitter van Frassati USA, een in Nashville gevestigd non-profit apostolaat gewijd aan het verspreiden van bewustzijn over zijn leven, reflecteerde op de timing van de aanstaande heiligverklaring.
“We kunnen Gods plannen niet verbeteren. Dit is zeker het geval met het eeuwfeest van Pier Giorgio’s overlijden, het bisdomjaar van Frassati dat in Turijn wordt afgesloten op zijn feestdag, en het feit dat hij binnenkort zal worden heilig verklaard,” zei ze.
“Wat nog betekenisvoller is, is dat het gebeurt in een Jubeljaar, omdat het ook een jubeljaar was [toen Frassati stierf] in 1925. En hoe passend is het dat het een jaar is dat aan hoop is gewijd—zoals de toegewijden van Frassati zo lang hebben gehoopt en gebeden om ‘heilige’ voor zijn naam te mogen zetten.”
Gerelateerd
