EDITORIAL: Voor de Vredevorst kan geen menselijke onrust ooit te groot zijn om te overstijgen.
Redactie; editorial; 23 december 2023
Dit jaar zullen er geen feestelijke vieringen zijn tijdens de kerstperiode in Bethlehem of in andere christelijke gemeenschappen in het door oorlog verscheurde Heilige Land.
Dat komt omdat lokale kerkleiders terecht hebben geoordeeld dat een feestelijke stemming dit jaar ontoelaatbaar is, in het licht van de aanhoudende militaire vergeldingscampagne die Israël in de Palestijnse gebieden van Gaza tegen Hamas is begonnen als reactie op de gruweldaden die Hamas-militanten op 7 oktober hebben begaan tegen onschuldige Israëli’s.
Betekent dit dat, voor de belegerde christenen van het Heilige Land, het wonder van Kerstmis dit jaar ontdaan zal worden van zijn centrale betekenis? Nee, dat betekent het niet.
Zelfs in tijden en plaatsen zoals het Heilige Land van vandaag, waar haat en conflicten zich onuitwisbaar lijken te hebben ingegraven, moeten we ons de reden herinneren waarom Jezus Christus er meer dan 2000 jaar geleden voor koos om als weerloze baby in ons leven te komen.
De Zoon van God nam een menselijke gedaante aan en werd geboren in een nederige voederbak in Bethlehem voor één enkel doel. Hij kwam de hoop op eeuwige verlossing brengen aan een gebroken mensheid die toen, net als nu, leed onder de wonden van geweld, onrecht, haat en andere ernstige zonden die een onontkoombaar onderdeel zijn van het leven in deze gevallen wereld.
En hij werd geboren in een Heilig Land dat verre van vredig was.
In die tijd leefde het Joodse volk onder een wrede en onderdrukkende Romeinse bezetting die hen van hun vrijheden had beroofd en een groot deel van hun inkomen middels belastingen afnam.
In feite was de reden dat de geboorte van Jezus in zo’n nederige en moeilijke omgeving plaatsvond, dat zijn moeder Maria en haar man Jozef gedwongen waren om in hartje winter naar Bethlehem te reizen om deel te nemen aan een volkstelling die door de Romeinse autoriteiten was opgelegd. Bij gebrek aan geld voor een beter onderkomen was de kribbe hun enige optie.
De inwoners van het Heilige Land waren ook onderworpen aan de despotische en soms moorddadige grillen van koning Herodes, die zijn ambt alleen bekleedde dankzij zijn bereidheid om te collaboreren met hun gehate Romeinse onderdrukkers. Het Evangelie van Matteüs verhaalt dat Herodes, nadat hij van de Wijzen had gehoord over de geboorte van een nieuwe koning van de Joden, het bevel gaf om alle jongetjes van 2 jaar en jonger in de omgeving van Bethlehem op grote schaal af te slachten, waardoor Jozef en Maria gedwongen werden om naar Egypte te vluchten om Jezus voor deze dodelijke toorn te behoeden.
Dus ook al genieten we persoonlijk van de grote zegen dat we Kerstmis vieren in relatief vredige omstandigheden, we moeten niet vergeten dat dit niet de stand van zaken was waarop de aardse komst van Onze Heer stuitte. En het is ook niet de meest voorkomende situatie in de wereld geweest op vrijwel elk moment gedurende de 2000 jaar sinds zijn geboorte.
Er wordt vaak gezegd dat alleen een wonder blijvende vrede kan brengen in het huidige Heilige Land, gezien de schijnbaar onoverbrugbare kloof tussen het Joodse volk en het Palestijnse volk die samen het grondgebied bewonen. Misschien is dat waar, menselijk gesproken.
Toch luidt de geboorte van Jezus – Emmanuel (“God is met ons”) – het grootste wonder van allemaal in: de verlossing van de mensheid van de zonde, voor ons door Jezus’ offer van zichzelf aan het kruis op Golgota gekocht. Voor de Vredevorst kan geen menselijke onrust ooit te groot zijn om te overwinnen.
Christenen in het Heilige Land begrijpen dit ook.
Daarom zal Kerstmis daar dit jaar op een gedempte manier worden herdacht, maar het zal niet worden afgelast.
Zoals Michele Burke Bowe, ambassadeur van de Soevereine Militaire Orde van Malta bij de Palestijnse Autoriteit, welsprekend uitlegde aan Fox News: “Deze december zal heel erg lijken op die eerste kerst 2000 jaar geleden. Geen cadeaus, geen feestvieringen, geen vuurwerk of festiviteiten – alleen een Baby die geboren werd middenin een winternacht onder een heldere ster.”
