Bezoekers kunnen de marmeren tombe aanraken terwijl ze bidden op de knielbanken achter het altaar en velen laten kleine stukjes papier met gebedsintenties achter op haar sarcofaag.
Courtney Mares/CNA;Nieuws; 29 april 2024 – Hoewel de meeste mensen de heilige Catharina associëren met het Italiaanse heuvelstadje Siena, is de Dominicaanse kerklerares een van de beschermheiligen van Rome en bracht ze haar laatste jaren door in de Eeuwige Stad, waar je haar graf en de kamer waar ze stierf kunt bezoeken.
Het graf van de heilige Catharina van Siena bevindt zich om de hoek van het Pantheon, binnen het hoofdaltaar van de Basiliek van Santa Maria Sopra Minerva onder het opvallende blauwe en gouden gewelfde plafond van Rome’s enige kerk met een gotisch interieur.
Om de hoek bij het Pantheon ligt het graf van St. Catharina van Siena in het hoofdaltaar van de Basiliek van Santa Maria Sopra Minerva onder het opvallende blauwe en gouden gewelf van Rome’s enige kerk met een gotisch interieur. Met dank aan: foto door Courtney Mares.
Bezoekers kunnen de marmeren tombe aanraken terwijl ze bidden op knielers achter het altaar en velen laten kleine stukjes papier met gebedsintenties achter op haar sarcofaag.
Mensen knielen in gebed voor het graf van de heilige Catharina van Siena. Foto: EWTN Vaticano
De graftombe van de heilige Catharina bevindt zich in de Basiliek van Santa Maria Sopra Minerva in Rome. Foto: EWTN Vaticano
Nog minder bekend dan haar graftombe is de exacte locatie waar de heilige Catharina stierf. Deze is te vinden door twee minuten te lopen vanaf de basiliek langs de Via di Santa Chiara. Het gebouw waar de heilige Catharina in Rome woonde met een aantal van haar volgelingen is vervangen door een theater, de Opera Lirica di Roma.
Verborgen in het theatergebouw is een kleine vergulde kapel gewijd aan de heilige Catharina die de plek markeert waar ze stierf in Rome. Mensen die een bezoek willen brengen, kunnen gewoon langsgaan en het theaterpersoneel vertellen dat ze in de kapel willen bidden.
Het gebouw waar de heilige Catharina in Rome woonde met een aantal van haar volgelingen is vervangen door een theater, de Opera Lirica di Roma. Verborgen in het theatergebouw is een kleine vergulde kapel gewijd aan St. Catharina die de plek markeert waar ze stierf in Rome. Met dank aan: Courtney Mares
Zuster Catherine Joseph Droste, een Dominicaanse zuster van St. Cecilia in Nashville, is theologieprofessor aan het Angelicum in Rome. In een interview bij de tombe van de heilige Catharina vertelde Droste aan Catholic News Agency over het belang van de heilige Catharina voor de stad Rome.
“Catharina is, met Petrus en Paulus, medebeschermheilige van Rome vanwege haar rol bij het helpen terugkeren van het pausdom naar Rome,” zei zuster Droste.
Toen Catherine in 1347 werd geboren, woonde de paus in Avignon, in Frankrijk. Catherine was er zo van overtuigd dat de paus terug moest keren naar Rome, dat ze naar Avignon ging en met paus Gregorius XI sprak om hem aan te moedigen een geheime belofte na te komen die hij had gedaan, dat als hij paus zou worden, hij het pausdom naar Rome zou laten terugkeren.
Gregorius gaf uiteindelijk gehoor aan haar verzoek en keerde in 1370 terug naar Rome, maar tijdens het bewind van zijn opvolger, paus Urbanus VI, kozen Franse kardinalen, die niet blij waren met de hervormingsinspanningen van Urbanus, een tegenpaus in Avignon.
“Urbanus vroeg Catherine om naar Rome te komen, dus kwam ze eind 1378 naar Rome om Urbanus te helpen met de hervorming,” legt Droste uit.
“En Catharina liep in de laatste maanden van haar leven, ondanks dat ze erg ziek was, dagelijks van hier [haar woonplaats in Rome] naar het Vaticaan…. Ze ging daar gewoonlijk dagelijks heen en bad voor de paus,” zei ze.
“Je kunt tegenwoordig zien, als je het Vaticaan binnenloopt, voordat je in de nartex (voorhal) de hoofdkerk binnengaat – dat als je je omdraait, er boven de ingang een mozaïek is van Christus en de boot met de apostelen erin – dat was van de oorspronkelijke basiliek. Het bevond zich op een andere plek, maar er wordt gezegd dat Catherine daar dagelijks bad voor [de opvolger van] Petrus.”
Nadat Catharina stierf in de lente van 1380, werden de muren van de kamer waar ze stierf verplaatst naar een kleine kapel in de Basiliek van Santa Maria Sopra Minerva. (Deze kapel kan ook worden bezocht via de sacristie van de basiliek, die op zichzelf al een historische locatie is omdat hier twee pauselijke conclaven werden gehouden in de 15e eeuw).
De verborgen kapel waar de heilige Catharina van Siena stierf in Rome bevindt zich in het Palazzo Santa Chiara aan de Via di S. Chiara, 14. (foto: Courtney Mares)
Paus Pius IX benoemde Catharina tot medebeschermheilige van Rome in april 1866. Paus Pius XII benoemde Catherine tot medebeschermheilige van Italië in 1939, samen met de heilige Franciscus van Assisi.
“Catharina heeft me heel erg beïnvloed in mijn liefde voor de Kerk, in mijn liefde voor het pausschap”, zegt Droste, die de naam Catharina kreeg toen ze haar geloften als religieuze zuster aflegde.
“Een van de belangrijkste boodschappen van Catherina leerde ze van Christus,” voegde ze eraan toe.
“Christus vroeg haar op een dag: ‘Weet je wie je bent en wie ik ben?’ En hij zei tegen haar: ‘Jij bent zij die niet is. Ik ben Hij die is.’ Dat is een lastige zin, want veel mensen zouden denken dat het betekent ‘Ik ben niets’. Nou, ik ben niets voor God, want hij heeft me geschapen en me alles gegeven. Maar in zijn ogen ben ik alles omdat ik een menselijk wezen ben waar hij van houdt.”
“En dus, zou Catherine zeggen, is Christus waanzinnig verliefd op jou. Hij is waanzinnig verliefd op je. Hij is dronken van liefde voor je. Dus Catherina’s eerste boodschap is begrijpen wat het betekent om een mens te zijn, om door God bemind te worden. En dat is belangrijk voor ieder van ons.”
Voor Nederlandse ondertiteling gebruik in Youtube ‘cc’ en ‘settings’
Courtney Mares is correspondent in Rome voor Catholic News Agency. Ze is afgestudeerd aan Harvard University, heeft verslag gedaan vanuit persbureaus op drie continenten en kreeg de Gardner Fellowship voor haar werk met Noord-Koreaanse vluchtelingen.
