Jezuïet Guy Consolmagno bij het Vaticaanse Observatorium in Castel Gandolfo, Italië. / Credit: Daniel Ibáñez/EWTN News
Vaticaanstad, 9 juni 2025 / 06:00 uur (CNA).
In totaal nemen dit jaar 24 gelukkige jongeren van over de hele wereld deel aan het zomerkamp van het Vaticaanse Observatorium, een uitzonderlijke kans om te zien “dat wetenschap en geloof samenwerken.”
Het kamp wordt geleid door de directeur van het observatorium, jezuïet Broeder Guy Consolmagno, die tijdens deze zomermaanden de groep toekomstige astronomen onderwijst.
“We hopen dat het eenvoudigweg samenleven en werken met jezuïet-astronomen het sterkste bewijs zal zijn dat wetenschap en geloof samenwerken en zelfs nog meer, dat dit een heel natuurlijke samenwerking is,” vertelde Consolmagno aan ACI Prensa, de Spaanstalige nieuws partner van CNA.
De ervaren Vaticaanse astronoom, geboren in Detroit, herinnerde zich dat paus Johannes Paulus II geloof en rede eens beschreef als “de twee vleugels die ons naar de waarheid tillen.”
“Ik hoor in de opmerkingen van paus Leo een echo van diezelfde intuïtie,” bevestigde de jezuïet, verwijzend naar de woorden van de paus tijdens een recente internationale bio-ethiekconferentie waarin hij opriep tot een wetenschap die de waarheid dient en die “steeds menselijker en respectvoller is voor de integriteit van de mens.
Volgens de directeur van het observatorium, dat gevestigd is in Castel Gandolfo, Italië, is het belangrijk te onthouden “dat de waarheid zelf het doel is” en dat het begrijpen van “ons geloof en onze wetenschap nooit volledig en nooit perfect is, maar altijd het nastreven waard.”
De vreugde van ontdekking verspreiden
Volgens Consolmagno hebben astronomen de verantwoordelijkheid hun kennis door te geven aan de volgende generatie.
In die context erkende hij dat “jonge, frisse geesten essentieel zijn om nieuwe ontdekkingen te doen en een dieper begrip te creëren van wat we ontdekken.”
De jezuïet benadrukte het “speciale” karakter van het kamp, aangezien veel studenten “komen uit minder ontwikkelde landen, wat betekent dat we de vreugde van ontdekking kunnen verspreiden naar plaatsen die te vaak niet de kans hebben om dit te ervaren.”
Hij merkte ook op dat het beste deel van de zomerschool voor de jongeren “de mogelijkheid is om zowel hun leeftijdsgenoten van over de hele wereld te ontmoeten als toegang te hebben tot de experts die de lessen geven.”
“Astronomie is een klein vakgebied en het persoonlijk en professioneel ontmoeten van andere astronomen verrijkt zowel de studenten als het werk,” voegde hij toe.
Academische bekwaamheid en enthousiasme
Consolmagno gaf aan dat de 24 studenten van dit jaar gekozen werden uit 175 kandidaten, dus “de beslissingen waren niet gemakkelijk.”
“Onze enige beperking is dat er niet meer dan twee studenten per land kunnen zijn. Verder kiezen we studenten die het meeste beloven te profiteren van een school als deze… zowel voor hun academische bekwaamheid als voor hun enthousiasme om in deze historische omgeving te leven,” gaf hij aan.
Voor veel studenten zorgen de connecties die ze maken bij het Vaticaanse Observatorium ervoor dat ze toegelaten worden tot top tier doctoraatsprogramma’s over de hele wereld “en vervolgens dit hoge niveau van wetenschappelijke excellentie terugbrengen naar hun thuislanden.”
“We schatten dat meer dan 80% van de studenten doorgaat naar een professionele carrière in de astronomie,” merkte hij op, en voegde eraan toe dat degenen die andere paden volgen nog steeds veel voordeel halen uit de ervaring.
De revolutionaire James Webb-telescoop
Het thema van de zomerschool van dit jaar — de negentiende sinds de eerste editie in 1986 — is “Het Universum verkennen met de James Webb-ruimtetelescoop: de eerste drie jaar.”
De James Webb-ruimtetelescoop werd gelanceerd op eerste kerstdag 2021. Sinds het begin met het verzenden van gegevens in juli daaropvolgend, zei Consolmagno, “heeft het onze kennis van het kosmos gerevolutioneerd.”
Consolmagno legde uit dat deze telescoop studenten in staat stelt uit eerste hand te zien wat de wetenschap werkelijk zegt en niet alleen “de resultaten die in de pers zijn gemeld.”
“Dit stelt hen in staat te waarderen hoe belangrijk — en moeilijk — het kan zijn om aan het grote publiek uit te leggen wat we hebben geleerd,” benadrukte hij.
Voor de Vaticaanse astronoom is dit “een ideaal moment om te bekijken wat de Webb-telescoop tot nu toe heeft ontdekt en om te onderwijzen wat we hebben geleerd over hoe we het beste van zijn mogelijkheden kunnen profiteren.”
Hij wees er verder op dat “de combinatie van theorie en praktijk” iets is dat het observatorium promoot sinds het begin van deze cursussen bijna vier decennia geleden.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuws partner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
