26 juni 2025 – Paus Leo XIV spreekt met een drugsbestrijder in het Apostolisch Paleis in Vaticaanstad/ foto: Vatican Media
Vaticaanstad, 09:23 uur (CNA).
Paus Leo XIV riep donderdag regeringen en wetshandhavingsinstanties op hun inspanningen te richten op het ontmantelen van criminele organisaties die profiteren van drugshandel, in plaats van verslaafden te straffen.
In een toespraak tot anti-drugsactivisten op het binnenplein van het Apostolisch Paleis op de Internationale Dag tegen Drugsmisbruik en Illegale Handel op 26 juni gaf de paus een scherpe afwijzing van drugspolitiek die zich richt op armen, terwijl machtige handelaren onaangetast blijven.
“Er zijn enorme concentraties van belangen en vertakte criminele organisaties die staten de plicht hebben te ontmantelen,” zei paus Leo XIV. “Het is gemakkelijker hun slachtoffers te bestrijden. Te vaak is er, in naam van de veiligheid, oorlog gevoerd en wordt die gevoerd tegen de armen, waardoor de gevangenissen gevuld worden met degenen die slechts het laatste schakeltje zijn in een keten van dood. Degenen die de keten in handen houden, daarentegen, slagen erin invloed en ongestraftheid te verkrijgen.”
De opmerkingen van de paus kwamen toen het kantoor van de Verenigde Naties voor Drugs en Misdaad het Wereld Drugs Rapport 2025 publiceerde, dat scherpe stijgingen liet zien in de wereldwijde cocaïneproductie en de dodelijke tol van synthetische opioïden zoals fentanyl.
Volgens het rapport was fentanyl verantwoordelijk voor een geschatte 48.422 sterfgevallen in de Verenigde Staten in 2024. Hoewel het aantal overlijdens door overdosis in de VS is begonnen te dalen, blijft fentanyl domineren in de opioïdecrisis in Noord-Amerika. Globale inbeslagnames van fentanyl bereikten in 2023 19,5 ton, waarvan 99% in Noord-Amerika plaatsvond.
“Vandaag zijn we, broeders en zusters, verwikkeld in een strijd die niet opgegeven kan worden zolang er iemand om ons heen gevangen zit in de verschillende vormen van verslaving,” zei paus Leo XIV.
“Onze strijd is tegen degenen die drugs en elke andere verslaving – denk aan alcohol of gokken – als hun immense handel maken.”
Het VN-rapport wees ook op recordhoeveelheden methamfetamine-inbeslagnames en benadrukte hoe de markt voor synthetische drugs, gedomineerd door amfetamine-achtige stimulerende middelen, wereldwijd uitbreidt. Cocaïne is ondertussen de snelst groeiende illegale drugsmarkt ter wereld geworden, met een productie die in 2023 met bijna 34% steeg, voornamelijk als gevolg van de toename van de cocaplantage in Colombia.
Het geweld dat samenhangt met cocaïnehandel is ook toegenomen, vooral in Amerika. In Ecuador steeg het moordcijfer van 7,8 per 100.000 mensen in 2020 naar 45,7 in 2023. Het rapport merkte op dat soortgelijke geweldspatronen, die ooit beperkt waren tot Latijns-Amerika, zich nu verspreiden naar West-Europa en andere regio’s, terwijl criminele groepen strijden om de controle over lucratieve nieuwe markten.
“Drugs en verslavingen zijn een onzichtbare gevangenis die u, op verschillende manieren, hebt gekend en bestreden, maar wij allen zijn geroepen tot vrijheid,” zei de paus. “Als ik u ontmoet, denk ik aan de afgrond van mijn hart en van elk menselijk hart. Het is een psalm, dat wil zeggen, de Bijbel, die het mysterie dat in ons woont een ‘afgrond’ noemt (zie Psalm 63:7).”
“Sint Augustinus bekende dat alleen in Christus de rusteloosheid van zijn hart vrede vond,” voegde hij toe. “Wij zoeken vrede en vreugde, wij dorsten ernaar. En vele illusies kunnen ons teleurstellen en ons zelfs gevangen zetten in deze zoektocht.”
Het thema van de internationale dag van dit jaar – “Doorbreek de cirkel. #StopGeorganiseerdeMisdaad” – roept op tot langetermijnoplossingen om de cyclus van georganiseerde drugsmisdaad te doorbreken, waaronder investeringen in onderwijs, preventie en sociale diensten. Paus Leo XIV herhaalde deze doelen en benadrukte de noodzaak om de waardigheid van elke persoon te verhogen en gemeenschappen van hoop op te bouwen.
“Beste jongeren, jullie zijn geen toeschouwers van de vernieuwing die onze aarde zo hard nodig heeft… De Kerk heeft jullie nodig. De mensheid heeft jullie nodig,” zei Leo. “Samen zullen we, boven elke vernederende afhankelijkheid, de oneindige waardigheid die in ieder van ons gedrukt staat laten zegevieren.”
“Helaas schijnt deze waardigheid soms pas als ze bijna volledig verloren is. Dan komt er een schok en wordt duidelijk dat opstaan een kwestie van leven of dood is,” voegde hij toe. “Welnu, vandaag heeft heel de samenleving die schok nodig, zij heeft jullie getuigenis en het grote werk dat jullie doen nodig. Wij allen hebben immers de roeping om vrijer te zijn en mens te zijn, de roeping tot vrede.”
“Laten we dan samen vooruitgaan, door het aantal plaatsen van genezing, ontmoeting en educatie te vermenigvuldigen: pastorale wegen en sociaal beleid die op straat beginnen en nooit iemand opgeven als verloren.”
Gerelateerd
