De emeritus bisschop van Hongkong werd woensdag met vier anderen gearresteerd wegens “samenspanning met buitenlandse krachten” en is sindsdien op borgtocht vrijgelaten.
Edward Pentin; Blogs; 11 mei 2022
VATICAANSTAD – De arrestaties van kardinaal Joseph Zen Ze-Kiun en vier pro-democratie activisten woensdag op beschuldiging van vermeende “samenzwering met buitenlandse krachten” vormen een directe uitdaging voor de Heilige Stoel en de effectiviteit van haar recente controversiële inspanningen om nauwer samen te werken met Beijing.
De Heilige Stoel gaf woensdagmiddag een korte verklaring uit die zei “met bezorgdheid kennis te hebben genomen van het nieuws van de arrestatie van kardinaal Zen en de situatie met grote aandacht te volgen”.
De 90-jarige bisschop van Hong Kong werd eind woensdag op borgtocht vrijgelaten en staan dus nog steeds aanklachten te wachten.
De kardinaal heeft zich een uitgesproken criticus betoond van het autocratische bewind van de Chinese president Xi Jinping en zijn arrestatie komt slechts drie en een half jaar nadat de Heilige Stoel een geheime en controversiële voorlopige overeenkomst met Peking ondertekende, bedoeld om de benoeming van bisschoppen te legitimeren.
De overeenkomst, die de kardinaal afdeed als een “verraad” van de ondergrondse kerk die trouw is aan Rome, werd eind 2020 vernieuwd. De recente ontwikkelingen zullen de doeltreffendheid van die akkoorden op de proef stellen en bewijzen of ze de Heilige Stoel werkelijk enige onderhandelingsmacht hebben geboden. Het Vaticaan heeft altijd betoogd dat geduld nodig is voordat deze akkoorden vruchten afwerpen en het zal interessant zijn om te zien hoe zij reageren naarmate de zaak van de kardinaal zijn vervolg krijgt. Zijn arrestatie is ook een belangrijke test voor zijn huidige opvolger, bisschop Stephen Chow Sau-yan, die afgelopen december de leiding van het bisdom op zich nam.
De kardinaal werd samen met vier anderen gearresteerd voor het beheren van een nu opgeheven fonds dat mensen hielp verdedigen die waren opgepakt voor pro-democratische protesten.
Het “612 Humanitaire Hulpfonds“, dat in 2019 werd opgericht, bracht meer dan 32 miljoen dollar op voor de betrokkenen, maar de politie van Hongkong sloot het vorig jaar op grond van de nationale veiligheidswet van het gebied die in 2020 van kracht werd.
Kardinaal Zen en de Amerikaanse regering hebben de wet bekritiseerd omdat die de burgerlijke en politieke vrijheden uitholt die Beijing aan Hongkong had beloofd in het kader van de “één land, twee systemen”-regeling toen het gebied in 1997 van Brits naar Chinees bestuur werd teruggegeven.
Alle vijf gearresteerden waren trustees van het “612 Humanitaire Hulpfonds”, waaronder de bekende hoge advocaat en politica Margaret Ng; activiste en popzangeres Denise Ho; voormalig wetgever Cyd Ho (die al in de gevangenis zit voor een andere aanklacht); en voormalig academicus en activist Hui Po-keung.
Bronnen in Hongkong hebben het Register verteld dat Hui de arrestaties heeft “uitgelokt” toen hij zich opmaakte om dinsdag aan boord te gaan van een vlucht van Hongkong naar Duitsland. Alle vijf zijn aangeklaagd voor vermeende “samenspanning met buitenlandse krachten”.
“Dit zijn de meest gerespecteerde mensen in de democratiseringsbeweging en het is een echte coalitie,” zei Mark Simon, een vriend en voormalig zakenpartner van Jimmy Lai, een katholieke zakenmagnaat die vorig jaar gevangen werd gezet wegens het overtreden van de nationale veiligheidswet door deel te nemen aan pro-democratische demonstraties.
Simon vertelde het Register dat de arrestatie van drie van de vijf “zou moeten zijn goedgekeurd door Peking, vooral die van kardinaal Zen, gezien de implicaties met het Vaticaan, dus wat het ons vertelt is dat het hen niet kan schelen wat er gaande is of wie de leiding heeft. Met andere woorden, ze geven niet om een nieuwe start met de nieuwe uitvoerende leiding.”
John Lee is de nieuwe uitvoerende leiding, feitelijk het hoofd van de regering van Hong Kong, een voormalig ex-veiligheidschef van Hong Kong en een fervent aanhanger van Beijing. Hij is naar verluidt zeer impopulair vanwege zijn harde optreden tegen demonstranten tijdens demonstraties over een omstreden uitleveringswet in 2019 (de protesten waren het voorwendsel voor de nationale veiligheidswet), en de benoeming van Lee in het weekend wordt algemeen gezien als een aanscherping van de greep van Peking op de voormalige Britse kolonie. Hij treedt in juli in functie.
Benedict Rogers, oprichter van de NGO Hong Kong Watch, veroordeelde de arrestaties en zei tegen CNA dat zij “zonder enige twijfel een signaal afgeven dat Peking van plan is de onderdrukking van de fundamentele rechten en vrijheden in Hong Kong op te voeren”.
Vrienden van de kardinaal hebben het Register verteld dat hij al lang verwachtte gearresteerd te worden en niet vreest voor zijn lot in de handen van de autoritaire, door Peking geleide heersers die Hong Kong nu besturen.
Edward Pentin begon zijn verslaggeving over de Paus en het Vaticaan bij Vatican Radio voordat hij de correspondent voor Rome werd van EWTN’s National Catholic Register. Hij heeft ook verslag gedaan van de Heilige Stoel en de Katholieke Kerk voor een aantal andere media waaronder Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald, en The Holy Land Review, een Franciscaans tijdschrift gespecialiseerd in de Kerk en het Midden Oosten. Edward is de auteur van The Next Pope: The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) en The Rigging of a Vatican Synod? An Investigation into Alleged Manipulation at the Extraordinary Synod on the Family (Ignatius Press, 2015). Volg hem op Twitter op @edwardpentin.
Wilt u meer lezen over de omstreden overeenkomst tussen China en het Vaticaan uit 2018, die in 2020 verlengd is? Klik dan hier of gebruik één van de andere ‘tags’ bovenaan deze post.
Voor een mooie persoonlijke beschrijving van Kardinaal Joseph Zen door Mark Simon, Klik hier voor zijn recente opiniestuk in de Washington Post.
Keywoorden: | 612 Humanitaire Hulpfonds | Bisschop Stephen Chow Sau-yan | China | Chinese president Xi Jinping | Edward Pentin | Heilige Stoel | Hong Kong | Jimmy Lai | John Lee | Kardinaal Joseph Zen | Mark Simon | NCRegister |
220419 | [XLS000] |
