26 november 2025 – Afbeelding van St. Johannes XXIII boven de ingang van de Kathedraal van de Heilige Geest, Istanbul. Foto: Souhail Lawand / ACI MENA
Vaticaanstad, 15:15 uur (CNA).
De aanstaande apostolische reis van paus Leo XIV naar Turkije en Libanon heeft zowel spirituele als historische betekenis voor de Katholieke Kerk en haar relaties met de Orthodoxe Kerk alsook met de islam.
Van 27 november tot 2 december zal paus Leo deze historische locaties bezoeken tijdens zijn eerste internationale apostolische reis van zijn pontificaat:
1. Kathedraal van de Heilige Geest (Istanbul, Turkije)
De rooms-katholieke kathedraal werd gebouwd en officieel geopend in 1846 en is de zetel van de apostolische vicaris van Istanbul. Ook bekend als de Sint-Espritkathedraal, bevat deze kleine basiliek verschillende relieken van heiligen, waaronder die van de eerste twee pausen, St. Petrus en St. Linus.
In 1884 schonk paus Leo XIV een reliek van Sint-Jan Chrysostomus, de patroonheilige van het apostolisch vicariaat van Constantinopel, aan de kathedraal. Sinds 1967 hebben vier pausen de Kathedraal van de Heilige Geest bezocht, waaronder St. Paulus VI, St. Johannes Paulus II, Benedictus XVI en Franciscus.
Een standbeeld van paus Benedictus XV werd in 1919 in de binnenplaats van de kathedraal geplaatst als erkenning voor zijn toewijding aan Turkse slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog en Armeense christenen die tussen 1915 en 1916 werden gedood in het voormalige Ottomaanse Rijk.
2. Archeologische opgravingen van de oude Basiliek van St. Neophytus (İznik, Turkije)
Deze oude basiliek, gelegen ongeveer 130 km ten zuidoosten van Istanbul, wordt verondersteld gebouwd te zijn in 380 bovenop de locatie van het eerste christelijke oecumenische concilie, het Concilie van Nicea, bijeengeroepen door keizer Constantijn I in 325. Het concilie bevestigde het geloof van de Kerk in Jezus Christus als Zoon van God en leidde tot de formulering van de geloofsbelijdenis van Nicea.
De oude kerk werd gebouwd op de plaats waar de 16-jarige martelaar St. Neophytus werd gedood vanwege zijn geloof en zijn weigering offers te brengen aan heidense goden. Recente opgravingen van de locatie hebben graven blootgelegd waarvan wordt aangenomen dat ze behoren aan vroege christelijke martelaren.
3. De Sultan Ahmed-moskee (Istanbul, Turkije)
Een van de belangrijkste moskeeën van Istanbul, gebouwd tussen 1609 en 1617 op een deel van de locatie van het Grote Paleis van Constantinopel, de keizerlijke residentie van de christelijke keizer Constantijn I en de oosterse Romeinse keizers tot 1204.
Twee pausen hebben de moskee bezocht, ook wel bekend als de “Blauwe Moskee,” tijdens officiële apostolische reizen naar het land. Benedictus XIV bezocht de moskee in 2006 en paus Franciscus bezocht de religieuze plaats in 2012.
4. Patriarchale Kerk van St. George (Istanbul, Turkije)
De oosters-orthodoxe kerk werd gebouwd in 1720 en herbergt de relieken van enkele van de meest vereerde heiligen van het oude Constantinopel, waaronder St. Eufemia van Chalcedon.
Sinds 2004 herbergt de patriarchale kerk de relieken van St. Andreas de Apostel, die wordt vereerd om het brengen van het christelijk geloof naar Byzantium, het huidige Istanbul. Ook de relieken van St. Gregorius de Theoloog en St. Johannes Chrysostomus zijn in de kerk te vinden.
5. Orthodox-Armeense Kerk van St. Gregory Lusavorich (Istanbul, Turkije)
Deze oosters-orthodoxe kerk, ook bekend als de Patriarchale Kerk van de Heilige Moeder Gods, is de oudste kathedraal van de Armeens-Apostolische Kerk in Turkije.
De Armeense kerk werd oorspronkelijk gebouwd in 1391, kort voordat het Ottomaanse Rijk onder leiding van sultan Mehmed II Constantinopel in 1453 veroverde. Ze is genoemd naar de Griekse christen St. Gregorius de Verlichter, die wordt vereerd als stichter van de Armeens-Apostolische Kerk.
Paus Leo zal de eerste paus zijn die de kerk bezoekt, die generaties lang als een plaats van religieuze eredienst heeft gediend voor Armeense families die al meer dan 600 jaar in Istanbul wonen.
6. Patriarchale Kerk van St. George (Istanbul, Turkije)
Omgebouwd van een klooster tot een kerk aan het begin van de 17e eeuw, is de Grieks-orthodoxe basiliek meerdere malen herbouwd en gerestaureerd gedurende haar 425-jarige geschiedenis.
De kerk is de zetel en hoofdkathedraal van patriarch Bartholomeüs I, het hoofd van het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel en geestelijk leider van ongeveer 300 miljoen oosters-orthodoxe christenen wereldwijd.
7. Klooster van Sint Maroun (Annaya, Libanon)
Het Libanese Maronitische klooster werd gebouwd in 1828 en werd een bedevaartsoord voor christelijke gelovigen die op zoek waren naar geestelijke raad bij St. Charbel Makhlouf, die in het klooster van Annaya en de nabijgelegen kluizenaarswoning van Sts. Peter en Paulus leefde van 1853 tot zijn dood in 1898.
Na de zaligverklaring van Charbel Makhlouf in 1965 bouwde de Libanese Maronitische Orde een nieuwe kerk nabij het klooster, die in 1974 werd ingewijd ter ere van de heilige monnik en priester, die door paus Paulus VI in 1977 werd heilig verklaard. Sindsdien is de kerk bezocht door christelijke en niet-christelijke pelgrims die zich laten inspireren door het heilige leven van St. Charbel.
8. Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Libanon (Harissa, Libanon)
Gebouwd in 1904 ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van de proclamatie van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis door paus Pius IX, werd het heiligdom ingewijd op de eerste zondag van mei in 1908, sindsdien het jaarlijkse feest van Onze-Lieve-Vrouw van Libanon.
Jaarlijks komen duizenden christelijke en islamitische pelgrims naar het heiligdom om te bidden, dat een 8,5 meter hoog bronzen beeld van Maria toont, staande op een 21 meter hoge stenen voetstuktoren met een wenteltrap, onder de hoede van de Congregatie van Libanese Missionarissen.
In 1993 werd naast het heiligdom een nieuwe basiliek gebouwd. Johannes Paulus II was de eerste paus die Onze-Lieve-Vrouw van Libanon bezocht in 1997, gevolgd door Benedictus XVI in 2012.
9. Het Maronitisch Patriarchaat van Antiochië (Bkerké, Libanon)
Het hoofd van het Maronitisch Patriarchaat woont sinds 1830 in Bkerké. Tussen de 15e en 19e eeuw woonde het hoofd van de Maronitische Katholieke Kerk in het klooster van Qannubin in de Qadisha-vallei in Libanon.
Het Maronitisch Patriarchaat in Bkerké werd gebouwd op de plaats van een klooster dat in 1703 werd opgericht door een invloedrijk lid van de adelachtige familie Khattar al-Khazen. Tegen 1779 werd het klooster gebruikt door de Maronitische Kerk en uiteindelijk in 1830 als winterresidentie van de Maronitische patriarch.
De Maronitische Kerk – genoemd naar de ascetische St. Maroun die in Antiochië leefde en stierf in 410 – is altijd in volledige gemeenschap met het Apostolisch Stoel. De huidige Maronitische patriarch is kardinaal Béchara Boutros Raï, O.M.M.
Gerelateerd
