13 juli 2025 – Kerkeling Josh Brooks. / Bron: Courtesy of Catholic Philly, officieel nieuwsblad van het aartsbisdom Philadelphia
ACI Prensa Staff, 14:55 uur (CNA).
Josh Brooks, een geboren inwoner van Delaware County in metro Philadelphia, droomde ervan om in de voetsporen te treden van zijn idool LeBron James en professioneel basketbalspeler te worden. God had echter andere plannen voor hem.
Tegenwoordig zit Brooks in zijn derde studiejaar aan het St. Charles Borromeo Seminarie in het aartsbisdom Philadelphia en bereidt hij zich voor op het priesterschap.
“Ik wil niet alleen voor mezelf leven, maar ik wil de vreugde die God mij gaf aan anderen doorgeven,” zei Brooks in een recent interview met Catholic Philly, het officiële nieuwsblad van het aartsbisdom Philadelphia.
Opgegroeid in het baptistische geloof, had Brooks voor het eerst contact met het katholicisme toen zijn ouders hem inschreven op de St. Ignatius Loyola Basisschool in West Philadelphia. Later, op Monsignor Bonner & Archbishop Prendergast High School, groeide zijn interesse in het katholieke geloof.
“En heel langzaam richtte mijn aandacht zich op mijn lessen katholieke theologie, waar ik leerde over de identiteit van de priester. Wat mij echt aantrok was het leren over hoe de Katholieke Kerk een universele familie is, omdat ik zelf geen beste gezin had om in op te groeien, dus dat gaf mij het gevoel dat ik geroepen was om deel uit te maken van iets bijzonders,” deelde Brooks.
Hoewel hij als tiener veel tijd besteedde aan oefenen om het basketbalteam van de middelbare school te halen, slaagde hij er uiteindelijk niet in die droom te verwezenlijken. “Dat liet mij achter met de vraag wat ik met mijn leven ging doen als basketbal, wat mijn grote droom was, niet langer een optie was,” vertelde hij.
In zijn zoektocht naar betekenis probeerde hij de leegte te vullen met een romantische relatie, maar besefte dat zijn hart verlangde naar iets diepers. Onzeker over zijn roeping vroeg hij aan de jonge vrouw: “Zou je op mij kunnen wachten?” Ze antwoordde: “Ik ga niet op je wachten.” Dus keek ik naar het kruisbeeld en zei tegen de Heer: “Als zij niet op mij zal wachten, wie dan wel?” En toen besefte ik dat Hij de hele tijd op mij wachtte, dat ik zijn liefde moest accepteren. Hij zei: ‘Jij idioot, ik heb de beste liefde om jou te geven.’”
Dat moment markeerde een keerpunt. “Ik denk dat ik gewoon reageerde zonder na te denken, en kijk wat dat mij gebracht heeft. Het gaf mij zo veel vreugde, dit intense vuur om gewoon voor God te zijn en voor anderen,” reflecteerde Brooks.
Bij het St. Charles Borromeo Seminarie vond hij niet alleen een roeping, maar ook broeders. “Ik had nooit broers gehad, dus ik wist niet hoe dat zou zijn. Toen ik het seminarie binnenkwam, heb je verschillende jongens met verschillende interesses, verschillende persoonlijkheden. Maar diep van binnen proberen deze jongens van elkaar te leren,” zei hij.
Medekerkeling Sean Barker benadrukte Josh’s broederlijke geest. Bij een “Kom en Zie” retraite “liep ik direct binnen en de eerste persoon die ik zag was Josh die in zijn soutane zat,” herinnerde hij zich. “Gewoon met hem praten, hem leren kennen, voelde mij meer op mijn gemak. Hij geeft om en heeft veel respect en bewondering voor de diepe historische spiritualiteit van de Kerk.”
“Hij wil dat ik beter word, hij wil dat ik meer tijd in het kapel doorbreng, dat ik het gebedsleven serieuzer neem, dat ik de academische zaken serieuzer neem… Ik denk dat hij als rolmodel is wat mij het meest inspireert,” voegde Baker toe.
In het interview benadrukte Josh de “rijke traditie en geschiedenis” van de Katholieke Kerk, maar ook dat het “één grote familie” is. Hij nodigde ook anderen uit die hun geloof willen herontdekken om dichterbij te komen: “Wij zijn een onvolmaakt volk, maar we worden geleid door een God die alle dingen overstijgt en ons beter kent dan wij onszelf kennen,” zei hij.
Wat deze jonge seminarist het meest kenmerkt is zijn diepe gebedsleven en zijn verlangen priester te worden. Hoewel zijn ouders niet katholiek zijn, steunen zij zijn roeping en bidt hij elke dag voor hun bekering.
“In het hart van onze zoektocht naar de hoogste vorm van liefde, vinden we die hier, waar we samenkomen aan het altaar van God en bij Hem kunnen wonen,” besloot de jonge seminarist.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaans-talige nieuws partner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
Gerelateerd
