
28 juni 2025 – Foto: TippaPatt/Shutterstock
ACI Prensa Personeel, 09:00 uur (CNA).
De laatste drie pausen — Benedictus XVI, Franciscus en Leo XIV — hebben meer dan eens aangeraden om “Lord of the World” te lezen,” de dystopische sciencefictionroman geschreven door Robert Hugh Benson in 1907.
Deze apocalyptische roman beschrijft de gevolgen van een samenleving die God de rug heeft toegekeerd en levert sociale kritiek op de gebruiken van het Westen, dat is bezweken aan het kapitalisme en socialisme.
Benson, een anglicaanse geestelijke die zich uiteindelijk tot het katholicisme bekeerde en in 1904 tot priester werd gewijd, presenteert een werkelijkheid waarin “de krachten van seculier materialisme, relativisme en staatscontrole overal triomferen.”
Dit werk, geprezen door de laatste drie pausen, beschrijft ook de komst van de Antichrist als een charismatisch persoon, maar die ook idealen promoot die destructief zijn voor de samenleving.
Kardinaal Joseph Ratzinger, de toekomstige paus Benedictus XVI, citeerde dit werk tijdens een lezing die hij gaf aan de Katholieke Universiteit van Milaan in februari 1992, waarbij hij stelde dat het werk “veel stof tot nadenken geeft.”
Het was ook een van paus Franciscus’ favoriete boeken. Tijdens zijn ontmoeting met de academische en culturele wereld als onderdeel van zijn apostolische reis naar Boedapest, Hongarije, in april 2023, legde Franciscus uit dat dit werk “aantoont dat mechanische complexiteit niet synoniem is met ware grootsheid en dat in de meest opvallende uiterlijke schijn de meest subtiele verraderlijkheid verborgen ligt.”
Voor de Argentijnse paus was het boek “in zekere zin profetisch.” Hoewel het meer dan een eeuw geleden geschreven is, “beschrijft het een toekomst gedomineerd door technologie en waarin alles, in naam van de vooruitgang, gestandaardiseerd wordt; overal wordt een nieuw ‘humanisme’ gepredikt dat verschillen onderdrukt, het leven van volkeren ontkracht en religies afschaft,” zei hij.
Specifiek benadrukte hij dat in de beschreven samenleving in het boek alle verschillen worden uitgeroeid, terwijl tegengestelde ideologieën samensmelten in een homogenisering die resulteert in “ideologische kolonisatie — aangezien de mensheid, in een door machines bestuurde wereld, geleidelijk wordt verkleind en het leven in de samenleving triest en verdund wordt.”
Franciscus merkte op dat in de roman “iedereen lusteloos en passief lijkt, het lijkt vanzelfsprekend dat de zieken moeten worden verwijderd en euthanasie moet worden toegepast, evenals dat de nationale talen en culturen moeten worden afgeschaft om universele vrede te bereiken.”
Dit idee van vrede wordt echter “getransformeerd tot een onderdrukking gebaseerd op het opleggen van consensus, tot op het punt dat een van de hoofdpersonages stelt dat de wereld lijkt te zijn overgeleverd aan een perverse vitaliteit, die alles corrumpeert en verwart,” aldus Franciscus in zijn toespraak in de Hongaarse hoofdstad.
Ook raadde paus Franciscus, terwijl hij de ideologische kolonisatie bekritiseerde tijdens een persconferentie die hij gaf aan de media tijdens zijn terugvlucht naar het Vaticaan na zijn apostolische reis naar Manilla, op de Filipijnen, in 2015 het boek aan om te lezen.
Kardinaal Robert Prevost, vóór zijn verkiezing tot paus Leo XIV, raadde het boek ook aan in een interview dat hij gaf aan de Augustijnen uit Rome. “Het gaat over wat er in de wereld kan gebeuren als we het geloof verliezen,” legde Prevost uit.
Hij benadrukte dat Bensons werk passages bevat die veel stof tot nadenken geven “in termen van de wereld waarin we leven,” en uitdagingen presenteren over het belang van “blijven leven met geloof, maar ook blijven leven met een diep waarderen van wie we zijn als mensen, broeders en zusters, en het begrijpen van onze relatie met God en de liefde van God in ons leven.”
Bovendien merkte de kardinaal, die op 8 mei paus Leo XIV werd, op dat zijn twee voorgangers dit boek ook meer dan eens hadden geciteerd.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.