
Paus Leo XIV spreekt pelgrims toe die verzameld zijn op het Sint-Pietersplein voor zijn algemene audiëntie op woensdag 4 juni 2025. / Credit: Vatican Media
Vaticaanstad, 6 juni 2025 / 09:35 uur (CNA).
Een groep Europese bisschoppen heeft zich tot paus Leo XIV en de Heilige Stoel gewend om hulp terwijl het Hof van Justitie van de Europese Unie een Belgische rechtszaak over het schrappen van namen uit doopregisters onderzoekt.
Bij een audiëntie op 23 mei in Vaticaanstad vertelde paus Leo XIV “dat hij de kwestie zeer belangrijk vindt. Hij noemde het direct vanaf het begin. Hij zei: ‘Ik wil echt jullie mening horen,’” aldus Alessandro Calcagno, advocaat en assistent-generaal secretaris van de bisschoppenconferentie van de Europese Unie (COMECE), aan ACI Stampa, de Italiaanse nieuws partner van CNA.
Het Hof van Justitie van de Europese Unie behandelt momenteel een zaak die is ingediend door het Hof van Beroep van Brussel, dat om opheldering vroeg over de vraag of de weigering van de Katholieke Kerk om namen te verwijderen uit doopregisters op verzoek in strijd is met de Algemene Verordening Gegevensbescherming van Europa.
Die regel regelt sinds mei 2018 de verwerking van persoonsgegevens binnen de Europese Unie. De uitspraak van het Europese hof wordt verwacht eind 2026 of in 2027.
Calcagno vertelde ACI Stampa dat wanneer een gedoopte katholiek om uitschrijving uit een register vraagt, er meestal een aantekening in de marge van het document wordt geschreven met “formele afvalligheid van het geloof.” Het bewijs dat de doop heeft plaatsgevonden blijft als een historisch feit geregistreerd.
Maar eind 2023 vroeg iemand in het bisdom Gent in België om al zijn gegevens volledig uit het register te verwijderen, wat door het bisdom werd tegengewerkt.
Er waren al vergelijkbare gevallen in Europa in 1995, zei Calcagno, maar allemaal met uitspraken van nationale rechtbanken die gunstig waren voor de Kerk.
Nu, zei hij, is het “de eerste keer dat er kleine pogingen zijn geweest om deze positieve tendens te ondermijnen. Want tot nu toe stelde de jurisprudentie dat het oordeel was [om een] kanttekening toe te voegen, maar plotseling is het idee van de verwijdering [van gegevens] opgedoken.”
De vraag hoe dit opgelost kan worden is open en onderwerp van een juridisch touwtrekken tussen autoriteiten en de Kerk.
“Zowel in België als in Nederland is er een poging van seculiere burgerlijke rechtbanken om het canoniek recht te interpreteren om te pleiten voor verwijdering,” merkte Calcagno op. “Dit is een groot gevaar omdat als je begint wetten die niet van jezelf zijn te betreden, je begint met het manipuleren [van die wet].”
COMECE werkt samen met de Heilige Stoel om de positie van de Kerk in deze kwestie van doopregisters te verdedigen.
De rol van COMECE is geweest “om reflecties en juridische argumenten samen te brengen wanneer bepaalde zaken zich op het niveau van de Europese Unie voordoen,” zei Calcagno, en om bijeenkomsten te organiseren met diverse juristen van de nationale bisschoppenconferenties.
“We verzamelden veel argumenten die vervolgens werden gebruikt,” zei hij. “Verschillende lidstaten grepen in bij de procedure, en er werd ook gewerkt door de kerken op lokaal niveau. Daarnaast was er sterke samenwerking met de Heilige Stoel, en werd op 17 april 2025 een nota gepubliceerd, specifiek over verwijderingen uit doopregisters, en we werkten zeer intensief met de Heilige Stoel hierover.”
De nota van het Dicasterie voor wetgevende teksten bevestigde dat “het canoniek recht niet toestaat dat inschrijvingen in het doopregister gewijzigd of verwijderd worden, behalve ter correctie van mogelijke transcriptiefouten. Het doel van dit register is om zekerheid te bieden over bepaalde handelingen, waardoor hun werkelijke bestaan kan worden geverifieerd.”
De kwestie wordt al jaren gevolgd en er wordt gezocht naar oplossingen die het Europese hof zal accepteren. Maar het moet volgens Calcagno worden verduidelijkt dat “het hof slechts een antwoord opstelt op vragen die het van een nationale rechtbank heeft ontvangen. Het is geen initiatief tegen de Kerk door de Europese Unie. Het is een antwoord op verduidelijkingen die op nationaal niveau zijn gevraagd.”
Het antwoord zal enkele jaren duren, legde hij uit, omdat “er een openbare hoorzitting moet zijn, daarna is er een advocaat-generaal die richtlijnen geeft, genaamd conclusies, en dan komt de uitspraak.”
Volgens een jaarlijks rapport van 2023 vroegen 1.270 katholieken in België hun naam te verwijderen uit het doopregister, grotendeels vanwege de diepe nasleep en publieke verontwaardiging over het beheer van seksueel misbruik-schandalen.