19 septembe 2025 – Deze foto, genomen op 15 januari 2024, toont een Chinese vlag die wappert onder een kruis op een christelijke kerk in Pingtan in de zuidoostelijke provincie Fujian in China. Foto: GREG BAKER/AFP via Getty Images
Washington, 08:00 uur (CNA).
Nieuwe voorschriften van de Staatsadministratie voor Religieuze Zaken in China hebben een verbod ingesteld op verschillende belangrijke vormen van online evangelisatie voor religieuze geestelijken van alle religies, inclusief katholieke priesters.
De nieuwe Gedragscode voor religieuze geestelijken op het internet bestaat uit 18 artikelen. Onder de bepalingen dat religieuze geestelijken “liefde voor het moederland” moeten tonen en de Chinese leiding van de Communistische Partij van China en haar socialistische systeem moeten steunen, wordt het geestelijken verboden om via live-uitzendingen, korte video’s of online bijeenkomsten te prediken en andere religieuze rituelen uit te voeren.
Priesters mogen dit alleen doen op “websites, applicaties, forums, enz. die wettelijk zijn opgericht door religieuze groepen, religieuze scholen, tempels, kloosters en kerken” met goedkeuring van de Chinese overheid. Bovendien moeten religieuze geestelijken bij het gebruik van sociale media-accounts of berichtenapps om informatie te versturen, “een certificaat van lidmaatschap als geregistreerde religieuze geestelijke” aan hun internetdienstverleners overleggen.
Geestelijken mogen volgens de code zowel evangelisatie als het onderwijzen van minderjarigen op het internet niet uitvoeren, noch het organiseren van educatieve mogelijkheden, zoals seizoenskampen voor minderjarigen op het internet.
Ze zijn ook verboden om online geld te verdienen en om geld in te zamelen voor de bouw van religieuze plaatsen of voor het organiseren van religieuze activiteiten.
“Als een religieuze geestelijke deze norm overtreedt, zal de afdeling religieuze zaken hen opdracht geven binnen een termijn correcties aan te brengen,” stelt de gedragscode, en voegt toe: “Als zij weigeren correcties aan te brengen, zal de afdeling religieuze zaken … hen straffen overeenkomstig de bepalingen van relevante wetten en administratieve regelgevingen.”
Voor “ernstige” overtreders raadt de code aan dat religieuze instellingen hun onderwijsactiviteiten opschorten of hun religieuze status intrekken.
“Religieuze leraren en functionarissen die online activiteiten uitvoeren via buitenlandse websites en platforms, moeten zich aan deze norm houden,” stelt de code.
Aankondiging van de nieuwe regelgeving volgt op publicatie op donderdag van een interview met paus Leo XIV van juli waarin hij aangaf dat hij mogelijk openstaat voor wijzigingen in het controversiële akkoord van Vaticaanstad met China en dat hij in dialoog is met vervolgde Chinese katholieken terwijl hij de toekomst van het Vaticaans beleid ten aanzien van Peking afweegt.
Paus Leo zei te luisteren naar “een significante groep Chinese katholieken die vele jaren onder enige vorm van onderdrukking of moeite hebben geleefd om hun geloof vrij te beleven,” terwijl hij probeert “een duidelijker begrip te krijgen van hoe de Kerk haar missie kan voortzetten.”
“Ik zou zeggen dat ik op korte termijn het beleid zal voortzetten dat de Heilige Stoel al enkele jaren volgt … Ik ben ook in voortdurende dialoog met verschillende mensen, Chinezen, aan beide zijden van sommige van de kwesties die er zijn,” zei hij.
Als de eerste paus die ooit het vasteland van China heeft bezocht, Leo — die daar jaren voor zijn verkiezing naartoe reisde — zei dat hij put uit zijn ervaringen met “zowel de overheid als religieuze leiders en leken.”
De opmerkingen van Leo wijzen op openheid voor een mogelijke verschuiving van de status quo inzake China sinds 2018, toen de Heilige Stoel een overeenkomst met Peking ondertekende die wordt omschreven als het beheer van de benoeming van bisschoppen. De overeenkomst werd onder paus Franciscus drie keer verlengd in de afgelopen zeven jaar ondanks bezwaren van mensenrechtenactivisten en rapporten van toegenomen vervolging van de zogenaamde ondergrondse Kerk in China, die de controle door de overheid afwijst.
“Het is een zeer moeilijke situatie. Op de lange termijn doe ik niet alsof ik kan zeggen wat ik wel en niet zal doen,” zei Leo.
Gerelateerd
