19 juli 2025 – Joseph Hazboun, de regiomanager van de Pauselijke Missie bij het veldkantoor in Jeruzalem, spreekt met Tara Mergener in “EWTN News Nightly,” vrijdag 18 juli 2025. Foto: EWTN News
Washington, D.C. Nieuwsredactie, 09:00 uur (CNA).
In de nasleep van een Israëlische raketaanval deze week op de enige katholieke kerk in Gaza waarbij drie doden vielen, sprak de regiomanager van het veldteam Jeruzalem van de Pauselijke Missie, Joseph Hazboun, op 18 juli met “EWTN News Nightly” over de situatie van de mensen daar.
Hazboun verwees naar het telefoongesprek van paus Leo XIV op vrijdag met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en vertelde “EWTN News Nightly”-presentatrice Tara Mergener dat hij hoopt “dat er meer druk wordt uitgeoefend om een einde te maken aan deze tragische en zinloze oorlog die zoveel levens heeft gekost.”
Paus Leo bracht in een telegram, evenals op sociale media, ook een oproep uit tot onmiddellijke wapenstilstand na de dodelijke aanval.
De directeur van de Pauselijke Missie, een door het Vaticaan gesponsorde liefdadigheidsorganisatie, merkte op dat de aanval op de Heilige Familie Kerk in Gaza “veel internationale solidariteit” heeft opgeroepen, wat hij “zeer goed” noemde.
Israël zei dat de kerk “per vergissing” was geraakt en betreurt de schade aan de enige katholieke parochie van de stad. De Israëlische Defensiemachten (IDF) zeiden in een verklaring op X dat de parochie was geraakt door “fragmenten van een granaat.” De kerk heeft sinds het uitbreken van de oorlog meer dan 600 mensen onderdak geboden, waaronder katholieken, oosters-orthodoxe christenen en moslims.
“De oorzaak van het incident wordt onderzocht,” luidde de verklaring. “De IDF richt haar aanvallen uitsluitend op militaire doelen en doet alle haalbare pogingen om schade aan burgers en religieuze gebouwen te beperken, en betreurt elke onbedoelde schade die daaraan wordt toegebracht.”
De Pauselijke Missie werkt volgens Hazboun al “decennia” in Gaza. De laatste jaren heeft de liefdadigheidsorganisatie essentiële hulp geboden zoals water, voedsel en psychosociale ondersteuning voor moeders en kinderen via verschillende lokale partners.
Onlangs kon de organisatie verse groenten aanschaffen op een lokale markt in Gaza – wat volgens Hazboun door de wijdverspreide voedselschaarste “verrassend voor ons was” – en die distribueren in samenwerking met de Raad van Kerken van het Nabije Oosten aan meer dan 500 gezinnen. De Pauselijke Missie kon ook vijf en een halve ton meel kopen en verspreiden, wat eveneens aan meer dan 500 gezinnen werd gegeven. Hazboun wees op “het tragische nieuws dat mensen naar distributiecentra gingen en werden gedood alleen voor een paar kilo meel.”
Volgens Hazboun was de christelijke gemeenschap in Gaza vóór de oorlog die uitbrak na de aanvallen van 7 oktober 2023 zeer actief. “Er waren ooit ongeveer 17 centra die diensten verleenden,” zei hij, waaronder verschillende ziekenhuizen, scholen, culturele centra en diverse scoutinggroepen.
“Het was een zeer levendige gemeenschap,” zei hij. “Helaas zijn tijdens de oorlog veel van die instellingen doelwit geweest en nu buiten gebruik.”
“De YMCA functioneert niet meer,” vervolgde hij. “Het Arabisch Orthodox Cultureel Centrum is vernield – en dus weten we helaas niet hoe de situatie na de oorlog zal zijn. Het hangt allemaal af van hoeveel mensen in Gaza zullen achterblijven.”
Desondanks zei Hazboun dat hij “vertrouwen” heeft dat veel christenen in Gaza zullen blijven.
Hij benadrukte dat de boodschap van de Pauselijke Missie aan Gazanen, vooral aan jongeren, is geweest dat “zolang je Gaza als je vaderland ziet, zullen wij je steunen en alles doen wat mogelijk is zodat je een waardig leven kunt leiden en een toekomst kunt zien voor jezelf in Gaza.”
“Als je besluit dat je geen toekomst meer ziet in Gaza,” zei hij, “is dat jouw keuze; wij respecteren dat en vragen Gods zegen waar je ook besluit te gaan.”
Gerelateerd
