Franse seminarist, geïnspireerd door Frassati, publiceert boek over de aanstaande heilige

6 september 2025 – Timothée Croux, een jonge seminarist uit het Franse bisdom Meaux, heeft een boek geschreven over Pier Giorgio Frassati. Foto: Victoria Cardiel/EWTN News

ACI Prensa, 12:00 uur (CNA).

Timothée Croux, een jonge seminarist uit het Franse bisdom Meaux in de regio Île-de-France, zegt dat het voorbeeld van Zalige Pier Giorgio Frassati een beslissende rol speelde in zijn roepingsonderscheiding.

Croux zei dat hij Frassati ontdekte, die uit Turijn, Italië kwam en in 1925 overleed, via het scouting en deelt veel persoonlijke raakvlakken met de bijna heilige.

“Ik ben dieper ingegaan op Frassati’s persoonlijkheid tijdens mijn voorbereidende jaar, vóór ik het seminarie binnenging,” zei hij. “Ik ontdekte dat er veel dingen in zijn biografie waren die op de mijne leken. Bijvoorbeeld, we delen allebei een passie voor de bergen.”

“We zochten allebei naar een authentieke roeping, hoewel hij uiteindelijk besloot geen priester te worden om zo de armen in de mijnen te dienen, en techniek studeerde om de mijnwerkers beter te kunnen helpen,” vertelde Croux aan ACI Prensa, CNA’s Spaanstalige nieuwspartner.

Een avonturier met een ware levenslust

Croux wees erop dat deze jongeman uit Turijn, die op 7 september samen met Zalige Carlo Acutis zal worden heilig verklaard, zeer gewaardeerd wordt onder Franse scouts “omdat hij een avonturier was met een ware levenslust.”

Croux, 23, bereidt zich voor op het priesterschap via zijn kerkelijke studies aan het Pontificale Franse Seminarie in Rome. In samenwerking met de Belgische priester Emmanuel de Ruyver publiceerde hij in Frankrijk en Italië het boek “Een avonturier in het paradijs,” een spirituele biografie van Pier Giorgio Frassati die speciaal is ontworpen voor jongeren en studenten.

“Het bevat een biografisch gedeelte met vele verhalen over Frassati. Aan het einde van elk hoofdstuk is er een meditatie over een zaligspreking, reflectievragen, een evangeliefragment en een korte gebed,” legde Croux uit.

“Door hem beter te leren kennen, kunnen we jongeren het verlangen naar heiligheid meegeven. Heilig zijn was voor hem een dagelijkse zoektocht. Frassati was geen priester en overleed niet als martelaar. Maar vanaf zijn jongste kinderjaren streefde hij ernaar het Evangelie consequent en met een opvallende vrijheid te leven,” benadrukte de seminarist.

Croux onderhoudt ook nauw contact met de familie van Frassati, met name met Wanda Gawronska, de nicht van de zalige, die het voorwoord van het boek schreef en naar verwachting aanwezig zal zijn tijdens de heiligverklaring op zondag.

Hij stierf jong, net als Acutis

De jongeman uit Turijn stierf op 24-jarige leeftijd, een week nadat hij fulminante poliomyelitis had opgelopen tijdens het bezoeken van de armen in hun huizen. Zijn voortijdige dood is een kenmerk dat hij deelt met Acutis, die op 15-jarige leeftijd overleed aan leukemie.

“Jongeren denken misschien dat je jong moet sterven om heilig te zijn, maar dat is niet waar. Het belangrijkste is trouw, liefde en hoop te leven gedurende je hele leven,” benadrukte de Franse seminarist.

De armen en kwetsbaarsten hadden altijd een speciale plaats in Frassati’s hart. Toen hij nog een kind was, gaf hij aan een arme moeder en haar blootsvoetse zoon die bij zijn familie aan de deur klopten, zijn schoenen, met het verzoek snel te vertrekken voordat zijn familie het ontdekte. Tot kort voor zijn dood werkte hij eraan geld of medicijnen te verkrijgen voor wie het nodig had.

“Hij zei dat hij in hen een licht zag dat wij niet hebben: het licht van Christus. En hij begreep het diep, zoals in Matteüs 25: ‘Wat u gedaan hebt voor één van deze mijn minste broeders, dat hebt u mij gedaan.’ Hij had het begrepen. Daarom roept hij ons op niet bang te zijn naar de periferie te gaan en de armsten te bezoeken,” zei Croux.

De familie Frassati was zeer welvarend. Zijn vader, Alfredo Frassati, was senator, ambassadeur en directeur van de Italiaanse krant La Stampa. De toekomstige heilige groeide op in de katholieke bovenklasse van Turijn. Maar “het was een oppervlakkig katholicisme, en het waren niet zijn ouders die hem aanmoedigden om de armen te dienen. Zij ontdekten de omvang van zijn inzet pas na zijn dood, toen duizenden mensen hem eer wilden bewijzen,” legde Croux uit.

Liefde voor de armen, geworteld in het Evangelie

Zijn passie voor de armen was vooral geworteld in zijn liefde voor de Eucharistie, een ander kenmerk dat hij deelt met Acutis. Op 13-jarige leeftijd kreeg hij toestemming van zijn moeder om elke dag naar de Mis te gaan.

“Hij zei vaak: ‘Jezus bezoekt mij elke dag in de Communie, en ik beantwoord dat bezoek nederig door de armen te bezoeken.’ Hij had begrepen dat de Eucharistie het sacrament van de liefde is,” legde Croux uit.

Frassati’s dagelijks leven, gekenmerkt door geloof, dienstbaarheid en evangelische consistentie, maakte hem – zoals paus Johannes Paulus II zei toen hij nog kardinaal was in Krakau in 1977 – “de man van de acht zaligsprekingen.”

“Hij zag in hem een voorbeeld van volmaakte heiligheid, die elke zaligspreking in zijn korte leven leefde,” merkte Croux op.

Frassati kreeg een strenge opvoeding. Hij was geen uitmuntende student en zijn vader was erg streng, omdat hij verwachtte dat hij het directeurschap van La Stampa zou overnemen. Toch richtte de jonge Frassati zijn leven op de studie van techniek zodat hij dichter bij de mensen kon zijn die onder afschuwelijke omstandigheden ondergronds in de mijnen werkten.

Vrede en maatschappelijk engagement

Een ander essentieel kenmerk van Frassati’s leven was zijn morele standvastigheid tegenover de dreiging van het totalitarisme.

Frassati was verbonden met de Italiaanse Volkspartij, geïnspireerd door een priester en gebaseerd op principes van christelijke democratie. Maar hij verliet de partij toen deze in 1922 een pact sloot met de fascisten. Ook nam hij ontslag uit een katholieke studentenvereniging, Cesare Balbo, nadat hij ontdekte dat die Mussolini had geëerd tijdens diens bezoek aan Turijn.

“Voor Pier Giorgio was politiek een dienst, vooral aan de armsten, en hij kon een beweging die kracht verheerlijkt niet accepteren,” legde Croux uit.

Zijn korte maar intense leven verklaart waarom Frassati, 100 jaar later, nog steeds duizenden jongeren aanspreekt. Volgens Croux kan Frassati’s boodschap aan de jeugd van de 21ste eeuw in drie punten worden samengevat: gebed en liefdadigheid, vriendschap en het zoeken naar vrede.

“Hij legde een verband tussen de dagelijkse Eucharistie en de liefde voor de armsten. Elke ochtend ging hij naar de Mis en bezocht daarna behoeftige gezinnen, waarbij hij voedsel, kleding en een glimlach bracht,” merkte de jonge seminarist op.

Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Prensa, CNA’s Spaanstalige nieuwspartner. Het is vertaald en aangepast door CNA.