11 augustus 2026 – Foto: Nick_Nick/Shutterstock|
EWTN News |
Op 11 augustus viert de Katholieke Kerk Sint Clara van Assisi, een van de meest geliefde heiligen uit de Middeleeuwen.
Het meest bekend als de stichtster van de Arme Klaren en een goede vriendin van Sint Franciscus van Assisi, werd Claraʼs leven gekenmerkt door radicaal vertrouwen in God, diepe eucharistische toewijding en opmerkelijke moed.
Hier zijn zeven dingen om te weten over de vrouw wiens getuigenis katholieke gelovigen nog steeds inspireert, meer dan 800 jaar later:
1. Ze kwam uit een rijke adellijke familie — maar liet alles achter zich.
Clara werd geboren in Assisi, Italië, op 16 juli 1194, in een van de meest vooraanstaande adellijke families van de stad. Als jonge vrouw genoot ze van een bevoorrechte opvoeding en werd verwacht dat ze zou trouwen met iemand uit een andere welgestelde familie.
In plaats daarvan voelde Clara, na het horen van Franciscus — die nu bekendstaat als Sint Franciscus van Assisi — prediken over het Evangelie leven met radicale eenvoud, zich geroepen haar leven volledig aan Christus te wijden. Op 18-jarige leeftijd verliet ze heimelijk op Palmzondagavond in 1212 haar ouderlijk huis om een nieuw leven van armoede te beginnen.
Haar familie probeerde haar met geweld naar huis te brengen, maar Clara weigerde stevig en knipte haar haar af als teken dat ze alleen aan God toebehorde.
2. Ze stichtte de Arme Klaren.
Met begeleiding van Franciscus richtte Clara een gemeenschap van vrouwen op bij de Kerk van San Damiano buiten Assisi die bekend zou worden als de Arme Klaren. Ze werd uiteindelijk abdis en leidde het klooster meer dan 40 jaar.
Ondanks hun overeenkomsten hebben franciscanen en Arme Klaren duidelijke verschillen.
De franciscanen, gesticht door Sint Franciscus van Assisi in 1209, omvatten mannen die geroepen zijn het Evangelie te leven door armoede, broederschap en dienstbaarheid, vaak werkzaam in parochies, scholen, missies en liefdadigheidswerken over de hele wereld. De Arme Klaren, gesticht door Sint Clara van Assisi in 1212 onder leiding van Sint Franciscus, vormen een contemplatieve orde van vrouwen die een afgesloten leven leiden, gericht op gebed, de Eucharistie en het gemeenschapsleven.
Hoewel beiden de franciscanische idealen van eenvoud en armoede omarmen, zijn de franciscanen vooral actief in apostolische bediening, terwijl de Arme Klaren hun leven wijden aan het ondersteunen van de Kerk door gebed en contemplatie.
3. Ze was de eerste vrouw die een regel schreef voor een religieuze orde die pauselijke goedkeuring kreeg.
Een van Sint Claraʼs belangrijkste bijdragen aan de Kerk was het opstellen van de Regel voor de Arme Klaren. Terwijl veel vrouwenorden uit die tijd regels volgden die waren aangepast van bestaande monastieke tradities, wilde Clara het onderscheidende charisma behouden dat zij samen met Sint Franciscus had omarmd.
Jarenlang weerstond Clara de druk van kerkelijke gezagsdragers om de levenswijze van haar gemeenschap te veranderen door eigendom of financiële schenkingen te accepteren. In plaats daarvan stelde ze zorgvuldig een regel op die het franciscanische ideaal weerspiegelde en praktische richtlijnen gaf voor het gemeenschapsleven, gebed, bestuur en het naleven van het kloosterlijk afgesloten leven voor de zusters.
Op 9 augustus 1253, twee dagen voor Claraʼs overlijden, keurde paus Innocentius IV formeel haar regel goed, waarmee zij de eerste vrouw werd in de geschiedenis van de Kerk die een regel schreef voor een religieuze orde die pauselijke goedkeuring kreeg.
De regel blijft de basis van Arme Klaren gemeenschappen wereldwijd en is een blijvend getuigenis van Claraʼs geestelijke leiding en onwankelbare toewijding aan de franciscanische visie.
4. Ze had een buitengewone devotie tot de Eucharistie.
Wellicht springt geen aspect van Claraʼs spiritualiteit meer in het oog dan haar liefde voor Jezus in het Allerheiligste Sacrament. Ze bracht talloze uren door in gebed vóór de Eucharistie en moedigde haar zusters aan hun leven te centreren rond de werkelijke aanwezigheid van Christus.
Deze eucharistische toewijding werd vooral duidelijk tijdens een van de beroemdste gebeurtenissen uit haar leven.
Een van de bekendste verhalen over Clara speelde zich af toen binnenvallende Saraceense huurlingen het klooster van San Damiano bedreigden. Ondanks haar ernstige ziekte vroeg Clara of het Allerheiligste Sacrament bij haar gebracht kon worden. Terwijl ze de monstrans voor de aanvallers hield, bad ze om Gods bescherming, en de indringers vluchtten.
5. Zij is de patrones van de televisie.
Aan het einde van Clara’s leven verhinderde ziekte haar de mis bij te wonen. Volgens de traditie kon ze op wonderbaarlijke wijze de kerstmiddernachtmis van 1252 zien en horen, die op de muur van haar cel in het klooster werd gevierd. Vanwege dit buitengewone bovennatuurlijke voorval verklaarde paus Pius XII haar in 1958 tot patrones van de televisie.
6. Zij en Sint Franciscus deelden een van de meest opmerkelijke vriendschappen van de Kerk.
De vriendschap tussen Sint Clara en Sint Franciscus van Assisi is een van de duurzaamste voorbeelden van heilige kameraadschap in de Kerkgeschiedenis. Hoewel Franciscus een cruciale rol speelde in Clara’s roeping en haar inspireerde een leven in armoede te omarmen, werd hun relatie gekenmerkt door wederzijds respect en een gedeeld verlangen om boven alles Christus te volgen. Franciscus vertrouwde Clara toe de gemeenschap in San Damiano op te richten en te leiden, terwijl Clara een vaste beschermer bleef van het franciscanische charisma, vooral na Franciscus’ dood in 1226.
Ondanks het leven in verschillende roepingen, behielden zij een diepe geestelijke band, geworteld in gebed, nederigheid en dienstbaarheid aan het Evangelie. Meer dan acht eeuwen later blijven zij een voorbeeld voor mannen en vrouwen om elkaar te steunen in het getrouw beantwoorden van Gods roep.
7. Haar invloed leeft voort, meer dan 800 jaar later.
Op 11 augustus 1253 stierf Clara op 59-jarige leeftijd. Ze werd op 26 september 1255 door paus Alexander IV zalig verklaard.
Meer dan 800 jaar nadat ze haar ouderlijk huis verliet om Christus te volgen, blijft Sint Clara’s getuigenis wereldwijd katholieke gelovigen raken. Haar onwankelbare vertrouwen in Gods voorzienigheid, diepe liefde voor de Eucharistie en toewijding aan een leven van eenvoud zijn vandaag net zo relevant als in de 13e eeuw.
Door de kloosters van de Arme Klaren leeft haar geest van contemplatief gebed en armoede voort, met duizenden religieuzen die hun leven wijden aan het bidden voor de noden van de Kerk en de wereld.
Vandaag zijn er wereldwijd ongeveer 20.000 Arme Klaren nonnen. Zij wonen in meer dan 500 kloosters in meer dan 70 landen.
Gerelateerd
