6 december 2025 – De door het christendom zo gekoesterde Heilige Graal staat centraal in een nieuw jubileum in Valencia, Spanje. Foto: Alberto Saiz / Alberto Saiz
Vanaf nu tot oktober 2026 verwelkomt de Spaanse stad pelgrims uit de hele wereld en werpt een nieuw licht op de kostbare relikwie die daar sinds de 15e eeuw wordt bewaard.
NCRegister – Solène Tadié
Valencia, SPANJE — Een van de meest gekoesterde relikwieën van het christendom zal het komende jaar centraal staan in het religieuze leven van Valencia. Het aartsbisdom heeft zojuist zijn derde jubileumjaar gewijd aan de Heilige Graal gelanceerd — een relikwie die wordt vereerd als de kelk die tijdens het Laatste Avondmaal werd gebruikt.
De openingsceremonie van het jubileum, op 30 oktober, werd voorgezeten door de aartsbisschop van Valencia, Enrique Benavent, in een volgepakte kathedraal waar de relikwie tentoongesteld stond. Dit speciale jaar, met als motto “Kelk van Hoop”, heeft tot doel pelgrims een hernieuwde ontmoeting met het sacrament van de eucharistie te bieden in de bredere context van het Jubileum van Hoop dat tot 6 januari in Rome plaatsvindt.
De aartsbisschop van Valencia, Enrique Benavent, gaat voorop tijdens de mis op 30 oktober. Foto: Kathedraal van Valencia
In de komende maanden zal een ambitieus cultureel, pastoraal en devotionele programma rond de Graal het leven van het aartsbisdom kenmerken. Het eucharistisch jubileum, dat om de vijf jaar wordt gevierd ter ere van de relikwie die bewaard wordt in de Sint-Mariakathedraal van Valencia, werd in 2015 door paus Franciscus toegekend.
In zijn preek nodigde de aartsbisschop van Valencia de gelovigen uit “om hun uiterlijke pelgrimstocht naar de kathedraal te laten weerspiegelen in een innerlijke terugkeer naar het Cenakel – de zaal van het Laatste Avondmaal – waar de Kerk voor het eerst de eucharistie ontving”.
Een jaar geworteld in de eucharistie
Voor pater Álvaro Almenar Picallo, kanunnik van de kathedraal en bewaker van de Heilige Graal, is deze sacramentele dimensie essentieel. “Het is erg belangrijk om te benadrukken dat dit jubileumjaar ons is toegekend als een eucharistisch jaar, omdat de relikwie van de Heilige Graal niet kan worden gescheiden van de instelling van het sacrament van de eucharistie”, vertelde hij aan de Register. Om die reden, merkte hij op, heeft aartsbisschop Benavent “ons gevraagd om in onze prediking en catechese het belang van de zondagsmis te benadrukken”. Een ware devotie voor de Heilige Graal, voegde hij eraan toe, “moet leiden tot een ware eucharistische aanbidding, waarbij dit sacrament wordt gezien als voedsel dat ons sterkt”.
Heilige Mis gevierd op 30 oktober in de kathedraal van Valencia. Foto: Kathedraal van Valencia
De oproep van de aartsbisschop tot een “innerlijke pelgrimstocht” is een van de thema’s die de bewaker het belangrijkst vindt. Een dergelijke pelgrimstocht nodigt de gelovigen volgens hem in de eerste plaats uit om “niet gewend te raken aan jubileumjaren”, maar die te beschouwen als bijzondere gelegenheden van genade. Volgens hem vraagt dit ook om “de genade van een authentiek en coherent christelijk leven”, waarin liturgie en dagelijks leven elkaar getrouw weerspiegelen. Uiteindelijk hoopt hij dat dit jaar “een ware eucharistische vroomheid” zal bevorderen, “die ons helpt de Heer te herkennen in het breken van het brood en wat we vieren met hoop te delen, vooral met degenen die in de steek zijn gelaten”.
Naast deze pastorale nadruk presenteert Valencia het jubileum vanuit een bredere culturele invalshoek. De “Heilige Graal Stadsroute” – die kloosters, paleizen, kerken en historische instellingen met een band met de relikwie met elkaar verbindt – is voor deze gelegenheid vernieuwd. De Almudín, een middeleeuwse graanschuur in het centrum van de stad, dient nu als ontvangstpunt voor pelgrims en herbergt een tentoonstelling gewijd aan de historische en artistieke betekenis van de Graal. De relikwie zelf is een relatief klein en delicaat stuk: een gladde, fijn bewerkte donkerrode agaatbeker van ongeveer 9 cm hoog, geplaatst op een middeleeuwse gouden voet versierd met parels, robijnen en smaragden. Omdat de beker achter beschermend glas in een speciale kapel in de kathedraal wordt bewaard, kunnen bezoekers er meestal niet dichtbij komen. Dankzij een recente 3D-digitalisering in hoge resolutie van de relikwie zullen bezoekers van over de hele wereld binnenkort de beker met ongekende precisie kunnen bekijken.
De ‘Heilige Graal’ tentoongesteld in Valencia, Spanje. Foto: Kathedraal van Valencia
Geschiedenis, legendes en devotie
Nu het jubileum nadert, komt de vraag naar de authenticiteit van de Graal opnieuw naar voren. De relikwie, die in de Arthur-traditie wordt genoemd als de mysterieuze Graal waarnaar de ridders van de Ronde Tafel op zoek waren, is altijd het onderwerp geweest van allerlei theorieën en legendes. Hoewel het Vaticaan de authenticiteit van de Graal niet officieel heeft erkend, wordt deze door de eeuwen heen toch als een belangrijke relikwie vereerd.
Met het oog op de geschiedenis ervan was pater Picallo erop bedacht om het standpunt van de Kerk over de relikwie in de juiste context te plaatsen. “Deze concessie bevestigt niet dat de Graal van Valencia de authentieke en originele Kelk is die Jezus Christus in de bovenzaal met zijn apostelen heeft gebruikt”, zei hij, “maar het geeft wel grote ernst en authenticiteit aan het hele traditionele en historische verslag dat ondersteunt en bevestigt dat de Graal van Valencia dezelfde ‘kelk van zegen’ is die op de tafel van het Laatste Avondmaal zou hebben gestaan en in de ‘heilige en eerbiedwaardige handen’ van Jezus.”
In zijn preek nodigde de aartsbisschop van Valencia de gelovigen uit “om hun uiterlijke pelgrimstocht naar de kathedraal te laten weerspiegelen in een innerlijke terugkeer naar het Cenakel – de zaal van het Laatste Avondmaal – waar de Kerk voor het eerst de eucharistie ontving.” Foto: Kathedraal van Valencia
Volgens de overlevering werd de relikwie die nu als de Valenciaanse Graal wordt vereerd, door Sint Petrus van Jeruzalem naar Rome gebracht en door de eerste pausen gebruikt. Te midden van de christelijke vervolgingen onder de Romeinse keizer Valerianus vertrouwde paus Sixtus II de Graal toe aan zijn diaken Sint-Laurentius, die hem naar zijn geboortestreek in de buurt van Huesca stuurde. Tijdens de islamitische invasie werd de Graal ondergebracht in verschillende kloosters in de Pyreneeën – waaronder San Juan de la Peña, waar een document uit de 11e eeuw melding maakt van een kostbare stenen Graal – voordat hij terechtkwam in de schatkamer van de koningen van Aragon. In 1437 vertrouwde koning Alfonso V hem toe aan de kathedraal van Valencia, waar die sindsdien wordt vereerd. De Graal overleefde twee ballingschappen: eerst tijdens de Napoleontische invasie, toen hij voor bewaring naar Mallorca werd gebracht, en later tijdens de Spaanse Burgeroorlog, toen hij werd verborgen in de stad Carlet.
In de afgelopen decennia kreeg deze relikwie opnieuw bekendheid toen Johannes Paulus II er tijdens zijn bezoek aan Valencia in 1982 de mis mee vierde, gevolgd door Benedictus XVI in 2006 tijdens de Wereldbijeenkomst van Gezinnen.
(Van links naar rechts) Paus Benedictus XVI in 2006. Paus Johannes Paulus II tijdens de mis in 1982. Foto: Fundación Santo Cáliz
Pelgrims die tijdens dit Heilig Jaar de kathedraal bezoeken, kunnen – naast het ontvangen van de sacramenten van de biecht en de communie en het bidden voor de intenties van de paus – een volledige aflaat verkrijgen.
Symbool van zelfgave
De openingsmis van het jubileum was een concrete uitdrukking van de thema’s die het aartsbisdom het hele jaar door wil benadrukken. Spaanse parochies die vorig jaar bijzonder zwaar werden getroffen door de verwoestende overstromingen, ontvingen replica’s van de Graal, waarmee de band tussen eucharistische devotie en de oproep tot solidariteit en pastorale nabijheid werd onderstreept.
Het jubileum is bedoeld om pelgrims door een driedelige reis te leiden, beginnend met het liturgische leven van het aartsbisdom, vervolgens door de lange geschiedenis en traditie rond de Graal, en uiteindelijk naar het eucharistische mysterie in de kern ervan. Het doel van de organisatoren is niet om elk historisch detail op te lossen, maar om de gelovigen te helpen dieper door te dringen in de realiteit waarnaar de relikwie uiteindelijk leidt.
De aartsbisschop van Valencia, Enrique Benavent, vereert de Heilige Graal tijdens de mis op 30 oktober. Foto: Kathedraal van Valencia
Als bewaker van de Graal beschreef pater Picallo deze rol als een langetermijnmissie. “Om de vijf jaar hebben we de plicht om de devotie voor de Heilige Graal te versterken, wat ons moet leiden tot een ware verering van de eucharistie, het symbool van zelfgave”, zei hij. “Veel mensen weten niet dat we deze hier in Valencia hebben, en daarom is het ook een plicht en een verbintenis voor de Valenciaanse samenleving en de overheid om deze verwijzing naar de Heilige Graal te promoten, niet alleen voor Valencia, maar voor de hele mensheid.
Solène Tadié Solène Tadié is de Europese correspondent voor de National Catholic Register. Ze is Frans-Zwitsers en groeide op in Parijs. Na haar afstuderen aan de Universiteit Roma III met een diploma in journalistiek, begon ze voor Aleteia te schrijven over Rome en het Vaticaan. In 2015 trad ze in dienst bij L’Osservatore Romano, waar ze achtereenvolgens werkte voor de Franse sectie en de culturele pagina’s van het Italiaanse dagblad. Ze heeft ook samengewerkt met verschillende Franstalige katholieke mediaorganisaties. Solène heeft een bachelordiploma in filosofie van de Pauselijke Universiteit van Sint-Thomas van Aquino en heeft onlangs (voor Editions Salvator) het boek Defending the Free Market: The Moral Case for a Free Economy van pater Robert Sirico van het Acton Institute in het Frans vertaald.
Bron: https://www.ncregister.com/features/valencias-holy-chalice-jubilee-a-call-to-eucharistic-encounter dd 25 november 2025
Vertaling EWTN Lage Landen (HR)
Gerelateerd
