20 oktober 2025 – Iranese vrouwen lopen voor een reliëfsculptuur van de Heilige Maagd Maria bij het pas geopende metrostation Maryam Moghaddas (Heilige Maagd Maria) nabij de Sarkis Kathedraal van de Armeniërs in Teheran op 18 oktober 2025. / Foto: ATTA KENARE/AFP via Getty Images
ACI MENA, 12:51 uur (CNA).
Vorige week stond sociale media vol met beelden van een nieuw metrostation in Teheran genaamd het “Heilige Maagd Maria”-station. De foto’s gingen viraal en zorgden voor brede discussie tussen degenen die het zien als een zeldzaam gebaar van openheid, anderen die het afdoen als een geënsceneerde actie om het imago van het regime op te poetsen, en weer anderen die zich afvragen of het station überhaupt bestaat.
Volgens berichten die online circuleren, bevindt het “Heilige Maagd Maria”-station zich aan lijn 6 van de metro van Teheran, nabij de St. Sarkis Armeense Kathedraal.
Volgens France 24, is het station al 10 jaar in aanbouw. De gewelfde hal en koepel zijn voorzien van religieuze fresco’s en kunstwerken ter ere van de Heilige Maagd Maria naast wat blijkbaar een kerk is, vermoedelijk de kathedraal.
Voor velen is het idee van een metrostation in Iran dat vernoemd is naar de moeder van Jezus een verrassing. Anderen zien het als passend bij de sjiitische cultuur, die de Heilige Maagd Maria ook vereert. Weer anderen interpreteren het als een poging om de religieuze diversiteit van het land te benadrukken.
Velen beargumenteren dat zo’n zet niet past bij het beleid van de Islamitische Republiek tegenover religieuze minderheden, en sommigen zien het als propaganda bedoeld om een toleranter imago van het regime aan internationale doelgroepen te presenteren.
Het officiële X-account van de Iraanse ambassade in Jerevan reageerde en beschreef het station als “een mooi teken van samenleven tussen Iraniërs en de Armeense gemeenschap.”
In werkelijkheid valt deze “samenleving” echter ver onder de internationale normen voor godsdienstvrijheid en mensenrechten.
De Iraanse wet verbiedt bijvoorbeeld het evangeliseren of bekeren van de islam tot het christendom en handhaaft strenge religieuze en sociale regels. Tijdens de maand Ramadan is het geen enkele persoon van gelijk welke geloofsovertuiging toegestaan om in het openbaar te eten, en tijdens Muharram zijn volgelingen van alle religies verboden bruiloften of feestelijkheden te houden.
Daarnaast blijft de verplichte hijab streng gehandhaafd voor vrouwen, en worden religieuze minderheden grotendeels uitgesloten van overheidsbanen, waardoor gemeenschappen zoals Armeense christenen zich vaak als tweederangsburgers voelen.
Zelfs als het metrostation een symbolisch gebaar is naar christenen, in het bijzonder Armeense christenen, herinnert het aan een hardere realiteit: christenen in Iran worden nog steeds gearresteerd, gemarteld en gevangen gezet vanwege hun geloof. In februari 2024 veroordeelde een Iraanse rechter Hakop Gochumyan tot gevangenisstraf wegens wat de autoriteiten omschreven als “illegale christelijke activiteiten.”
Volgens het jaarverslag van 2024 van Article18, een Londens non-profit die zich inzet voor vervolgde Iraanse christenen, werden er in 2023 166 gelovigen gearresteerd, waarvan een derde alleen al omdat zij meer dan één bijbelbezit hadden.
Ondanks dit vervolgingsklimaat blijft het christendom groeien in Iran. In 2021 schatte Open Doors dat bijna 800.000 Iraniërs zich bekeerden van de islam tot het christendom — een opmerkelijke trend die in geheimhouding en stilte voortduurt.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI MENA, de Arabischtalige nieuwspartner van CNA, en is vertaald en aangepast voor CNA.
Gerelateerd
