Katholieke ultra-duurloper inspireert mannen om naar heiligheid te streven

11 oktober 2025 – Jonathan Kuplack neemt deel aan “The Mammoth,” een race van 214 mijl door de Eastern Sierras in Californië die hij liep in de hoop andere mannen door het hele land te inspireren. / Foto: Jacob Schmiedicke

CNA Staf,  06:00 uur.

Vijf jaar geleden sprak Jonathan Kuplack met een vriend over de noodzaak voor mannen om gemeenschappen te hebben waar ze open met elkaar kunnen zijn, elkaar kunnen uitdagen en geïnspireerd kunnen worden om de mannen te worden die God voor hen bedoeld heeft.

Dat gesprek bracht Kuplack ertoe een katholieke non-profitorganisatie te starten genaamd “Sebaste” — die is afgeleid van het verhaal van de 40 martelaren van Sebaste — die mannen uitdaagt om heiligen te worden door intensieve zomerprogramma’s, avontuur, broederschap, lichamelijke uitdagingen en gebed.

Kuplack leeft deze missie zelf voor. Van 26 tot en met 28 september nam de 37-jarige deel aan “The Mammoth” — een race van 214 mijl door de Eastern Sierras in Californië — met de hoop andere mannen in het hele land te inspireren.

Als een fervent duurloper vertelde Kuplack aan CNA dat hij “diepe vreugde en vrede” ervaart tijdens het trainen voor races en “er een eenheid met het goddelijke ontstaat — het is heel moeilijk uit te leggen — wanneer ik door bergen loop en het stil is.”

Eerder dit jaar liep Kuplack dwars door de Verenigde Staten — 3.500 mijl in 100 dagen — en stopte om te spreken in kerken, scholen en op podcasts.

Hij zei dat hij werd geïnspireerd om mee te doen aan “The Mammoth” omdat hij gelooft dat iedereen uit zijn comfortzone moet stappen om te kunnen groeien.

“We moeten groeien en groei vindt alleen plaats aan de andere kant van onze angst en buiten onze comfortzone,” zei hij. “En zolang we op de plaatsen blijven waar we ons comfortabel voelen, zullen we nooit groeien.”

Kuplack wilde ook andere mannen motiveren om “aan de andere kant van de angst te gaan, ongemakkelijk te worden en de prijs te betalen zodat we kunnen leven in de volheid van vreugde en overvloed die Christus ons heeft gebracht.”

Kuplack ging de “The Mammoth” in met de hoop de race binnen 48 uur te voltooien. Echter, zaken liepen anders en hij finishte na 71 en een half uur.

De eerste 70 mijl was Kuplack aan kop van het peloton, maar na een stuk van 28 en een halve mijl zonder een hulppost — een stop langs het parcours die lopers voorziet van voeding en hydratatie — was zijn lichaam uitgeput en bracht hij 45 minuten door bij de volgende hulppost in een staat van bijna onderkoeling.

“Die ervaring sloeg me neer en de volgende 80 mijl kroop ik voort. Ik ging zo langzaam,” herinnert hij zich. “Elke stap deed veel pijn en ik wist op dat moment niet eens zeker of ik zou finishen.”

Dankzij een uur dutten en het aanvullen van zijn lichaam met voedsel, kon hij de laatste 50 mijl voltooien.

Uit zijn ervaring met die race kwamen meerdere lessen voort, waaronder “de noodzaak om ons ego los te laten zodat Gods plan zich in ons leven kan ontvouwen en de behoefte aan transcendente ervaringen.”

“Toen ik aan deze race begon, gaf ik deze race aan de Heer, ik liep voor God. Ik zei tegen God: ‘Als U mij de overwinning schenkt, help me die dan aan U terug te geven zodat iedereen U kan zien.’ Maar naarmate de race vorderde, realiseerde ik me dat het toch nog over mij ging. Het is zo moeilijk om uit het ego te stappen,” zei hij.

Hij zei dat de ervaring hem deed beseffen dat “alleen wanneer we onze rol vinden in Gods grootse spel, in zijn grote film, in zijn theodrama, we volledig levend en volledig gerealiseerd worden en de grote heiligen worden die we bedoeld zijn te zijn.”

“We moeten ervaringen hebben die ons buiten onszelf brengen zodat we naar beneden kunnen kijken en ons leven vanuit grote hoogte kunnen zien. Kijk naar beneden vanaf 30.000 feet en zie het grote geheel. En deze transcendente ervaringen trekken ons uit onszelf,” zei hij.

“Het is alsof de kleine groep apostelen op de berg was bij de Verheerlijking. Ze werden getrokken in iets veel groters en mooiers, maar het gaf een heel nieuw perspectief op hun leven toen ze de berg weer afgingen,” legde hij uit. “En tijdens deze races loop je door ongelooflijke natuurlijke schoonheid, beklim je bergen, daal je af. Ik zag de zon drie keer ondergaan en drie keer opkomen op deze ongelooflijke plekken waar de meeste mensen nooit kunnen komen en ik mocht daar 71 uur lang in leven zijn en bewegen.”

“Hoe pijnlijk het ook was, het was zo’n geschenk. Het zuigt je gewoon uit jezelf en je realiseert je, wow God, U bent werkelijk magnifiek en groot.”

Kuplack hoopt mannen te inspireren om deel te nemen aan Sebaste’s “Choose the Cross” initiatief, dat mannen uitnodigt om zich te committeren aan het elimineren van één gewoonte of ondeugd die hun relatie met God schaadt, dagelijks aan één fysieke activiteit deel te nemen en dagelijks één spirituele handeling te verrichten.

Hij zei te hopen dat meer mannen zich geroepen voelen om een “volledige toewijding aan heiligheid en het worden van een grote heilige” aan te gaan.