Krachtige momenten van paus Leo XIV’s reis naar Turkije en Libanon

3 december 2025 – Paus Leo XIV in interactie met een baby voordat hij de Mis viert in Beiroet (Libanon) op 2 december. Foto: Vatican Media

CNA Staf, 04:37 GMT+1 (CNA).

De eerste officiële pauselijke reis van paus Leo XIV van 27 november tot 2 december naar Turkije en Libanon is zojuist beëindigd. Het brede internationale bezoek omvatte historische oecumenische ontmoetingen, diep symbolische gebaren van gebed en pastorale bezoeken aan christelijke gemeenschappen onder druk. Paus Leo benadrukte het belang van eenheid, vrede en broederschap, en bracht aanmoediging aan een regio die gekenmerkt wordt door oude geloofstradities en hedendaags lijden.

Hier zijn enkele van de krachtigste momenten van de reis van paus Leo:

Turkije

Bij de landing op de Internationale Luchthaven Esenboğa in Ankara, Turkije, werd paus Leo verwelkomd door Turkse autoriteiten en leden van het leger. Buiten het presidentieel paleis werd de paus begroet met een cavalerie-escorte, het spelen van de nationale volksliederen en 21 saluutschoten.

De paus herdacht op 28 november het 1700-jarig jubileum van het Concilie van Nicaea samen met oecumenisch patriarch Bartholomeüs I van Constantinopel en andere christelijke leiders in de Turkse stad Iznik, ten zuidoosten van Istanbul, de locatie van het Concilie van Nicaea, dat historisch bekendstaat als de geboorteplaats van de Niceense geloofsbelijdenis.

De oecumenische gebedsdienst vond plaats bij de archeologische opgravingen van de oude Basiliek van Sint-Neofytus, gebouwd in 380 op de plaats van het eerste christelijke oecumenische concilie, dat in 325 werd bijeengeroepen door keizer Constantijn I.

Tijdens zijn verblijf in Istanbul bezocht paus Leo het verzorgingshuis van de Kleine Zusters van de Armen en vertelde de gemeenschap dat christelijke naastenliefde niet begint met doen, maar met zijn — dat wil zeggen, het beleven van ware gemeenschap met degenen aan wie men dient.

Later die dag ontmoette paus Leo de “kleine kudde” katholieken in de Kathedraal van de Heilige Geest in Istanbul. Katholieken in Turkije vormen ongeveer slechts 0,05% van de 85 miljoen inwoners van het land. De paus moedigde hen aan het “logica van kleinheid” van het evangelie te herontdekken en zich niet te laten ontmoedigen door hun kleine aantal, maar daarin de kracht van authentiek christelijk getuigenis te herkennen.

In een ander ontroerend moment in de Kathedraal van de Heilige Geest in Istanbul wachtte een klein kind vol spanning op en ontving de zegen van de Heilige Vader.

Paus Leo en patriarch Bartholomeüs I gaven op 30 november een gezamenlijke oecumenische zegen vanaf het balkon van het patriarchaat na de orthodoxe goddelijke liturgie. De gezamenlijke zegen herinnert aan de broederschap en gemeenschap tussen de Kerk van Rome en de Kerk van Constantinopel.

Libanon

Voorafgaand aan zijn tweede dag in Libanon verscheen er een prachtige regenboog boven de haven van Beiroet, de plek van de explosie die het gebied in 2020 verwoestte.

Paus Leo XIV werd de eerste paus in de geschiedenis die het graf van Sint Charbel Makhlouf bezocht toen hij op de tweede dag van zijn apostolische reis naar Libanon aankwam bij het klooster van Sint Maron in Annaya.

In een ander mooi moment gaf paus Leo een Gouden Roos aan de Maagd Maria tijdens zijn bezoek aan het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Libanon in Harissa, Libanon.

Een klein meisje pronkte trots met een rozenkrans die zij van paus Leo had gekregen tijdens de ontmoeting van de paus met bisschoppen, geestelijken en religieuzen bij het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Libanon in Harissa.

Op de laatste ochtend van zijn reis naar Libanon stond paus Leo XIV stil bij de ruïnes van de explosie in de haven van Beiroet, bad in stilte en legde hij een krans neer ter nagedachtenis aan de slachtoffers. In een van de meest emotionele momenten van zijn reis ontmoette hij ook familieleden van de overledenen en overlevenden die nog steeds de verwondingen van de explosie op 4 augustus 2020 dragen.

Vijf jaar na de explosie, een van de grootste niet-nucleaire explosies in de geschiedenis, zeggen families van de 236 overleden personen en meer dan 7.000 gewonden dat zij nog steeds wachten op waarheid en rechtvaardigheid.

Na een bezoek aan de plaats van de explosie vierde paus Leo de Mis voor ongeveer 150.000 mensen aan de Beirut Waterfront.

Tijdens zijn bezoek aan het De La Croix-ziekenhuis in Jal el Dib, ten noorden van Beiroet, bracht paus Leo ook tijd door op de Saint-Dominique-afdeling, waar kinderen met ernstige lichamelijke en geestelijke beperkingen worden verzorgd, en zegende de kinderen.

Vanaf daar stapte paus Leo in het pauselijke vliegtuig naar Rome en zei hij tegen het Libanese volk: “Dit land verlaten betekent dat ik jullie in mijn hart meeneem.”