Duizenden in Vilnius steunen pro-life zaak tijdens Mars voor het leven

6 okotber 2025 – Jonge meisjes houden posters vast met de tekst “Elk Leven is Belangrijk en Kostbaar” tijdens de Mars voor het Leven in Vilnius, Litouwen, op 4 oktober 2025. Foto: Erlendas Bart

Vilnius, Litouwen,  13:32 uur (CNA).

Het hart van de Litouwse hoofdstad werd levendig met muziek, toespraken en krachtige persoonlijke verhalen toen duizenden zich zaterdag verzamelden voor de “Žygis už gyvybę” (“Mars voor het Leven”), een evenement gewijd aan het vieren van de heiligheid van het leven en het vergroten van het bewustzijn over de noodzaak van bescherming ervan.  De mars trok deelnemers uit heel Litouwen, evenals uit buurlanden zoals Letland, Estland en Polen.

Het evenement op 4 oktober begon in de vroege namiddag nabij de Nationale Bibliotheek Martynas Mažvydas en trok een diverse menigte van gezinnen, studenten, activisten, artiesten en geestelijken. De mars, gepromoot door uiteenlopende burgerlijke en religieuze organisaties, richtte zich op het bevestigen van de waarde van elk mensenleven. 

Religieuzen buiten Litouwen betuigden hun steun aan het initiatief, waaronder de Letse katholieke aartsbisschop Zbigņevs Stankevičs van Riga en de Letse lutherse bisschop Rinalds Grants, die beiden hun solidariteit met de doelen van de mars uitten. Hulpbisschop Saulius Bužauskas van Kaunas, Litouwen, nam persoonlijk deel aan de mars.

Deelnemers verzamelden zich nabij de Litouwse Nationale Bibliotheek voor de openingsceremonie van het evenement, waar sprekers inzichten deelden vanuit persoonlijke, medische, sociale en filosofische perspectieven. Onder hen was dr. Lina Šulcienė, die de morele en spirituele noodzaak benadrukte voor een meer meelevende samenleving.

“De diepten van ons geweten roepen om een ander pad dan de cultuur van de dood,” zei ze. “Onze innerlijke menselijkheid vraagt om een cultuur van het leven, gekenmerkt door solidariteit, oprechte compassie en gevoeligheid voor mensen, met respect voor hun levens.”

Agnieszka Gracz, coördinator van pro-life marsen voor Polen’s Centrum Życia i Rodziny (Centrum voor Leven en Familie), sprak ook tot de menigte. De in Warschau gevestigde organisatie is al meer dan twintig jaar actief en zet zich in voor de bescherming van leven, gezin en ouderschap.

Gracz merkte op dat het centrum vóór de COVID-19 pandemie gemiddeld 150 marsen per jaar in Poolse steden hielp organiseren. Ze sprak over hoe deze openbare demonstraties een sleutelrol hebben gespeeld in het promoten van de bescherming van ongeboren kinderen, vooral die met een handicap. Ze benadrukte dat de marsen hebben bijgedragen aan het opbouwen van publieke steun voorafgaand aan de uitspraak van het Poolse Grondwettelijk Hof in 2020, die de juridische bescherming versterkte voor kinderen die vóór de geboorte met een handicap werden gediagnosticeerd.

Na het openingsmoment vertrok de menigte in een vreedzame optocht van de Nationale Bibliotheek naar het Kathedraalplein van Vilnius via de Gediminaslaan, met spandoeken en vlaggen die boodschappen van hoop en steun voor gezinnen droegen. Hierop volgde een herdenkingsconcert en een reeks persoonlijke getuigenissen.

Een hoogtepunt van het evenement was een nationale tekenwedstrijd voor schoolkinderen met als titel “Aš esu dovana” (“Ik ben een geschenk”). Meer dan 300 inzendingen werden ontvangen vanuit het hele land. De winnende kunstenaars ontvingen op het podium prijzen voor hun creatieve reflecties over de waarde van het leven.

Het muziekprogramma bevatte optredens van bekende artiesten zoals Voldemars Peterson, Dalia en Julius Vaicenavičiai, en de populaire zanger Sasha Song. De optredens werden begeleid door persoonlijke getuigenissen van mensen wier leven is gevormd door kwesties rondom leven en gezin. Internationale sprekers uit Letland en Estland spraken ook tot de menigte en boden culturele en morele perspectieven uit de Baltische regio.

Een van de sprekers op het Kathedraalplein was advocaat en sociaal activist dr. Salomėja Fernandez Montojo, die inging op de heersende maatschappelijke houdingen ten aanzien van ouderschap en zei: “Vandaag zie ik hoe diepgeworteld het idee is dat kinderen krijgen betekent verliezen — geld, tijd, carrière, kansen en een goed figuur verliezen. Ik ben het daar niet mee eens. Kinderen krijgen is niet verliezen, maar betekenis geven aan geld, tijd, energie, kansen en schoonheid.”

Markus Järvi, hoofdredacteur van Estlands Objektiiv en een van de sprekers, sprak zijn waardering uit voor de mars in Vilnius en de hoop dat het soortgelijke initiatieven in de Baltische staten zou inspireren.

In een interview verklaarde hij achteraf dat de beperkte openbare discussie over abortus in Estland een blijvend gevolg is van de Sovjettijd, waarin abortus legaal en veel toegepast was. In de loop van de tijd heeft de gangbaarheid van deze ingreep bijgedragen aan het ontstaan van een sociaal taboe.

“Desondanks hechten veel Esten waarde aan huwelijk en gezinsleven,” zei hij. “We moeten het maatschappelijk zwijgen over deze kwestie doorbreken om eerlijke gesprekken over leven te kunnen voeren.”

Hij voegde daaraan toe dat zowel het maatschappelijk middenveld als religieuze instellingen een rol hebben in het bevorderen van meer open en doordachte dialoog over deze kwestie. In een boodschap gericht aan jongeren zei hij dat “de heiligheid van het leven en het eerbiedig respect ervoor erkend moeten worden als waarheid. Zoek, en je zult het vinden.”

Professor Benas Ulevičius, decaan van de faculteit katholieke theologie aan de Vytautas Magnus Universiteit, sprak op het evenement en reflecteerde later in een kort interview achter de schermen op verschuivende maatschappelijke waarden in post-Sovjet Litouwen.

“Litouwen was tijdens de Sovjetbezetting behoorlijk geïsoleerd,” zei hij. “Na het winnen van onafhankelijkheid heeft de natie geleidelijke veranderingen doorgemaakt, met meer buitenlandse producten, hogere salarissen en meer comfort.”

Hoewel hij de voordelen van economische groei erkende, merkte hij op dat dit leidde tot een prioritering van carrière en rijkdom boven gezinsleven, en suggereerde hij dat deze verschuiving bij sommigen een gevoel van leegte achterliet. Hij moedigde jonge volwassenen aan om diepere vervulling te zoeken via het gezin, dat een unieke vorm van vreugde en geluk biedt die materieel succes alleen niet kan geven.

Naast het hoofdprogramma op het podium was er op het Kathedraalplein een gezinsvriendelijke educatieve en creatieve zone waar bezoekers werden uitgenodigd NGO-stands te verkennen, petities te tekenen, mee te doen aan kinderactiviteiten en informatie te krijgen over gezinsondersteunende diensten aangeboden door verschillende deelnemende organisaties zoals de Nacionalinė šeimų ir tėvų asociacija (Nationale Vereniging van Gezinnen en Ouders), ProLife Vilnius en anderen.

Het evenement werd afgesloten met een speciale Mis in de Kathedraal van Vilnius, gevierd door vader Deividas Stankevičius.

Organisatoren en deelnemers spraken hun optimisme uit dat de Mars voor het Leven in Vilnius zal blijven groeien in zowel omvang als impact. Met toenemende samenwerking tussen burgerlijke, religieuze en culturele stemmen zien velen deze mars van dit jaar als een keerpunt, een die bredere gesprekken over leven, gezin en de toekomst van de samenleving in Litouwen en de Baltische staten kan inspireren.