De begrafenisgrot werd een bedevaartsoord nadat plaatselijke christenen deze in de Byzantijnse tijd als de begraafplaats van Salome hadden geïdentificeerd, aldus Firer.
Door Katie Yoder /CNA; Wereld; 20 december 2022
Een team van archeologen heeft artefacten opgegraven uit een oude Joodse grot die als graf diende en in verband werd gebracht met Salome, die volgens sommige christelijke tradities vroedvrouw zou zijn geweest bij de geboorte van Jezus.
De grot is de locatie van een eeuwenoude christelijke bedevaartsbestemming in de regio Lachish in centraal Israël, meldde de Times of Israel dinsdag. Plunderaars ontdekten de uitgebreide grot voor het eerst in 1982 voordat hij in 1984 officieel werd uitgegraven. Nu wordt hij opnieuw onderzocht, en het team van onderzoekers van de Israel Antiquities Authority (IAA) bereidt zich voor om hem open te stellen voor het publiek.
“Wij geloven dat pelgrims hierheen plachten te komen, een olielamp huurden, binnen hun gebeden verrichtten, en weer op weg gingen,” zei IAA-archeoloog Zvi Firer, volgens de Times. “Het is net als tegenwoordig wanneer je naar het graf van een vereerde rabbi gaat en daar een kaars aansteekt.”
De begaafplaats werd een bedevaartsoord nadat lokale christenen het in de Byzantijnse tijd hadden geïdentificeerd als de begraafplaats van Salome, aldus Firer.
Onlangs ontdekten archeologen een binnenplaats bij de ingang van de grot van bijna 4.000 vierkante meter, aldus de Times. Deze bevat gedetailleerd beitelwerk in stenen, hoge bogen, een mozaïekvloer en de resten van een winkel waar pelgrims mogelijk olielampen huurden.
Volgens de Jerusalem Post zeiden archeologen, dat er honderden lampen zijn gevonden. Daarvan zijn er meer dan twee dozijn – daterend uit de achtste of negende eeuw – nog intact gevonden.
Salome, of de heilige Maria Salome, staat bekend als de vrouw van Zebedeüs en de moeder van Jacobus de Meerdere en Johannes de Evangelist. Zij komt in de Bijbel voor als een van Jezus’ volgelingen, die getuige was van zijn kruisiging en dood en kruiden bracht om zijn lichaam op Pasen te balsemen.
Veel katholieken laten zich sceptisch uit m.b.t. de legende uit het apocriefe Evangelie van Jacobus, die zegt dat Salome een vroedvrouw was die als niet-gelovige naar de stal in Bethlehem kwam en zich bekeerde.
“Geen vroedvrouw assisteerde bij zijn geboorte; er kwam geen vrouwelijke bemoeizucht tussenbeide”, schreef Hiëronymus, een doctor van de Kerk, in De eeuwige maagdelijkheid van de zalige Maria: Tegen Helvidius.
“Met haar eigen handen wikkelde zij hem in de doeken, zelf moeder en vroedvrouw.”
Firer legt uit hoe de grot in verband kan zijn gebracht met Salome.
“De naam Salome kan mogelijk in de oudheid zijn verschenen op een van de ossuaria [stenen dozen] in het graf, en zo de traditie hebben ontwikkeld die de plaats identificeert met Salome de vroedvrouw, waarbij de grot werd vereerd door het christendom,” vertelde hij de Times.
De grot bestaat uit verschillende kamers, waaronder de eerste kamer die dateert uit de Tweede Tempelperiode, of van de zesde eeuw voor Christus tot 70 na Christus, aldus de Times. De binnenste kamers van de begrafenisgrot zijn uit het Byzantijnse tijdperk, of van rond 300 na Christus tot 600 na Christus.
De recente ontdekkingen komen op het moment dat archeologen de grot voor het eerst openstellen voor het publiek als onderdeel van de Judean Kings Trail (Spoor van Judese Koningen), een 60 mijl lange tocht langs tientallen historische archeologische vindplaatsen.
Het project wordt geleid door het IAA, het Ministerie van Jeruzalem en Erfgoed en het Joods Nationaal Fonds.
Katie Yoder is correspondent bij CNA’s kantoor in Washington, D.C.. Ze doet verslag van pro-life zaken, de Amerikaanse katholieke bisschoppen, openbaar beleid en het Congres. Eerder werkte ze voor Townhall.com, National Review, en het Media Research Center.
