Belgische bisschop plant om getrouwde mannen te wijden tegen 2028, in strijd met het kerkelijk recht

24 maart 2026 – Foto: Nicolas Maeterlinck/Belga/AFP via Getty Images | EWTN News | Een katholieke bisschop in België schreef een pastorale brief van 11 pagina’s waarin een plan werd opgenomen om getrouwde mannen tegen 2028 tot het priesterschap te wijden, ook al zouden dergelijke handelingen in strijd zijn met het Wetboek van Canoniek Recht. Bisschop Johan Bonny, sinds 2009 hoofd van het bisdom Antwerpen, merkte op dat het onderwerp van het wijden van getrouwde mannen werd besproken tijdens de Synode over Synodaliteit in het Vaticaan (2023-2024). Hoewel het onderwerp openlijk werd besproken, hebben noch de overleden paus Franciscus, noch de auteurs van het definitieve document de wijding van getrouwde mannen goedgekeurd of enige toekomstige wijziging van het canoniek recht aanbevolen om dit toe te staan. Desondanks schreef Bonny in de pastorale brief dat in elke synodale bespreking “de vraag rijst over het wijden van getrouwde mannen … voor het priesterschap.” Hij beweerde dat “de consensus over deze vraag bijna totaal is … vooral onder de meest gelovige en vrome mensen” en dat deze “al vele jaren bestaat.” “De vraag is niet langer of de Kerk getrouwde mannen tot priester kan wijden, maar wanneer ze dat zal doen, en wie dat zal doen,” zei de bisschop. “Elke vertraging komt over als een excuus.” In tegenstelling tot de beweerde consensus verbiedt canon 1042 de wijding van getrouwde mannen in de Latijnse ritus onder de meeste normale omstandigheden. Het stelt duidelijk dat de enige heilige orde waarvoor “een man die een vrouw heeft” in aanmerking komt, het permanent diaconaat is — niet het priesterschap. Een getrouwde man kan in het permanent diaconaat treden met toestemming van zijn vrouw als hij ten minste 35 jaar oud is, maar een permanent diaken die weduwnaar is, mag niet hertrouwen. Deze regel is niet volledig universeel binnen de Katholieke Kerk. Het Wetboek van Canons van de Oosterse Kerken staat de wijding van getrouwde mannen toe in Oosterse katholieke kerken, die dit al lang praktiseren. Er zijn ook beperkte uitzonderingen in de Latijnse ritus. Een getrouwde anglicaanse priester die tot het katholicisme overgaat, mag als katholiek priester worden gewijd en getrouwd blijven. De Kerk maakt enkele beperkte uitzonderingen voor andere protestantse predikanten die getrouwd zijn en ook katholiek willen worden en tot het priesterschap willen worden gewijd. Echter, afgezien van zeldzame uitzonderingen, mogen getrouwde mannen niet tot het priesterschap worden gewijd in de Latijnse ritus. Bonny bespreekt de relevante canons niet in zijn brief. Hij citeerde ook geen goedkeuring van het Vaticaan en onthulde geen inzicht over een mogelijke wijziging van het canoniek recht. De bisschop verklaarde niet dat hij eerst goedkeuring zal zoeken vóór de wijdingen, maar hij zei wel dat hij “de nodige communicatie en regelingen” met het Vaticaan en de Belgische Bisschoppenconferentie zal verzekeren, “aangezien we van elkaars ervaringen en inzichten kunnen leren.” “Ik zal alle moeite doen om tegen 2028 getrouwde mannen tot priester te wijden voor ons bisdom,” zei hij. “Ik zal persoonlijk op hen afstappen en ervoor zorgen dat zij tegen die tijd de nodige theologische opleiding en pastorale ervaring hebben, vergelijkbaar met die van andere priesterkandidaten. Deze voorbereiding zal transparant maar discreet zijn, buiten de schijnwerpers van de media.” “Voor menig bisschop is de wijding van getrouwde mannen een gewetenszaak geworden,” schreef hij. “Ook op dat niveau zijn transparantie, verantwoording en evaluatie van belang voor het geloofwaardigheid van de Kerk.” Bonny geeft verschillende redenen waarom hij van plan is getrouwde mannen te wijden, zoals het “historische tekort aan lokale priesters in vele bisdommen.” Hij zei dat nu veel buitenlandse priesters het tekort opvullen, maar “het zou niet fair zijn om de last van ons tekort op hun schouders te leggen.” Hij merkte op dat de Kerk in België al “werkt met een aantal getrouwde katholieke priesters,” verwijzend naar de oosters-katholieke priesters en bekeerlingen die onder de beperkte uitzonderingen vallen. Bonny zei ook dat “er een cluster aan ervaringen is met betrekking tot de psychosociale gezondheid van priesters en de transparantie van hun levensstijl.” Hij zei dat “het probleem van seksueel misbruik zwaar blijft wegen” en “dat clericale subculturen en levensstijlen hun tijd gehad hebben.” “Het feit dat er bijna geen binnenlandse kandidaten naar voren komen voor wijding lijkt mij ongetwijfeld verband te houden met de afwezigheid van synodale discriminatie in het klassieke roepingspastoraat,” vervolgde de bisschop. “Wanneer ik kerken of pastorale eenheden bezoek, ontmoet ik regelmatig mensen die de gemeenschap zou beschouwen als een goede priester. Net zoals ik zelf verschillende medewerkers ken die goed geschikt zouden zijn als kandidaat voor wijding.” Tom Nash, apologist bij Catholic Answers, vertelde aan EWTN News dat hij hoopt dat Bonny “lijkmoedig is tegenover de Heilige Vader, paus Leo XIV.” “Het is alleen de paus, de opvolger van Sint-Petrus, die God gegeven primair gezag heeft in het definitief onderwijzen over geloof en zeden, en ook het goddelijk gegeven primair gezag van overheid heeft in het binden en loslaten inzake disciplinaire zaken, en men moet daarom zeer voorzichtig zijn om niet verder te gaan op een wijze die die goddelijk geziene pauselijke primaten van bestuur ernstig zou schenden,” zei hij. Nash legde uit dat getrouwde mannen geldig tot het priesterschap gewijd kunnen worden, zoals men ziet in de Oosterse ritus en de zeldzame uitzonderingen in de Latijnse ritus. Echter, zonder goedkeuring van de paus en een wijziging van het canoniek recht, zouden dergelijke wijdingen “illegaal” zijn onder de omstandigheden die door de bisschop in de pastorale brief werden besproken. Als Bonny getrouwde mannen tot het priesterschap zou wijden, zei Nash, zou de situatie vergelijkbaar zijn met die van de Sociëteit van Sint-Pius X, die in 1988 illegaal bisschoppen wijdde en dreigt dit opnieuw te doen. Deze wijdingen, legde hij uit, waren “geldig maar illegaal.” Een priester die geldig maar illegaal gewijd is, zou een echte priester zijn en redelijkerwijs Misdiensten kunnen doen, aldus Nash. Dergelijke vieringen zouden echter illegaal zijn, in tegenspraak met het Heilige Stoel, en zondig, zei hij. Andere priesterlijke bevoegdheden zouden echter misschien niet geldig zijn, zei hij. “Alleen omdat zulke gewijde priesters Misdiensten geldig maar illegaal zouden kunnen vieren, zouden zij door de paus gedelegeerde priesterlijke bevoegdheden nodig hebben om zonden geldig te kunnen vergeven bij het biecht horen en ook om de toestemming van de partijen te ontvangen tijdens het huwelijksritueel van de Kerk, opdat ze geen ongeldig huwelijk zouden sluiten,” zei Nash. “Het zal interessant zijn om te zien hoe deze zaak zich in de komende twee jaar ontwikkelt, en ik bid dat bisschop Bonny lijdzaam is tegenover de Heilige Vader,” voegde hij toe. David Long, directeur van het Instituut voor Beleidsonderzoek en Katholieke Studies aan The Catholic University of America en kanunnik, vertelde aan EWTN News dat de vraag om getrouwde mannen te wijden “niet binnen de bevoegdheid ligt van een bisschop die zelfstandig handelt.” “Elke huidige verandering van praktijk in een Latijns bisdom vereist actie van het Heilige Stoel en kan niet worden bereikt door een eenzijdige beslissing van een bisschop, ongeacht hoe pastorale dringend de omstandigheden ook mogen zijn,” zei hij.