16 januari 2026 – Een zaak die erop gericht is christelijke symbolen, waaronder iconen en religieuze kunstwerken, uit openbare gebouwen in Griekenland te verwijderen, begon toen twee atheïsten vroegen om de verwijdering van christelijke iconen die werden getoond in Griekse rechtbanken. Foto: Courtesy of ADF International
14:05 uur (CNA).
Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens onderzoekt een zaak die erop gericht is christelijke symbolen, waaronder iconen en religieuze kunstwerken, uit openbare gebouwen in Griekenland te verwijderen.
De zaak begon toen twee atheïsten vroegen om de verwijdering van christelijke iconen die werden getoond in Griekse rechtbanken tijdens zittingen waarin religieuze kwesties aan de orde waren, met het argument dat de iconen discriminerend waren, de rechterlijke objectiviteit in gevaar brachten en hun rechten op een eerlijk proces en op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst schonden.
De Griekse rechtbanken wezen de verzoeken af.
ADF International is tussenbeide gekomen in de zaak, bekend als Union of Atheists tegen Griekenland, en betoogt dat het verwijderen van religieuze symbolen in openbare ruimtes een verkeerde interpretatie is van godsdienstvrijheid.
De organisatie wees in een persbericht erop dat het Europees Hof voor de Rechten van de Mens eerder in een zaak in Italië heeft geoordeeld dat de aanwezigheid van een crucifix in staatsklassen niet “leidt tot indoctrinatie of inbreuk maakt op het recht op vrijheid van gedachte, geweten of godsdienst.”
Adina Portaru, senior juridisch adviseur bij ADF International, zei: “Het tonen van religieuze symbolen in openbare ruimtes is op geen enkele manier onverenigbaar met mensenrechtenwetgeving. Openbare ruimtes mogen niet worden ontdaan van kruisen, iconen of andere symbolen met religieuze, culturele en historische betekenis in naam van pluralisme.”
“De rechtbank heeft herhaaldelijk bevestigd dat religieuze symbolen, met name die welke tot het erfgoed van een land behoren, geen inbreuk maken op godsdienstvrijheid of het recht op een eerlijk proces.”
ADF International benadrukte dat elk principe van staatsneutraliteit niet mag neerkomen op vijandigheid tegenover het christendom, en wees op de diepe sociale, culturele en historische rol ervan in Griekenland.
“Het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens beschermt de godsdienstvrijheid krachtig. Cultureel gewortelde religieuze symbolen of kunstwerken, zoals eeuwenoude orthodox-christelijke iconen, leggen geen overtuiging op aan iemand en sturen ook geen rechterlijke beslissingen aan,” zei Portaru.
De juridische memorie van ADF benadrukte dat de rechtspraak van het Europees Hof staten een ruime beoordelingsvrijheid geeft in zaken betreffende religie in het openbare leven, en betoogde dat een religieuze afbeelding op zich de vrijheid van overtuiging niet beperkt of de eerlijkheid van het proces ondermijnt, en dat er geen recht bestaat om niet beledigd te worden door religieuze beelden.
Volgens ADF: “In heel Europa bestaat een lang bestaande gewoonte van het tonen van religieuze symbolen, waaronder crucifixen in Italiaanse staatsinstellingen, religieuze kunstwerken in historische gerechtshoven in Oostenrijk en Spanje, of kruisen in elk overheidskantoor in Beieren, Duitsland, terwijl rechtbanken in Frankrijk hebben erkend dat religieuze afbeeldingen toegestaan zijn in openbare gebouwen waar ze een culturele of historische functie vervullen.”
Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens zal de zaak nu samen met de tussenkomsten van derden beoordelen voordat het een beslissing neemt.
Gerelateerd
