26 april 2026 – Foto: ACI Africa |
ACI Africa – EWTN News |
De laatste momenten van de 11-daagse apostolische reis van paus Leo XIV naar Afrika waren meer dan de Eucharistische viering in het Malabo Stadion van Equatoriaal-Guinea; het waren een samenkomst van geleefde getuigenissen gevangen in één zin: “een diepe ervaring van geloof.”
Bij het volle evenement in het stadion op 23 april sloot de Heilige Vader zijn bezoek formeel af met een Mis, waarmee hij een pastorale rondreis in vier landen beëindigde die hem naar 11 steden in Noord-, Midden- en Zuid-Afrika bracht.
“De tijd is gekomen om afscheid te nemen van Equatoriaal-Guinea en ook van Afrika,” zei paus Leo XIV aan het einde van de Mis, waarbij hij zijn vertrek plaatste binnen wat hij noemde een door genade vervulde reis “die God mij heeft toegestaan te maken.”
Hij reflecteerde op de betekenis van zijn ontmoetingen tussen 13 en 23 april in Algerije, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea en stelde: “Ik draag uit Afrika een onschatbare schat van geloof, hoop en liefde mee.”
Degenen die spraken met ACI Africa bij de afsluitende Mis gaven een vergelijkbare beoordeling, en karakteriseerden de aanwezigheid van paus Leo XIV op het continent eveneens als een schat.
‘Een diepe ervaring van geloof’
Voor pater Jose Fernando Liso, 44, lag de doorslaggevende conclusie minder in het logistieke succes dan in de spirituele vruchten.
“Ik geloof dat het een diepe ervaring van geloof is geweest,” vertelde hij aan ACI Africa, de zusterdienst van EWTN News in Afrika.
Door de gebeurtenissen van het pausbezoek te plaatsen binnen de gezamenlijke inzet van het kerkvolk, vrouwen en mannen in de congregaties, en de leken, zei de pastoor van de parochie Sint Antonius Abad van het aartsbisdom Malabo dat de ervaring “moeite, hard werk, hoogte- en dieptepunten heeft omvat.”
Toch zal volgens Liso de ware betekenis ervan worden gemeten in de nasleep, waarbij hij de deugd van verantwoordelijkheid benadrukte.
“De verantwoordelijkheid, de groei van ons land als Kerk en van ons land in het geheel, hangt af van de verantwoordelijke beslissingen die ieder van ons … neemt,” zei hij, verwijzend naar een belangrijk thema dat hij toeschreef aan de bredere reflecties van de Heilige Vader tijdens zijn eerste reis naar Afrika als paus.
Ook bij het Malabo Stadion voor de afsluitende Mis was Maria Lourdes Ndong Esono, 57, die haar ervaring kaderde door een herinnering die twee pontificaten over decennia verbindt.
“We waren opgetogen over het bezoek van de paus; het had niet op een beter moment kunnen komen,” zei zij.
Esono herinnerde zich “van Malabo naar het vliegveld te lopen om paus Johannes Paulus II te zien” samen met haar zwangere moeder in februari 1982 en uitte haar dankbaarheid, toevoegend: “Vandaag heb ik Leo XIV mogen zien.”
Aansporing temidden van verlies en onzekerheid
Voor zuster Gertrude Ehizokhale van de Dochters van Jezus en Maria was de impact van paus Leo XIV zowel affectief als pastoraal.
Na bijna twee jaar te hebben gediend in Equatoriaal-Guinea, interpreteerde de Nigeriaanse de pauselijke visite vanuit het perspectief van missionaire aanwezigheid en lokale context.
“Ik ben zo blij omdat de paus helemaal uit Rome is gekomen om ons te bezoeken,” zei ze.
Haar reactie op de preek van de Heilige Vader richtte zich op de motiverende dimensie: “Zijn woorden … gaven mij echt meer aanmoediging.”
Specifieker verwees ze naar de verwijzing van de paus naar de dood, onder controversiële omstandigheden, van pater Fortunato Nsue Esono, vicaris-generaal van het aartsbisdom Malabo, slechts enkele dagen vóór de komst van de Heilige Vader in Equatoriaal-Guinea.
Voor Ehizokhale functioneerden de woorden van troost en de oproep tot waarheid en gerechtigheid aan het begin van zijn homilie als een stabiliserende interventie. “Dat moedigde ons aan … [die] een beetje ontmoedigd waren,” zei ze.
Uit de homilie van de paus benadrukte ze een oproep tot vrijgevigheid, “niet alleen aan onszelf gehecht zijn, maar ook aan anderen, leren te geven” evenals een voorkeurszorg voor de armen, die zij interpreteerde als een bron van troost en de verzekering “dat wij God aan onze zijde hebben.”
Vrede, vreugde en nationale inkadering
Narciso Pedro Nsue, de voorzitter van Radio Maria Equatoriaal-Guinea, plaatste het pausbezoek binnen een bredere communicatieve en nationale context.
“De paus brengt vrede, vreugde en hoop aan het hele land,” vertelde Narciso aan ACI Africa.
Hij benadrukte dat Equatoriaal-Guinea als “het enige Spaanstalige land in Afrika” de aanwezigheid van paus Leo XIV in zijn geboorteland een representatieve betekenis geeft die verder gaat dan strikt kerkelijke grenzen.
Voor de 19-jarige Ricardo Bibang Bonsundi, een vertegenwoordiger van de Bixió-stam die in het stadion was gekleed in traditionele kleding, was hij aanwezig “om de groeten over te brengen en het volk en paus Leo XIV welkom te heten.”
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Africa, de zusterdienst van EWTN News in Afrika, en is aangepast door EWTN News.
Gerelateerd
