De Heilige Stoel heeft bisschop Louis Tylka van het bisdom Peoria, Illinois, officieel geïnformeerd dat de zaak voor de geëerde dienaar van God aartsbisschop Fulton J. Sheen kan doorgaan naar zaligverklaring, volgens een verklaring van het bisdom.
“De volgende stap in het proces is de viering van de zaligverklaring, waarbij Fulton Sheen zal worden uitgeroepen tot Zalige,” zei Tylka. “Aartsbisschop Fulton Sheen was een van de grootste stemmen van evangelisatie in de Kerk en de wereld in de 20ste eeuw. Ik heb altijd zijn levenslange inzet voor het dienen van de Kerk als priester bewonderd, geworteld in zijn diepe toewijding aan de Heilige Moeder en de Eucharistie.”
“Terwijl hij door de verschillende stadia van zijn leven ging, trok zijn vermogen om het Evangelie te delen en zich werkelijk met mensen te verbinden talloze zielen naar een ontmoeting met Jezus — een die niet alleen zijn leven veranderde, maar belangrijker nog, het leven van degenen die hij raakte.”
“In zijn latere jaren, vooral door zijn werk voor de Missies, hielp aartsbisschop Sheen ons te beseffen dat de Kerk bestemd is voor alle mensen. Hij herinnerde ons eraan dat wij als leden van de Kerk geroepen zijn om iedereen te dienen, vooral degenen die het meest in nood zijn en degenen die verlangen naar het horen en ervaren van het Evangelie, waar ook ter wereld,” zei hij.
Tylka bedankte de Heilige Stoel, zijn medebisschoppen, geestelijken en leken voor de samenwerking en gebeden die hebben geleid tot Sheens zaligverklaring, die “een bijzondere zegen zal zijn voor de Kerk in de Verenigde Staten, waar hij een krachtige evangelist was op de radio, televisie en bij persoonlijke optredens.”
Het bisdom Peoria werkt samen met het Dicasterie voor de Zaken van de Heiligen op het Vaticaan om de details van de komende zaligverklaring te bepalen.
Fulton Sheen
Peter John Sheen werd geboren in El Paso, Illinois, op 8 mei 1895, en kreeg de roepnaam “Fulton” ter ere van de meisjesnaam van zijn moeder. Sheen werd priester gewijd in het bisdom Peoria op 20 september 1919. Op 11 juni 1951 werd hij gewijd tot hulpbisschop van het aartsbisdom New York en bleef die functie bekleden tot 1966. Daarna werd hij benoemd tot bisschop van Rochester, New York, tot zijn pensionering in 1969 op 74-jarige leeftijd.
Tylka heeft eerder Sheen genoemd als een “wegbereider” vanwege zijn Emmy-winnende televisieshow “Life Is Worth Living.” De show werd op televisie uitgezonden van 1952 tot 1957 en ging over moraal en katholicisme.
Sheen “bereikte miljoenen mensen dankzij [de show],” zei Tylka. “Hij was zijn tijd ver vooruit in die realiteit die wij tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen.”
Sheen overleed aan hartaandoeningen op 9 december 1979, op het feest van Sint Juan Diego.
Weg naar zaligverklaring
Hoewel Sheen zaligverklaard zal worden, werd het proces dat tot deze mijlpaal leidde gekenmerkt door veel uitdagingen en vertragingen.
De zaak voor canonisatie van de televangelist werd voor het eerst geopend in 2002 onder leiding van het bisdom Peoria, en vanaf dat moment werd hij aangeduid als dienaar van God. Paus Benedictus XVI verklaarde hem Eerwaardig in juni 2012.
Op 6 maart 2014 keurde de raad van medische experts die het toenmalige Congregatie voor de Heiligverklaringen adviseert unaniem een gerapporteerd wonder toe dat aan zijn voorspraak werd toegeschreven. Ouders van een doodgeboren baby, James Fulton, baden tot Sheen en hun zoon herstelde miraculeus.
Op 17 juni 2014 was de zevenkoppige theologische commissie die de congregatie adviseert het unaniem eens met de bevinding van het medische team.
In september 2014 werd de zaak van Sheen geschorst vanwege een geschil over het eigendom van zijn stoffelijke resten. De schorsing werd “met verdriet” aangekondigd in een verklaring door de toenmalige bisschop van Peoria Daniel R. Jenky, president van de Archbishop Fulton J. Sheen Foundation.
In de verklaring werd uitgelegd hoe de Heilige Stoel “verwachtte dat de resten van de Eerwaarde Sheen naar Peoria zouden worden overgebracht waar een officiële inspectie zou plaatsvinden en dat er relieken van de eerste klas zouden worden genomen,” en dat het Aartsbisdom New York Jenky’s verzoek om het lichaam naar Peoria te verplaatsen had afgewezen.
Uiteindelijk oordeelde een hoger beroep in New York in maart 2019 unaniem dat de stoffelijke resten van Sheen mochten worden overgebracht naar de kathedraal van St. Mary’s in Peoria. De volgende juni werd zijn lichaam overgebracht naar de kathedraal van St. Mary’s na drie jaar van rechtszaken, wat de weg vrijmaakte voor de zaligverklaring van de aartsbisschop.
Paus Franciscus keurend het wonder toe dat aan de voorspraak van Sheen werd toegeschreven op 5 juli 2019. Sheen zou op 21 december 2019 zaligverklaard worden, maar de zaligverklaring liep vertraging op.
Bisschop Salvatore Matano van Rochester verzocht naar verluidt de vertraging van Sheens zaligverklaring vanwege zorgen dat hij genoemd kon worden in het eindrapport van een lopend onderzoek naar seksueel misbruik door geestelijken in New York.
De situatie werd later opgehelderd en er werd gerapporteerd dat de vertraging niet gerelateerd was aan de bewering uit 2007 dat Sheen getuige was geweest van en een daad van seksueel misbruik door een geestelijke had verzwegen. Het bisdom Peoria gaf een verklaring uit waarin stond: “het is definitief aangetoond dat [Sheen] een voorbeeld was van christelijk gedrag en een voorbeeld van leiderschap in de Kerk. Zijn deugdzame leven is nooit ter discussie gesteld.”
Het bisdom gaf aan dat de zaligverklaring werd uitgesteld om meer tijd te geven om Sheens leven te onderzoeken. Het noemde de vertraging “ongelukkig,” omdat “er nog steeds veel wonderen via Sheens voorspraak worden gerapporteerd.”
Ondanks de vertragingen bleven voorstanders van de zaligverklaring werken aan de voortgang van de zaak. In mei 2025 herhaalde Tylka zijn intentie om het proces van de zaligverklaring te bevorderen bij paus Leo XIV.
Gerelateerd
