22 april 2026 – Foto: Patrick Leonard/EWTN News |
ACI Stampa – EWTN News |
MONGOMO, Equatoriaal-Guinea — Paus Leo XIV riep woensdag de katholieken in dit Centraal-Afrikaanse land op om mee te helpen het toekomst van de natie vorm te geven, en zei dat er “een nood is voor christenen om het lot van Equatoriaal-Guinea in eigen handen te nemen.”
De tweede dag van de apostolische reis van de paus in het land begon met de viering van de Mis in de Basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis in Mongomo. De Onbevlekte Maagd is patrones van Equatoriaal-Guinea.
De basiliek is het grootste religieuze gebouw in Centraal-Afrika en de op één na grootste basiliek op het continent, na de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Vrede in Yamoussoukro, Ivoorkust.
Emotie en genegenheid voor de paus waren voelbaar voor de Mis.
“Ik voel grote vreugde over de komst van de Heilige Vader in ons land,” zei Emmanuel, een jongeman uit Mongomo die was gekomen om de Mis bij te wonen.
“Ik ben hier met mijn medeburgers, wachtend op de aankomst van de paus. En ik ben erg ontroerd,” voegde Pedro Ngema toe buiten de basiliek.
Voordat hij de Mis vierde, begroette Leo een groep kinderen, en samen lieten ze ballonnen los die in de vorm van een rozenkrans aan elkaar waren gebonden. Daarna zegende hij de funderingssteen voor de toekomstige kathedraal van Ciudad de la Paz. In korte spontane opmerkingen bedankte hij de aanwezigen en zei dat het “wonderbaarlijk” was om verenigd te zijn in het loven van de Heer. Hij zei dat hij Gods zegen wilde vragen over de verzamelde mensen, over hun families, en over de funderingssteen die het begin van de toekomstige kathedraal zou markeren.
“We willen ons geloof vernieuwen,” zei de paus. “We willen onze toewijding vernieuwen om Jezus Christus trouw te volgen in zijn Kerk, in de Katholieke Kerk.”
In zijn homilie begon de paus met een overdenking over de Eucharistie.
“De Eucharistie bevat werkelijk elk geestelijk goed van de Kerk: het is Christus, onze Paaslam, die zich aan ons geeft, hij is het levende Brood dat ons voedt,” zei Leo. “Zijn aanwezigheid in de Eucharistie onthult Gods oneindige liefde voor de hele menselijke familie en de wijze waarop Hij elke vrouw en elke man nog steeds ontmoet.”
De paus zei blij te zijn om met de gelovigen te vieren en “dank aan de Heer te brengen voor deze 170 jaren van evangelisatie in Equatoriaal-Guinea.”
“Het is een passende gelegenheid om al het goede te herdenken dat de Heer heeft gedaan,” zei hij, “en tegelijk wil ik mijn dankbaarheid uitspreken aan de vele missionarissen, diocezale priesters, catechisten en leken die hun leven in dienst van het Evangelie hebben gesteld.”
Hij prees die missionarissen om hun getuigenis en zei: “Door het voorbeeld van hun leven hebben zij hun rol gespeeld in het tot stand brengen van het Rijk van God, zonder angst voor lijden vanwege hun trouw aan Christus.”
“Het is een geschiedenis die u nooit mag vergeten,” vervolgde de paus. “Aan de ene kant verbindt het u met de universele en apostolische Kerk die u voorging. Aan de andere kant heeft het u als hoofdrolspelers gemaakt in het verkondigen van het Evangelie en het getuigen van het geloof.”
Leo zei dat katholieken in het land nu worden geroepen om dat pad voort te zetten.
“Ieder van u is uitgenodigd om een persoonlijke toewijding aan te gaan die uw hele leven omvat, zodat het geloof — zo vreugdevol gevierd in uw gemeenschappen en in uw liturgieën — ook uw liefdadigheidswerken kan voeden en het verantwoordelijkheidsgevoel ten opzichte van uw naaste, voor het opbouwen van het algemeen welzijn,” zei hij.
“Zo’n toewijding vereist doorzettingsvermogen; het vraagt inzet en soms ook opoffering. Toch is het het teken dat we werkelijk de Kerk van Christus zijn,” voegde hij toe.
De paus erkende dat persoonlijke, familiale en sociale omstandigheden niet altijd gunstig zijn, maar spoorde de gelovigen aan standvastig te blijven.
“Ook wanneer we geconfronteerd worden met persoonlijke, familiale en sociale situaties die niet altijd gunstig zijn, kunnen we erop vertrouwen dat de Heer aan het werk is, en het goede zaad van zijn Koninkrijk op een wijze laat groeien die voor ons onbekend is, zelfs wanneer alles om ons heen dor lijkt, en zelfs in momenten van duisternis,” zei hij.
“Met een dergelijk vertrouwen, geworteld in de kracht van zijn liefde en niet in onze eigen verdiensten, worden we geroepen om trouw te blijven aan het Evangelie, het te verkondigen, het ten volle te leven en er met vreugde getuigenis van af te leggen.”
Herinnerend aan het motto van zijn apostolische reis — “Christus, Licht van Equatoriaal-Guinea, op weg naar een toekomst van hoop” — zei Leo dat de diepste honger van het land vandaag is “naar een toekomst doordrenkt met hoop die in staat is een nieuw gevoel van gerechtigheid voort te brengen en vruchten van vrede en broederschap te produceren.”
“Dit is geen onbekende toekomst waarop we passief moeten wachten, maar een toekomst die wij zelf met Gods genade moeten bouwen,” zei hij. “De toekomst van Equatoriaal-Guinea hangt af van uw keuzes; ze is toevertrouwd aan uw verantwoordelijkheidsgevoel en aan uw gedeelde inzet om het leven en de waardigheid van elke persoon te beschermen.”
De paus riep daarna alle gedoopten op tot actieve deelname aan de missie van de Kerk en aan de ontwikkeling van het land.
“Het is daarom noodzakelijk dat alle gedoopten voelen dat zij deel uitmaken van het werk van evangelisatie, en zo apostelen van liefde en getuigen van een nieuwe mensheid worden,” zei hij.
“De Schepper heeft u grote natuurlijke rijkdommen gegeven: ik dring er bij u op aan samen te werken zodat het een zegen voor allen kan zijn,” vervolgde hij.
Leo sloot af met een oproep tot een rechtvaardiger samenleving, een samenleving waarin allen “werken om het algemeen welzijn te dienen in plaats van privébelangen, en de kloof tussen de bevoorrechten en de achtergestelde overbruggen.”
“Moge er meer ruimte zijn voor vrijheid, en moge de waardigheid van de mens altijd worden beschermd,” zei hij. “Mijn gedachten gaan uit naar de armsten, naar gezinnen die moeilijkheden ervaren en naar gevangenen die vaak gedwongen worden te leven onder zorgwekkende hygiënische en sanitaire omstandigheden.”
Vervolgens kwam de kernzin van de homilie: “Broeders en zusters, er is een noodzaak dat christenen het lot van Equatoriaal-Guinea in eigen handen nemen.”
“Daarom wil ik u aanmoedigen: wees niet bang het Evangelie te verkondigen en er met uw leven getuigenis van af te leggen!” zei de paus. “Wees bouwers van een toekomst van hoop, vrede en verzoening, en zet het werk voort dat de missionarissen 170 jaar geleden zijn begonnen.”
Onder degenen die nadachten over het bezoek van de paus was Ndende Njoya Soulemanou, oprichter en directeur van het Franstalige Instituut van Bata, die zei dat Leo’s herhaalde nadruk op vrede tijdens zijn Afrikaanse reis hem vooral had geraakt.
“Één woord raakte mij vooral tijdens zijn passage door Kameroen, Angola en hier in Equatoriaal-Guinea,” zei Soulemanou. “Dat woord is vrede — vrede met hoofdletters. Dat woord raakte me diep in mijn hart.”
Na de Mis liep de paus naar de nabijgelegen technische school Paus Franciscus voor een kort bezoek aan het opleidingscentrum dat is vernoemd naar zijn directe voorganger. In de middag stond zijn programma gepland om verder te gaan in Bata.
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Stampa, de Italiaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en aangepast door EWTN News English.
Gerelateerd
