13 april 2026 – Onze-Lieve-Vrouw van Afrika in Algiers, Algerije | Foto: AIGAV Pool |
ACI Stampa – EWTN News |
ALGIERS, Algerije — De eerste dag van de internationale apostolische reis van paus Leo XIV naar Afrika werd afgesloten met een ontmoeting met de Algerijnse gemeenschap in de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Afrika in Algiers.
“Het is met diepe vreugde en vaderlijke genegenheid dat ik u vandaag ontmoet, jullie van wie de bescheiden en kostbare aanwezigheid in dit land wordt gekenmerkt door een oud erfgoed en door stralende getuigen van het geloof,” zei paus Leo nadat hij naar verschillende getuigenissen had geluisterd.
“Uw gemeenschap heeft inderdaad diepe wortels. U bent de erfgenamen van een schare getuigen die hun leven gaven, gedreven door liefde voor God en naaste,” vervolgde hij. “Ik word in het bijzonder herinnerd aan de 19 geestelijke mannen en vrouwen die in Algerije zijn gemarteld en ervoor kozen om zij aan zij te staan met dit volk in zijn vreugde en verdriet. Hun bloed is een levende zaadkorrel die nooit ophoudt vrucht te dragen.”
Na het vervullen van de meer formele verplichtingen — te beginnen met de bijeenkomst in de late ochtend met de president van de Algerijnse Republiek, de autoriteiten en het diplomatieke corps — ontving Leo maandagmiddag de omarming van de Algerijnse katholieke gemeenschap, aanwezig ondanks de zware regenval.
Bij de opening van de bijeenkomst knielde de paus ter aanbidding voor een tabernakel met de eucharistie.
“U bent ook erfgenamen van een nog ouder traditie, die teruggaat tot de eerste eeuwen van het christendom,” zei hij in een toespraak die in het Frans werd gehouden. “In dit land weerklonk de vurige stem van Augustinus van Hippo, voorafgegaan door het getuigenis van zijn moeder, Sint Monica, en van andere heiligen. Hun herinnering straalt als een oproep om vandaag authentieke tekenen te zijn van gemeenschap, dialoog en vrede.”
“Aan u allen, dierbare vrienden, en aan hen die niet aanwezig kunnen zijn maar deze bijeenkomst van verre volgen,” voegde hij eraan toe, “betuig ik mijn dankbaarheid voor uw dagelijkse inzet om het moederlijke hart van de Kerk te manifesteren.”
Na kardinaal Dieudonné Nzapalainga en een religieuze zuster, een pinkstergelovige studente, een gids van de basiliek en een moslimvrouw te hebben bedankt die hadden gesproken, nodigde de paus de aanwezigen uit om na te denken over drie essentiële aspecten van het christelijk leven.
“Ten eerste, gebed. We moeten allemaal bidden. … Gebed verbindt, humaniseert, versterkt en zuivert het hart. Door gebed zaait de Kerk in Algerije menselijkheid, eenheid, kracht en zuiverheid, en bereikt zij plaatsen die alleen de Heer kent,” zei hij.
Overgaande op naastenliefde benadrukte Leo dat barmhartigheid en dienstbaarheid niet louter praktische hulp zijn, maar plaatsen van genade en wederzijdse groei.
“Het is immers liefde voor hun broeders en zusters die het getuigenis van de martelaren die we herdachten, inspireerde. In het aangezicht van haat en geweld bleven zij trouw aan de naastenliefde, zelfs tot het opofferen van zichzelf samen met vele andere mannen en vrouwen, christenen en moslims. Ze deden dit zonder opsmuk of vertoon, met sereniteit en standvastigheid, zonder in aanmatiging of wanhoop te vervallen, want zij kenden Degene in wie zij hun vertrouwen hadden gesteld.”
Met betrekking tot vrede en eenheid herinnerde paus Leo eraan dat dit het centrale thema van zijn bezoek was.
“In een wereld waar verdeeldheid en oorlogen pijn en dood zaaien tussen naties, in gemeenschappen en zelfs binnen families, is uw ervaring van eenheid en vrede een overtuigend teken. Samen verspreidt u broederschap en inspireert u een diep verlangen naar gemeenschap en verzoening met een krachtige en duidelijke boodschap die gedragen wordt door eenvoud en nederigheid,” zei de paus.
“Een aanzienlijk deel van dit land bestaat uit woestijn, en in de woestijn kan niemand alleen overleven. De vijandige omgeving verdrijft elke illusie van zelfvoorziening en herinnert ons eraan dat we elkaar nodig hebben en God,” zei hij. “Wanneer we onze kwetsbaarheid erkennen, worden onze harten geopend om elkaar te steunen en Degene aan te roepen die kan geven wat geen menselijke macht kan verzekeren: de diepe verzoening van harten en daarmee echte vrede.”
Voordat hij de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Afrika bereikte, bracht paus Leo XIV een bezoek aan de Grote Moskee van Algiers en eerder aan het centrum voor gastvrijheid en vriendschap van de Augustijnse Missiezusters in Bab El Oued.
Daar bracht de paus hulde aan de herinnering van verschillende religieuze zusters van deze gemeenschap die tijdens de burgeroorlog in de jaren 90 werden gedood. Na te hebben gebeden met de zusters en geluisterd naar de woorden van hun overste, herinnerde Leo XIV aan de martelaren als een kostbare aanwezigheid in het land en als een teken van het hart van het Augustijnse leven: getuigenis, zelfs tot aan het martelaarschap.
“Uw aanwezigheid hier betekent veel,” zei de Heilige Vader, verwijzend naar een vorig bezoek en het benadrukken van de nalatenschap van Sint Augustinus in de regio: het bevorderen van respect voor de waardigheid van elke persoon en het bevestigen dat het mogelijk is om in vrede te leven terwijl verschillen gewaardeerd worden.
Voor zijn vertrek bedankte hij de zusters en moedigde hen aan vol te houden, daarbij herinnerend dat het feest van de 19 martelaren van Algerije wordt gevierd op 8 mei — de dag van zijn verkiezing.
Morgen zal paus Leo XIV een bezoek brengen dat hij beschreef als een ware terugkeer naar zijn wortels, met een bezoek aan Hippo, waar Sint Augustinus — stichter van de orde waartoe de paus behoort — bisschop was van 396 tot 430 na Christus.
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Stampa, de Italiaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en bewerkt door EWTN News English.
Gerelateerd
