6 mei 2026 – Foto: Roy Rochlin/Getty Images |
EWTN News |
PARIJS — De Katholieke Kerk in Frankrijk bereidt zich voor om paus Leo XIV te ontvangen voor een apostolisch bezoek dat naar verwachting eind september zal plaatsvinden, kondigde de Franse Bisschoppenconferentie aan in een communiqué van 6 mei.
Hoewel de Heilige Stoel nog geen officiële aankondiging heeft gedaan, kwam het nieuws niet als een verrassing, aangezien er sinds maart geruchten circuleerden over een pauselijk bezoek aan Frankrijk.
“Sinds zijn verkiezing, een jaar geleden, is paus Leo XIV door meerdere bisschoppen gevraagd om naar Frankrijk te komen,” aldus het communiqué. De formele uitnodiging werd uitgebracht door kardinaal Jean-Marc Aveline, voorzitter van de Franse Bisschoppenconferentie, die handelde in samenwerking met de apostolische nuntius, aartsbisschop Celestino Migliore. Het kreeg een belangrijke impuls toen de Franse president Emmanuel Macron tijdens zijn bezoek aan Vaticaanstad op 10 april zijn steun voor het bezoek uitte.
Reactie op de aankondiging gaf Aveline, die verschillende werksessies met de paus over deze zaak heeft gehouden, met de woorden dat “Leo XIV bij verschillende gelegenheden de grote waardering heeft uitgesproken die hij heeft voor ons land en zijn spirituele geschiedenis.”
De kardinaal vervolgde: “Zijn komst zou een gelegenheid zijn om met de paus te delen wat onze Kerk in Frankrijk beleeft en ons te laten bemoedigen door zijn woord.” Hij voegde eraan toe dat ze al begonnen waren met het uitwerken van een voorlopig reisprogramma.
Volgens het momenteel overwogen reisprogramma zou de Heilige Vader zowel de Franse hoofdstad bezoeken — waar hij naar verwachting ook de Notre-Dame kathedraal zal bezoeken — als Lourdes, een belangrijke plaats van Maria-verschijningen in de Pyreneeën.
Volgens berichtgeving van persagentschap I.Média citaat uit Famille chrétienne, is de naam van Scy-Chazelles, een klein stadje in het departement Moselle (noordoost Frankrijk) dat de residentie en het graf herbergt van Robert Schuman — bekend als de “Vader van Europa” en wiens zaligverklaring momenteel in behandeling is — ook regelmatig genoemd als mogelijke halte. Het bisdom Metz heeft echter aangegeven geen bevestigde informatie hierover te hebben.
Als het bezoek doorgaat zoals gepland, zou Leo XIV de eerste paus zijn die in bijna twee decennia een officieel staatsbezoek aan Frankrijk brengt. Het laatste bezoek was in september 2008, toen Benedictus XVI Parijs en Lourdes bezocht. Paus Franciscus heeft Frankrijk tijdens zijn pontificaat drie keer bezocht — in Straatsburg in 2014 om het Europees Parlement toe te spreken, in Marseille in 2023 voor de Middellandse Zee-bijeenkomsten, en in Corsica voor een symposium over “volksreligiositeit in het Middellandse Zeegebied” in december 2024 — hoewel geen van deze reizen een officieel staatsbezoek was. Johannes Paulus II maakte op zijn beurt niet minder dan zeven reizen naar Frankrijk gedurende zijn pontificaat.
De keuze van de datum, zo verklaren waarnemers, kan worden verklaard door de wens van de Heilige Stoel om voldoende afstand te houden van de verkiezingskalender in het belang van neutraliteit, aangezien de presidentsverkiezingen gepland zijn voor de eerste helft van 2027.
De aankondiging komt op een moment van onverwachte vernieuwing van het katholicisme in Frankrijk, een land dat bekend staat als de “oudste dochter van de Kerk” maar lange tijd geassocieerd werd met agressieve “laïcité” (“secularisme”) en ontkerstening.
In de afgelopen jaren heeft de Kerk een gestage toename gezien in het aantal volwassen catechumenen, waarbij dit jaar met Pasen 13.000 van hen het doopsel ontvingen. Als reactie daarop hebben de bisschoppen van de regio Île-de-France een speciale pastorale raad bijeen geroepen die zich richt op hoe deze nieuwkomers op passende wijze te verwelkomen — hen begeleiden niet alleen door de initiatiesacramenten, maar ook naar een duurzaam en diepgeworteld geloofsleven.
In afwachting van de officiële aankondiging door de Heilige Stoel hebben de bisschoppen van Frankrijk alle gelovigen gevraagd om de voorbereiding van deze gebeurtenis in hun gebed te houden.
Gerelateerd
