7 februari 2026 – EWTN News English.
Terwijl de Kerk de 12e Wereldgebeds- en Bewustwordingsdag tegen Mensenhandel markeert, herhaalde paus Leo XIV wat hij noemde de “dringende oproep” van de Kerk om een misdaad te beëindigen die “de menselijke waardigheid ernstig schaadt” en de authentieke vrede ondermijnt.
De jaarlijkse gebedsdag wordt gehouden op 8 februari, het feest van St. Josephine Bakhita, een voormalige slaaf van wie het leven een universeel symbool is geworden van de inzet van de Kerk om mensenhandel te bestrijden. Evenementen in Rome deze jaar beslaan meerdere dagen en culimeren op zondag met het Angelus-gebed op het Sint-Pietersplein.
In zijn boodschap voor de gelegenheid, getiteld “Vrede begint met waardigheid: een wereldwijde oproep om mensenhandel te beëindigen,” reflecteert de paus op de groet van Christus na de Verrijzenis: “Vrede zij met u.”
“Deze woorden zijn meer dan een groet; zij bieden een weg naar een vernieuwde menselijkheid,” schrijft de paus. “Ware vrede begint met de erkenning en bescherming van de door God gegeven waardigheid van elke persoon.”
Hij waarschuwt dat hedendaagse conflicten deze visie op vrede vaak ondermijnen, waarbij hij opmerkt dat “in conflictsituaties het verlies van mensenlevens te vaak door oorlogszuchtigen wordt afgedaan als ‘collaterale schade’, opgeofferd in het nastreven van politieke of economische belangen.”
Volgens de paus voedt dezelfde logica mensenhandel wereldwijd. “Geopolitieke instabiliteit en gewapende conflicten creëren een vruchtbare grond voor handelaars om de meest kwetsbaren uit te buiten, vooral ontheemden, migranten en vluchtelingen,” schrijft hij, en voegt eraan toe dat “binnen dit kapotte paradigma vrouwen en kinderen het meest getroffen worden door deze verachtelijke handel.”
De paus vestigt ook de aandacht op nieuwere vormen van uitbuiting, waaronder wat hij noemt “cyberslavernij”, waarbij slachtoffers worden gedwongen tot criminele activiteiten zoals online fraude of drugssmokkel.
“In dergelijke gevallen wordt het slachtoffer gedwongen de rol van dader op zich te nemen, wat hun geestelijke wonden verergert,” schrijft hij. “Deze vormen van geweld zijn geen geïsoleerde incidenten maar symptomen van een cultuur die vergeten is hoe te liefhebben zoals Christus liefheeft.”
Geconfronteerd met deze realiteiten roept paus Leo XIV op tot gebed en concrete bewustwording. “Gebed is het ‘kleine vlammetje’ dat wij te midden van de storm moeten bewaken, omdat het ons de kracht geeft om weerstand te bieden aan onverschilligheid tegenover onrecht,” schrijft hij, terwijl bewustwording helpt “de verborgen mechanismen van uitbuiting in onze buurten en in digitale ruimtes te ontmaskeren.”
De paus spreekt ook zijn dank uit aan degenen die in de frontlinie werken om slachtoffers van mensenhandel te helpen, inclusief internationale katholieke netwerken zoals Talitha Kum, en erkent overlevenden die nu pleiten voor anderen.
In Rome omvatten de evenementen ter gelegenheid van de Wereldgebedsdag een online wereldwijde pelgrimstocht van gebed, een vormingsdag voor jongeren en initiatieven voor publieke bewustwording. De observaties worden afgesloten op zondag 8 februari met het Angelus-gebed met paus Leo XIV op het Sint-Pietersplein, gevolgd door een Mis gevierd door kardinaal Vincent Nichols in samenwerking met de Santa Marta-groep.
Door het initiatief toe te vertrouwen aan de voorspraak van St. Josephine Bakhita roept de paus katholieken op te werken aan een vrede die meer is dan de afwezigheid van oorlog — een vrede, schrijft hij, die “ongewapend en ontwapenend” is, geworteld in het volle respect voor de waardigheid van elke persoon.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Stampa, de Italiaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en aangepast door EWTN News English.
Gerelateerd
