23 september 2025 – St. Pio van Pietrelcina, beter bekend als Padre Pio, bij de Basiliek van San Lorenzo in Rome, Italië, op 3 februari 2016. Foto: Alexey Gotovskiy/CNA
National Catholic Register, 04:00 uur (CNA).
Een van de meest populaire katholieke heiligen van de 20e eeuw, St. Pio van Pietrelcina, algemeen bekend als Padre Pio, was een kapucijner franciscaanse geestelijke, priester en mysticus. Zijn graf bevindt zich in het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Gratie in San Giovanni Rotondo, Italië.
Padre Pio staat bekend om zijn diepe wijsheid over gebed en vrede, zijn stigmata, wonderbare verhalen over zijn bilocatie, fysieke aanvallen door de duivel en het meester worden van het geestelijke leven.
Terwijl de Kerk zijn feestdag viert op 23 september, volgt hier een overzicht van 13 feiten over het leven en geloof van St. Pio.
1. Padre Pio was pas 5 jaar oud toen hij een sterk verlangen uitte om God te dienen.
Geboren als Francesco Forgione op 25 mei 1887 in Pietrelcina, Italië, diende hij als misdienaar in zijn lokale parochie. Op de vroege leeftijd van 5 jaar wijdde hij zich aan Jezus. Op 10-jarige leeftijd keek zijn familie hoe hij kapucijner norbertijn kon worden.
2. Padre Pio was pas 15 toen hij als novice intreedt bij de Kapucijner Minderbroeders.
Als jong tiener kreeg Francesco de naam Pio of Pius toen hij als novice intreedt. Drie jaar later legde hij zijn plechtige geloften af. Geen onbekende voor lijden door zijn zwakke gezondheid tijdens het grootste deel van zijn studie, werd hij in 1910 tot priester gewijd. In 1916 trok hij de Gargano bergen in naar het landelijke klooster buiten San Giovanni Rotondo. Hij bleef daar meer dan 50 jaar, tot zijn overlijden op 23 september 1968.
3. St. Pio ontving de zichtbare wonden van Christus, bekend als de stigmata, net als St. Franciscus van Assisi.
Op 20 september 1918 ontving Padre Pio de stigmata terwijl hij in een kerk bad. De wonden bleven zichtbaar op zijn lichaam voor de rest van zijn leven. De wonden zaten op zijn handen, voeten en zijde, overeenkomend met de wonden die Jezus leed tijdens zijn kruisiging.
4. Het bloed van zijn stigmata rook naar bloemige parfum.
Bekend als de “geur van heiligheid,” zou het bloed dat uit Padre Pio’s wonden kwam ruiken als parfum of een bloemige geur hebben. Deze eigenschap is ook getoond door andere heiligen die stigmata vertoonden.
5. Padre Pio hoorde 12 tot 15 uur per dag biechten aan.
Terwijl hij biechten aanhoorde, rook de heilige bloemen wanneer zonden werden beleden. Sommige boetelingen wachtten twee weken alleen om hem in het biechthokje te bezoeken. Padre Pio kon ook de harten van boetelingen lezen, hen herinnerend aan zonden die ze waren vergeten of weggelaten.
De heilige zei ooit: “De biecht is het bad voor de ziel. Je moet minstens één keer per week gaan. Ik wil niet dat zielen langer dan een week wegblijven van de biecht. Zelfs een schone en ongebruikte kamer verzamelt stof; keer na een week terug en je zult zien dat het opnieuw gestofzuigd moet worden!”
6. Padre Pio onderging op regelmatige basis aanvallen door de duivel.
Vanaf jonge leeftijd was Padre Pio gezegend met hemelse visioenen, maar hij ervoer ook geestelijke strijd, inclusief aanvallen van de duivel.
In een boek geschreven door pater Gabriele Amorth over Padre Pio zei de beroemde exorcist van Rome: “De grote en constante strijd in het leven van de heilige was tegen de vijanden van God en zielen, die demonen die zijn ziel probeerden te grijpen.”
Amorth vervolgde: “De duivel verscheen hem in vele verschillende vormen: als een grote zwarte kat, wild en dreigend, of als een afschuwelijk dier, duidelijk bedoeld om hem angst aan te jagen; onder het uiterlijk van naakte en uitdagende jonge meisjes die obsceen dansten, duidelijk om de kuisheid van de jonge priester te testen. Maar het ergste was wanneer de duivel het uiterlijk aannam van zijn geestelijk leidsman, of zich voordeed als Jezus, de Maagd Maria, of St. Franciscus.”
7. Hij had de gave van bilocatie, wat betekent dat hij op meer dan één plaats tegelijk kon zijn.
Meerdere ooggetuigen verklaringen bevestigen het vermogen van Padre Pio om op meerdere plaatsen tegelijk aanwezig te zijn. Medebroeders herinneren zich dat ze hem buiten zagen bidden terwijl ze wisten dat hij nog in zijn kamer was. Sommige verhalen komen van anderen die beweren hem op verschillende continenten over de hele wereld te hebben gezien.
Wat betreft hoe Padre Pio dergelijke wonderen ervoer, was zijn meest nabije verklaring over bilocatie dat het plaatsvond “door een uitbreiding van zijn persoonlijkheid.”
8. Een waarneming van een “vliegende broeder” weerhield oorlogs-vliegtuigen ervan de stad van Padre Pio te bombarderen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Een van de meest opmerkelijke gedocumenteerde gevallen van bilocatie was Padre Pio’s verschijning in de lucht boven San Giovanni Rotondo tijdens de Tweede Wereldoorlog. Terwijl Zuid-Italië in handen bleef van de nazi’s, kregen Amerikaanse bommenwerpers de opdracht de stad San Giovanni Rotondo aan te vallen. Echter, toen ze boven de stad verschenen en hun munitie wilden laten vallen, verscheen een bruinkleurige gewaaddragende broeder voor hun vliegtuig. Alle pogingen om de bommen te lossen mislukten. Op deze manier hield Padre Pio zijn belofte aan de burgers dat hun stad gespaard zou blijven. Later, toen een Amerikaans luchtmachtbasis werd gevestigd in Foggia, een paar kilometer verderop, bezocht een van de piloten van dit incident het klooster en vond tot zijn verrassing de broeder die hij die dag in de lucht over San Giovanni had gezien.
9. Voor zijn dood op 81-jarige leeftijd waren al zijn wonden geheeld zonder littekens, zoals hij 50 jaar eerder had voorspeld.
Een dokter die het lichaam van de heilige onderzocht en aanwezig was bij zijn sterven merkte op dat de wonden van de stigmata volledig genezen waren, zonder enige spoort of litteken. Het lichaam van Padre Pio werd in een kist in de kloosterkerk geplaatst om pelgrims de gelegenheid te geven te bezoeken en te bidden.
10. Pelgrims kunnen de kamers bezoeken waar Padre Pio heeft gewoond.
Alle cellen waar Padre Pio in Italië woonde zijn ingericht met vintage meubels, zodat ze er precies uitzien zoals in het begin van de 20e eeuw. Elke locatie beschikt ook over een klein museum met relikwieën en voorwerpen uit zijn leven.
11. Veel wonderen worden toegeschreven aan Padre Pio.
Verschillende wonderen worden toegeschreven aan de voorspraak van de heilige, waaronder het verhaal van Gemma di Giorgio, een klein meisje dat Padre Pio bezocht. Ze was geboren blind zonder pupillen in beide ogen, maar haar gezichtsvermogen werd wonderbaarlijk hersteld na haar bezoek aan hem. Een werkelijk miraculeus kenmerk van haar genezing was dat ze, hoewel ze kon zien, nog steeds geen pupillen had. Een ander wonder werd vastgelegd op EWTN.
12. Hij stichtte een ziekenhuis.
Leven in lijden, bemoeilijkt door lichamelijke pijn en ziekte, kon Padre Pio met behulp van gulle sponsors een ziekenhuis laten bouwen. Casa Sollievo della Sofferenza, wat “Huis voor het Verlichten van het Lijden” betekent, werd ingewijd op 5 mei 1956. Het ziekenhuis ligt op een heuvel met uitzicht over San Giovanni Rotondo. Beginnend met ongeveer 250 bedden en net genoeg apparatuur, staat het ziekenhuis nu bekend om zijn geavanceerde faciliteiten en diensten.
13. Zelfs voor zijn dood op 23 september 1968 bracht Padre Pio naar verluidt zijn laatste momenten door in gebed.
Zaligverklaard in 1999, werd St. Padre Pio heilig verklaard op 16 juni 2002 door de overleden paus St. Johannes Paulus II. Hij is bekend onder katholieken als St. Pio van Pietrelcina. Meer dan 500.000 mensen woonden zijn heiligverklaring bij.
De onderstaande video toont St. Pio bij het vieren van de Mis de dag vóór zijn overlijden:
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door de National Catholic Register, CNA’s zuster nieuwsorganisatie, en is door CNA aangepast.
Gerelateerd
