9 juli 2025 – Raymond Leo Kardinaal Burke tijdens het hoogfeest van de heiligen Petrus en Paulus in de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad, 29 juni 2019. Foto: Daniel Ibáñez/CNA
Vaticaanstad,13:33 uur (CNA).
Paus Leo XIV heeft een warme en gedetailleerde brief geschreven aan kardinaal Raymond Burke, waarin hij de Amerikaanse kardinaal bedankt voor 50 jaar priesterlijke bediening, een gebaar dat een toonwisseling markeert na jaren van spanning tussen Burke en paus Franciscus.
De kardinaal was een van de meest prominente critici binnen de hiërarchie van de overleden paus, onder wie hij opvallend uit de gratie viel.
Leo’s brief, geschreven in het Latijn en ondertekend door de paus op 17 juni, werd dinsdag door Burke op zijn officiële X-account geplaatst. Daarin prees de paus Burke “voor de snelle dienst die hij ijverig heeft verricht en de oprechte zorg die hij vooral voor de wet heeft getoond, wat ook van goede dienst is geweest voor de dicasteries van de Apostolische Stoel.”
De paus vervolgde met het loven van Burkes pastorale getuigenis en schreef: “Hij heeft de geboden van het Evangelie gepredikt volgens het hart van Christus en heeft Zijn schatten verteld, en heeft ijverig zijn toegewijde dienst aan de universele Kerk aangeboden.”
Geprezen zij Jezus Christus! Ik voel mij zeer vereerd deze brief van Zijne Heiligheid, Paus Leo XIV, te hebben ontvangen ter gelegenheid van het gouden jubileum van mijn priesterwijding. Ik verzoek u samen met mij Onze Heer te danken voor de verkiezing van Paus Leo XIV…. pic.twitter.com/BBLX5VQxdS
— Kardinaal Burke (@cardinalrlburke) 8 juli 2025
In zijn bericht bij de pauselijke brief schreef Burke dat hij “zeer nederig” was en deed hij een beroep op zijn volgers om voor de paus te bidden. “Moge God paus Leo zegenen en hem vele jaren schenken. Viva il Papa!” schreef Burke.De uitwisseling vormt een opvallende breuk met de gespannen relatie tussen Burke en paus Franciscus, onder wiens pontificaat Burke steeds meer aan de kant werd geschoven.
Franciscus verwijderde Burke in 2013 uit de Vaticaanse Congregatie voor Bisschoppen — het curiale orgaan dat bisschopskandidaten aanbeveelt — en verplaatste hem het jaar daarop van het hoogste kerkelijke gerechtshof naar een grotendeels ceremoniële functie bij de Orde van Malta, nam later veel van die verantwoordelijkheden weg en verwijderde hem uiteindelijk volledig.
Als uitgesproken criticus van paus Franciscus’ benadering van pastorale theologie sloot Burke zich tweemaal aan bij andere kardinalen om “dubia” in te dienen — formele verzoeken om verduidelijking — over de paus’ leerstellingen over de Communie voor gescheiden en hertrouwde katholieken en zegeningen voor homostellen.
Hij is ook een fervent voorstander van de Traditionele Latijnse Mis, die Franciscus in 2021 zwaar beperkte via zijn motu proprio Traditionis Custodes. Vorige maand richtte Burke zich met een open verzoek tot paus Leo om de beperkingen op de Latijnse Mis op te heffen.
Laat in zijn pontificaat vertelde paus Franciscus eind 2023 op een bijeenkomst met Vaticaanse functionarissen dat hij Burkes vergoeding en huurvrije appartement in Rome afnam. Als reactie op een vraag van CNA op woensdag over zijn huidige situatie met betrekking tot de vergoeding en het appartement weigerde Burke via zijn secretaris commentaar te geven.
Burke (77) werd tot priester gewijd door paus Paulus VI op 29 juni 1975 in de Sint-Pietersbasiliek in Rome, terwijl hij studeerde aan het Pauselijk Noord-Amerikaans College.
Hij vierde zijn gouden jubileum op zaterdag met een Novus Ordo dankviering in zijn titeldiakonie in Rome, Sant’Agata dei Goti. Onder de concelebranten waren de kardinalen Dominique Mamberti en James Harvey, van wie laatstgenoemde de homilie uitsprak.
Zijn decennialange dienst omvat onder meer het bisschoppelijk ambt van La Crosse, Wisconsin (1995–2004), het aartsbisdom St. Louis (2004–2008) en de prefectuur van het Hoogste Gerechtshof van de Apostolische Handtekening (2008–2014). Hij werd in 2010 door paus Benedictus XVI kardinaal gecreëerd en diende van 2014 tot 2023 als patroon van de Soevereine Militaire Orde van Malta.
Burke nam deel aan het conclaaf in mei waarin paus Leo XIV werd gekozen.
Correctie: In een eerdere versie van dit verhaal werd de leeftijd van kardinaal Burke onjuist vermeld. Hij is 77, niet 76. Dit verhaal werd ook bijgewerkt om 15:08 uur ET met de reactie van de kardinaal op het verzoek van CNA om commentaar. (Gepubliceerd 9 juli 2025)
