3 oktober 2025 – Paus Leo XIV begroet een oudere vrouw in het Vaticaan. Foto: Vatican Media
ACI Prensa Personeel, 15:08 uur (CNA).
Pa paus Leo XIV zei vrijdag dat ouderdom zowel een geschenk als een uitdaging is, en dat de Katholieke Kerk als reactie is opgeroepen om missionaire pastorale zorg te ontwikkelen die ouderen betrekt als getuigen van hoop.
Op 3 oktober ontving de paus in het Apostolisch Paleis van het Vaticaan de deelnemers aan het Tweede Internationale Congres over Pastorale Zorg voor Ouderen, georganiseerd door het Dicasterie voor Leekenen, het Gezin en het Leven.
In zijn toespraak benadrukte Leo XIV dat het thema van de bijeenkomst, “Uw Ouderen Zullen Dromen Dromen,” genomen uit het boek van de profeet Joel, woorden bevat die dierbaar zijn aan zijn voorganger, paus Franciscus, die vaak sprak “over de noodzaak van een verbond tussen jong en oud.”
De paus legde uit dat in deze bijbelse passage “de profeet de universele uitstorting van de Heilige Geest aankondigt, die eenheid schept tussen generaties en verschillende gaven aan ieder individu toedeelt.” Hij betreurde ook dat tegenwoordig “de relaties tussen generaties vaak worden gekenmerkt door verdeeldheid en conflicten die hen tegen elkaar opvoeren.”
Specifiek verwees hij naar twee kritiekpunten: dat ouderen “geen ruimte laten voor jongere mensen op de arbeidsmarkt” of dat zij “te veel economische en sociale middelen verbruiken ten koste van andere generaties, alsof een lang leven een fout zou zijn.”
Wat dit betreft, uitte Leo XIV zijn overtuiging dat “de ouderen een geschenk zijn, een zegen om te verwelkomen,” en dat een lang leven “een van de tekenen van hoop is in onze tijd, overal ter wereld.”
Tegelijkertijd benadrukte de paus dat dit “een uitdaging is, omdat het groeiende aantal ouderen een ongekend historisch fenomeen is dat ons oproept de werkelijkheid op nieuwe manieren te onderscheiden en te begrijpen.”
In die zin, tegenover de huidige mentaliteit die “de existentie waardeert als die rijkdom of succes voortbrengt, als die macht of autoriteit uitoefent, en vergeet dat de mens altijd een beperkt schepsel is met behoeften,” benadrukte paus Leo XIV dat de kwetsbaarheid die bij ouderen verschijnt “verborgen of verwijderd wordt door degenen die wereldse illusies koesteren, om niet voor ogen te hebben het beeld van wat wij onvermijdelijk zullen worden.”
Hij voegde echter toe: “het is gezond te beseffen dat ouder worden deel uitmaakt van het wonder van de schepping,” zoals hij tijdens het Jubileum van de Jeugd afgelopen augustus uitdrukte.
De paus nodigde mensen uit om niet langer beschaamd te zijn over menselijke zwakte zodat “we daadwerkelijk geleid zullen worden om hulp te vragen aan onze broeders en zusters en aan God, die over al zijn schepselen waakt als een Vader.”
“De Kerk is geroepen om tijden en middelen aan te bieden voor het begrijpen van ouderdom, zodat we die op een christelijke manier kunnen beleven, zonder te doen alsof we voor altijd jong blijven en ons niet laten overweldigen door ontmoediging,” vervolgde de paus, die de catechese die paus Franciscus aan dit onderwerp wijdde als “zeer waardevol” aanbeval.
Actieve deelnemers aan evangelisatie
Pa paus Leo XIV waardeerde de aanwezigheid van oudere mensen die, zodra hun werkzame leven voorbij is, “de kans krijgen te genieten van een steeds langere periode van goede gezondheid, economisch welzijn en meer vrije tijd” en die vaak “degenen zijn die de Mis trouw bijwonen en parochiële activiteiten leiden, zoals catechese en verschillende vormen van pastorale dienst.”
“Het is belangrijk om een geschikte taal en kansen voor hen te vinden, hen niet te betrekken als passieve ontvangers van evangelisatie, maar als actieve subjecten, en samen met hen te reageren, en niet in hun plaats, op de vragen die het leven en het Evangelie ons stellen,” voegde hij toe.
Uit verschillende levenservaringen en relaties met het geloof merkte de paus op: “Voor al deze mensen moet de pastorale zorg voor ouderen evangeliserend en missionair zijn, omdat de Kerk altijd geroepen is Jezus Christus, de Verlosser, te verkondigen aan iedere man en vrouw, in elke leeftijd en levensfase.”
Dit houdt in, allereerst, hen “het goede nieuws van de tederheid van de Heer te brengen, om samen met hen de duisternis van eenzaamheid te overwinnen, de grote vijand van het leven van ouderen,” in een missionaire taak die “ons allen uitdaagt, onze parochies, en in het bijzonder jongeren, die getuigen kunnen worden van nabijheid en wederzijds luisteren naar hen die verder gevorderd zijn in hun leven.”
“In andere gevallen zal missionaire evangelisatie ouderen helpen de Heer en zijn woord te ontmoeten. Met het ouder worden beginnen immers veel mensen de zin van het bestaan in vraag te stellen, wat een gelegenheid schept om een authentieke relatie met God te zoeken en hun roeping tot heiligheid te verdiepen,” merkte de paus op.
Ten slotte herinnerde Leo XIV eraan dat “het verkondigen van het Evangelie de primaire taak is van ons pastoraal ministerie: Door ouderen bij deze missionaire dynamiek te betrekken, zullen ook zij getuigen van hoop zijn, vooral door hun wijsheid, toewijding en ervaring.”
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuws partner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
Gerelateerd
