20 juli 2025 – Paus Leo XIV houdt de Angelus-toespraak op 13 juli 2025 vanaf Liberty Square in Castel Gandolfo, Italië, waar hij een twee weken durende zomervakantie doorbrengt. Foto: Vatican Media
Rome Nieuwsredactie, 08:46 uur (CNA).
Paus Leo XIV bad zondag persoonlijk voor de slachtoffers van een dodelijke Israëlische aanval op de enige katholieke parochie in Gaza, en veroordeelde de “barbarij van de oorlog” terwijl hij zijn oproep voor een onmiddellijk staakt-het-vuren herhaalde.
“Ik betuig mijn diepe droefheid over de aanval van de Israëlische strijdkrachten afgelopen donderdag op de Katholieke Parochie van de Heilige Familie in Gaza-stad, die, zoals u weet, drie christenen heeft gedood en anderen ernstig heeft verwond,” zei de paus in zijn Angelus-toespraak vanuit het pauselijke landgoed in Castel Gandolfo, ongeveer 25 kilometer ten zuidoosten van Rome.
Hij noemde de overledenen bij naam — Saad Issa Kostandi Salameh, Foumia Issa Latif Ayyad, en Najwa Ibrahim Latif Abu Daoud — en zei: “Ik voel mij bijzonder verbonden met hun families en alle parochianen.”
De aanval op 17 juli op het parochieterrein verwondde ook negen anderen, waaronder de plaatselijke parochiepriester, pater Gabriel Romanelli. De kerk diende als schuilplaats voor meer dan 600 mensen sinds het conflict in oktober 2023 begon, waaronder katholieken, oosters-orthodoxe christenen en moslims.
“Helaas voegt deze daad zich bij de voortdurende militaire aanvallen op de burgerbevolking en gebedsplaatsen in Gaza,” zei Leo. “Ik dring opnieuw aan op een onmiddellijke stopzetting van de barbarij van de oorlog en op een vreedzame oplossing van het conflict.”
“Ik herhaal mijn oproep aan de internationale gemeenschap om het humanitair recht te respecteren en de verplichting om burgers te beschermen, alsmede het verbod op collectieve bestraffing, het willekeurig gebruik van geweld en de gedwongen verplaatsing van de bevolking.”
De aanval van donderdag werd snel veroordeeld door kerkelijke leiders. Op dezelfde dag stuurde paus Leo een telegram ondertekend door staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin, waarin het verlies van levens en verwondingen als gevolg van de militaire aanval werd betreurd en werd opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren. De volgende dag betraden Latijns patriarch van Jeruzalem kardinaal Pierbattista Pizzaballa en Grieks-orthodox patriarch Theophilos III Gaza om geestelijke, morele en materiële troost te bieden.
Volgens Caritas Jeruzalem waren twee van de slachtoffers buiten het hoofdgebouw van de parochie — dat was omgebouwd tot schuilplaats — toen de explosie plaatsvond. Salameh (60), de parochieverzorger, was op het binnenplein en Ayyad (84) zat binnen in een psychosociaal steunpaviljoen van Caritas toen ze werden getroffen door scherven en vallend puin. Beiden overleden later in het Al-Mamadani Ziekenhuis door wat Caritas noemde een “ernstige tekort aan medische middelen en bloedvoorzieningen in Gaza.”
De Israëlische defensiemacht nam verantwoordelijkheid en verklaarde dat “fragmenten van een tijdens operationele activiteit in het gebied afgevuurd granaat per vergissing de kerk hebben geraakt.”
Paus Leo XIV sprak ook telefonisch met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu na de aanval en drong aan op de heractivering van vredesonderhandelingen. Hij herhaalde zijn bezorgdheid over de humanitaire situatie van de bevolking in Gaza, “wiens hartverscheurende prijs vooral door kinderen, ouderen en zieken wordt betaald,” aldus een verklaring van het Vaticaan.
Na het bidden voor de slachtoffers in Gaza tijdens zijn Angelus-toespraak bood paus Leo XIV een boodschap van solidariteit aan alle christenen in de regio.
“Aan onze geliefde christenen in het Midden-Oosten zeg ik: ik leef diep mee met uw gevoel dat u weinig kunt doen in het licht van deze ernstige situatie,” zei hij. “U bent in het hart van de paus en van de hele Kerk. Dank u voor uw getuigenis van geloof.”
Hij droeg hen toe aan de Maagd Maria, “vrouw van het Levant, dageraad van de nieuwe Zon die in de geschiedenis is opgekomen,” en bad dat zij “u altijd mag beschermen en de wereld mag begeleiden naar dageraden van vrede.”
Zondag was het de tweede keer dat paus Leo de Angelus-gebed leidde vanuit Castel Gandolfo tijdens zijn twee weken durende zomervakantie. Eerder op de dag verzorgde de paus een Mis voor lokale katholieken in de nabijgelegen kathedraalbasiliek van Sint-Pankratius in Albano.
Hij beëindigde zijn Angelus-toespraak met een groet aan pelgrims in het binnenplein, waaronder studenten en personeel van het nabijgelegen Katholiek Instituut voor Technologie en een groep katholieke scouts op een Jubelpelgrimstocht naar het graf van Zalige Carlo Acutis, die paus Leo naar verwachting in september zal heilig verklaren als de eerste katholieke heilige uit de millennial-generatie.
Het Vaticaan heeft bevestigd dat paus Leo XIV dinsdag zal terugkeren naar Vaticaanstad.
