Paus Leo XIV leidt de eerste gewone openbare kardinaalconsistorie van zijn pontificaat op 13 juni 2025 in het Apostolisch Paleis in Vaticaanstad. / Credit: Vatican Media
Vaticaanstad, 13 juni 2025 / 16:39 uur (CNA).
Paus Leo XIV stelde dat “de ernstigste armoede is om God niet te kennen” en dat het hebben van zijn gezelschap op de levensreis de materiële rijkdom in perspectief plaatst, omdat “we de echte schat ontdekken die we nodig hebben.”
“Rijkdom stelt vaak teleur en kan leiden tot tragische situaties van armoede — vooral de armoede die voortkomt uit het niet erkennen van onze behoefte aan God en het proberen te leven zonder Hem,” merkte de pontifex op.
De Heilige Vader deed deze observaties in zijn boodschap, uitgebracht op 13 juni door het Vaticaanse persbureau, voor de negende Wereldarmoededag die gehouden zal worden op zondag 16 november.
Zoals paus Franciscus deed toen hij de globalisering van onverschilligheid veroordeelde, waarschuwde paus Leo voor het risico “verhard en berustend te worden” tegenover nieuwe vormen van verarming.
Hij bracht zo de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bevorderen van het algemeen welzijn, die de Katholieke Kerk kenmerkt, in verband met “Gods scheppende daad, die iedereen een aandeel geeft in de goederen van de aarde,” en net als deze goederen “moeten de vruchten van menselijke arbeid voor iedereen gelijk toegankelijk zijn.”
De pontifex citeerde Sint-Augustinus over dit onderwerp: “Je geeft brood aan een hongerig persoon; maar het zou beter zijn als niemand hongerig was, zodat je niets zou hoeven weg te geven. Je kleedt de naakte, maar zou willen dat allen gekleed waren en dat er geen behoefte was aan het aanvullen van dit gebrek.”
De Heilige Vader maakte duidelijk dat het helpen van de armen “een kwestie van gerechtigheid is voordat het een kwestie van barmhartigheid is.” Hij merkte ook op dat wanneer we armen of verarmde mensen ontmoeten, soms “wijzelf ook minder kunnen hebben dan eerder en verliezen wat ooit zeker leek: een thuis, voldoende voedsel voor elke dag, toegang tot gezondheidszorg en goed onderwijs, informatie, godsdienstvrijheid en vrijheid van meningsuiting.”
Voor de pontifex wil de Wereldarmoededag de Kerk eraan herinneren dat de armen “in het hart liggen van al onze pastorale activiteiten,” niet alleen van haar ”liefdadige werk maar ook van de boodschap die zij viert en verkondigt.”
“God nam hun armoede op zich om ons te verrijken door hun stemmen, hun verhalen en hun gezichten,” merkte hij op in de boodschap die hij op 13 juni ondertekende, de feestdag van Sint Antonius van Padua, de patroonheilige van de armen.
In feite maakte hij in de tekst duidelijk dat de armen “geen afleiding zijn voor de Kerk maar onze geliefde broeders en zusters.” In dit opzicht benadrukte hij dat “door hun leven, hun woorden en hun wijsheid zij ons in contact brengen met de waarheid van het Evangelie.”
De Heilige Vader benadrukte in zijn boodschap dat de armen niet louter “ontvangers” zijn van de pastorale zorg van de Kerk, maar definieerde hen als “creatieve subjecten” die ons uitdagen “om nieuwe manieren te vinden om het Evangelie vandaag te leven.”
Op deze manier wees hij erop dat elke vorm van armoede een oproep is “om het Evangelie concreet te ervaren en doeltreffende tekenen van hoop te bieden.”
De paus merkte op hoe mensen zonder middelen getuigen kunnen worden van een “sterke en standvastige hoop, juist omdat zij die belichamen temidden van onzekerheid, armoede, instabiliteit en marginalisering.”
“Zij kunnen niet vertrouwen op de zekerheid van macht en bezittingen; integendeel, zij zijn daarvan afhankelijk en vaak het slachtoffer ervan. Hun hoop moet noodzakelijk elders gezocht worden,” voegde hij toe.
Zo gaf hij aan dat wanneer God centraal staat als “onze eerste en enige hoop,” het juist is wanneer “ook wij overstappen van vluchtige hopen naar een blijvende hoop.”
Ernstigste discriminatie voor armen is ‘ontbreken van geestelijke zorg’
De pontifex citeerde de encycliek Evangelii Gaudium van zijn voorganger, paus Franciscus, die stelde dat de ernstigste discriminatie die arme mensen ondervinden “het ontbreken van geestelijke zorg” is.
“Dit is een regel van het geloof en het geheim van hoop: al deze goederen van de aarde, materiële zaken, wereldse genoegens, economische voorspoed, hoe belangrijk ook, kunnen ons hart geen geluk brengen,” benadrukte hij.
De Heilige Vader reflecteerde ook over de “circulaire relatie” die bestaat tussen de drie theologische deugden: geloof, hoop en liefde. “Hoop wordt geboren uit geloof, dat haar voedt en ondersteunt op de grondslag van de liefde, de moeder van alle deugden. Wij hebben allen liefde nodig, hier en nu,” zei hij.
Paus Leo bevestigde daarom dat liefde een werkelijkheid is die “ons betrekt en onze beslissingen richt op het algemeen welzijn” en wees erop dat “zij die liefde missen, niet alleen geloof en hoop missen; zij beroven ook hun naasten van hoop.”
Specifiek verwijzend naar de christelijke hoop die het Woord van God verkondigt, merkte hij op dat dit een “zekerheid op elke stap van de levensweg” is omdat het niet afhangt van menselijke kracht “maar van de belofte van God, die altijd trouw is.”
Om deze reden zeiden dat christenen vanaf het begin geprobeerd hebben hoop te identificeren met het symbool van het anker, dat stabiliteit en zekerheid biedt. “Temidden van de beproevingen van het leven wordt onze hoop geïnspireerd door de vaste en geruststellende zekerheid van Gods liefde, die door de Heilige Geest in ons hart wordt uitgegoten. Die hoop stelt niet teleur,” herhaalde hij.
Liefde is het grootste sociale gebod van de Kerk
Daarom benadrukte Leo dat de bijbelse oproep tot hoop “de plicht inhoudt om zonder aarzeling onze verantwoordelijkheden in de geschiedenis op ons te nemen,” en merkte op dat “liefde immers het grootste sociale gebod is,” zoals vermeld in nr. 1889 van de Katechismus van de Katholieke Kerk.
De pontifex legde uit dat “armoede structurele oorzaken heeft die moeten worden aangepakt en uitgezonderd. Intussen wordt ieder van ons opgeroepen nieuwe tekenen van hoop te bieden die getuigen van christelijke liefde, zoals vele heiligen door de eeuwen heen deden.”
Voor de paus zijn ziekenhuizen en scholen instellingen die bedoeld zijn om de meest kwetsbaren en gemarginaliseerden te bereiken, en zij “moeten deel uitmaken van het overheidsbeleid van elk land.” Hij betreurde echter dat “oorlogen en ongelijkheden dit vaak verhinderen.”
Hij gaf ook als concrete voorbeelden van hoop aan “woongroepen, gemeenschappen voor minderjarigen, centra voor luisteren en opvang, gaarkeukens, daklozencentra en scholen voor studenten met lage inkomens.”
En, voegde hij toe: “Hoeveel van deze stille tekenen van hoop blijven vaak onopgemerkt en zijn toch zo belangrijk om onze onverschilligheid terzijde te schuiven en anderen te inspireren zich in te zetten in allerlei vormen van vrijwilligerswerk!”
Tot slot riep hij op tot het bevorderen van beleid om “zowel oude als nieuwe vormen van armoede te bestrijden, en tot het uitvoeren van nieuwe initiatieven om de armsten der armen te ondersteunen en bij te staan.”
“Werk, onderwijs, huisvesting en gezondheid zijn de fundamenten van een veiligheid die nooit verkregen zal worden door het gebruik van wapens. Ik betuig mijn waardering voor de initiatieven die al bestaan en voor de inspanningen die dagelijks op internationaal niveau worden getoond door talrijke mannen en vrouwen van goede wil,” zei hij.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuws partner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
