23 oktober 2025 – Paus Leo XIV en Koning Charles III lopen samen in de Sixtijnse Kapel tijdens een historische bijeenkomst die een gebedsdienst in het Vaticaan omvatte. Foto: Vatican Media
Vaticaanstad, 09:34 uur (CNA).
Er werd geschiedenis geschreven in de Sixtijnse Kapel op donderdag toen paus Leo XIV en koning Charles III zij aan zij baden, wat de eerste keer is sinds de protestantse Reformatie dat een regerende Britse monarch en een paus samen baden tijdens een koninklijk staatsbezoek aan het Vaticaan.
Paus Leo XIV leidde het middaggebed van het Kerkelijk Getijde, staand onder Michelangelo’s fresco van “Het Laatste Oordeel” en geflankeerd door de Anglicaanse aartsbisschop van York Stephen Cottrell, koning Charles en koningin Camilla.
De oecumenische gebedsdienst werd opgeluisterd door het koor van de Sixtijnse Kapel samen met de koren van St. George’s Chapel in Windsor Castle en de Koninklijke Kapel van Zijne Majesteit.
De koren zongen “Kom, Heilige Geest, Gij Ene,” een hymne van Sint Ambrosius vertaald in het Engels door Sint John Henry Newman. Paus Leo zal Newman, de 19e-eeuwse Engelse kardinaal en anglicaanse bekeerling, op 1 november tot doctor van de Kerk verklaren.
Koning Charles woonde in 2019 Newmans heiligverklaring bij en werd onlangs de eerste Britse monarch die de Birmingham Oratory bezocht, die Newman in 1848 stichtte.
Tijdens het gebed zongen de koren verzen uit de Psalmen 8 en 64 in het Latijn en Engels. Een lezing uit de Brief van Sint Paulus aan de Romeinen (8:22–27) werd hardop voorgelezen voordat paus Leo en Cottrell samen het slotgebed in het Engels uitspraken.
Kardinalen, bisschoppen en Anglicanense vertegenwoordigers woonden de gebedsdienst bij, die het hoogtepunt was van het eerste staatsbezoek van de koning aan de Heilige Stoel sinds zijn aantreden in 2022.
Als onderdeel van het staatsbezoek keurde paus Leo de toekenning goed van een nieuwe titel aan de monarch: “Koninklijk Confrater” van de Pauselijke Basiliek van Sint Paulus Buiten de Muren. Kardinaal James Michael Harvey, de aartspriester van de basiliek, zal deze eer formeel overhandigen tijdens een oecumenische dienst in de namiddag bij het graf van Sint Paulus.
In ruil daarvoor werd paus Leo XIV de titel van “Pauselijk Confrater” van St. George’s Chapel in Windsor Castle aangeboden, een uitnodiging die paus Leo accepteerde.
“Deze wederzijdse geschenken van ’confraterniteit’ zijn erkenningen van geestelijke vriendschap en zijn diep symbolisch voor de reis die de Kerk van Engeland (waarvan Zijne Majesteit Opperste Gouverneur is) en de Rooms-Katholieke Kerk in de afgelopen 500 jaar hebben afgelegd,” zei de Britse ambassade bij de Heilige Stoel in een verklaring.
Voorafgaand aan de gebedsdienst ontmoetten koning Charles en koningin Camilla paus Leo privé in het Apostolisch Paleis. De koning had ook ontmoetingen met kardinaal Pietro Parolin, de staatssecretaris van het Vaticaan, en aartsbisschop Paul Gallagher, de buitenlandse minister van het Vaticaan. Het Vaticaan verklaarde dat de gesprekken gericht waren op milieubescherming, het bestrijden van armoede en het bevorderen van oecumenische dialoog.
“Bijzondere aandacht ging uit naar de gedeelde inzet om vrede en veiligheid te bevorderen te midden van wereldwijde uitdagingen,” aldus het persbureau van de Heilige Stoel.
Koning Charles verleende tevens de paus de eer van Ridder Grootkruis van de Orde van de Bath, terwijl de paus de koning de eer verleende van Ridder Grootkruis met de Kraag van de Vaticaanse Orde van Paus Pius IX en aan koningin Camilla de eer van Dame Grootkruis van dezelfde orde.
Het koninklijk bezoek vindt plaats terwijl koning Charles de behandeling voor kanker voortzet, die begin 2024 werd vastgesteld.
Buckingham Palace verklaarde dat het staatsbezoek van de koning — eerder dit jaar uitgesteld vanwege de slechte gezondheid van paus Franciscus — zowel het Jubeljaar van de Kerk 2025 viert als “het oecumenisch werk tussen de Kerk van Engeland en de Katholieke Kerk, aansluitend bij het thema van het jubeljaar om samen te wandelen als ‘Pelgrims van Hoop.’”
Na de dienst in de Sixtijnse Kapel ontmoetten paus Leo en koning Charles zaken- en kerkelijke leiders in de Sala Regia van het Apostolisch Paleis voor een gesprek over milieu duurzaamheid en zorg voor de schepping.
Na de Vaticaanse ontmoetingen staat een bezoek van koning Charles gepland aan de Basiliek van Sint Paulus Buiten de Muren, waarmee de historische banden tussen Engeland en de pauselijke basiliek worden hernieuwd. Na de komst van Romeinse monnik-missionarissen zoals Sint Augustinus van Canterbury en Sint Paulinus van York in de zesde en zevende eeuw, droegen Saksische vorsten waaronder koningen Offa en Æthelwulf bij aan het onderhoud van de apostelgraven in Rome.
In de late Middeleeuwen werden de koningen van Engeland erkend als “beschermers” van de Basiliek van Sint Paulus en abdij, en kwam haar heraldische schild te beschikken over het insigne van de Orde van de Kousenband. Die traditie werd onderbroken door de Reformatie en de daaropvolgende eeuwen van vervreemding.
Een nieuw bestelde stoel met het koninklijk wapen en de Latijnse uitdrukking “Ut unum sint” (“Opdat zij één mogen zijn”) is geïnstalleerd in de Basiliek van Sint Paulus Buiten de Muren voor gebruik door koning Charles en zijn opvolgers bij toekomstige bezoeken.
Koning Charles bezocht het Vaticaan meerdere keren als Prins van Wales, onder andere voor de begrafenis van Johannes Paulus II en voor de heiligverklaring van Newman. Zijn laatste pauselijke audiëntie was met paus Franciscus in april, kort voor diens overlijden, hoewel dat geen officieel staatsbezoek was.
Koningin Elizabeth II, de moeder van Charles, ontmoette vijf pausen tijdens haar zeventig jaar durende regeerperiode maar nam nooit deel aan een openbaar gebed met een van hen.
Gerelateerd
