19 oktober 2025 – Een Venezolaanse priester die het canonisatiefeest met paus Leo XIV medevierde, viert de eerste heiligen van zijn land op het Sint-Pietersplein. Foto: Daniel Ibáñez/EWTN
Vaticaanstad, 08:15 uur (CNA).
Paus Leo XIV maakte zondag voor een geschatte 70.000 mensen op het Sint-Pietersplein zeven nieuwe heiligen bekend, waaronder de eerste heiligen uit Venezuela en Papoea-Nieuw-Guinea en een voormalige satanist die een dramatische bekering onderging om een “apostel van de rozenkrans” te worden.
“Vandaag staan zeven getuigen voor ons, de nieuwe heiligen, die met Gods genade de lamp van het geloof brandend hielden,” zei paus Leo XIV in zijn homilie op 19 oktober. “Zij werden inderdaad zelf lampen die in staat zijn het licht van Christus te verspreiden.”
“Moge hun voorspraak ons bijstaan in onze beproevingen en hun voorbeeld ons inspireren in onze gedeelde roeping tot heiligheid,” zei hij.
De canonisatiemis vond plaats onder een felle Romeinse zon, met Venezolaanse vlaggen die over het plein dansten terwijl de paus twee geliefde figuren uit het land heilig verklaarde: Sint José Gregorio Hernández Cisneros, bekend als “de dokter van de armen”, en Sint María del Carmen Rendiles Martínez, een kloosterzuster die zonder linkerarm werd geboren en in 1965 de Dienaren van Jezus oprichtte in Caracas.
Onder de nieuwe heiligen waren ook twee martelaren. Sint Peter To Rot, een lekenkatekist die tijdens de Japanse bezetting in de Tweede Wereldoorlog in Papoea-Nieuw-Guinea werd vermoord, werd de eerste heilige van het land. To Rot trotseerde de Japanse autoriteiten die polygamie toestonden en verdedigde het christelijk huwelijk tot aan zijn dood.
Sint Ignatius Maloyan, een Armeense katholieke aartsbisschop, werd geëxecuteerd tijdens de Armeense genocide nadat hij weigerde zich tot de islam te bekeren. “Ik beschouw het vergieten van mijn bloed voor mijn geloof als het zoetste verlangen van mijn hart,” zei Maloyan voor zijn dood. “Als ik omwille van de liefde voor Hem die voor mij stierf word gefolterd, zal ik behoren tot degenen die vreugde en geluk zullen kennen, en ik zal mijn Heer en mijn God hebben aanschouwd.”
Na het gebed van de Litanie van de Heiligen sprak paus Leo XIV de canonisatieformule in het Latijn uit, gevolgd door enthousiast gejuich.
Een van de bekendste van de nieuwe heiligen is Sint Bartolo Longo, een negentiende-eeuwse Italiaanse advocaat die zijn katholieke geloof verliet voor het satanisme voordat hij met grote ijver terugkeerde naar de Kerk. Na zijn bekering wijdde Longo zijn leven aan het bevorderen van de rozenkrans en bouwde hij het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans in Pompeï, tegenwoordig een van de meest geliefde mariale pelgrimsoorden van Italië.
In zijn homilie zei paus Leo XVI dat “wat het kostbaarst is in de ogen van de Heer” het “geloof is, namelijk de band van liefde tussen God en mens.”
“Onze relatie met God is van het grootste belang, want aan het begin van de tijd schiep Hij alle dingen uit het niets en aan het einde van de tijd zal Hij sterfelijke wezens redden uit het niets,” zei de paus. “Een wereld zonder geloof zou dus bevolkt zijn door kinderen die leven zonder een Vader, oftewel door schepselen zonder redding.”
Ook drie vrouwen werden heilig verklaard. Naast Venezuela’s Sint María del Carmen Rendiles Martínez werd ook de Italiaanse stichtster Sint Vincenza Maria Poloni geprofiteerd. Poloni richtte de Zusters van Barmhartigheid van Verona op en wordt herinnerd voor haar onvermoeibare dienst aan de armen, zelfs met gevaar voor eigen leven tijdens de cholera-epidemie van 1836.
Paus Leo canoniseerde ook Sint Maria Troncatti, een Italiaanse Salesiaanse zuster die 44 jaar als missionaris werkte onder het inheemse Shuar-volk in het Amazonegebied van Ecuador. Liefkozend bekend als “Madrecita,” of “moedertje,” diende zij als verpleegster, chirurg en katekiste met missionaire ijver.
De canonisatie viel samen met Wereldzendingszondag. Voordat hij het Angelus bad, riep paus Leo XIV, die zelf ooit Augustijner missionaris was in Peru, de gelovigen op te bidden voor de missionarissen van vandaag.
“De Kerk is volledig missionair, maar vandaag bidden we vooral voor degenen die alles achterlieten om het Evangelie te brengen aan zij die het nog niet kennen. Het zijn missionarissen van hoop onder de mensen. Moge de Heer hen zegenen,” zei hij.
De paus deed ook een hartstochtelijk beroep op vrede en sprak zijn droefheid uit over hernieuwd geweld in Myanmar.
“Het nieuws uit Myanmar is droevig en verontrustend,” zei hij. “Ik herhaal mijn innige oproep tot een onmiddellijk en effectief staakt-het-vuren. Mogen de instrumenten van oorlog worden ingeruild voor die van vrede, door middel van een inclusief en constructief dialoog.”
Paus Leo XIV vertrouwde zijn gebed voor vrede toe aan de voorspraak van de nieuwe heiligen en bad in het bijzonder voor het Heilige Land, Oekraïne en andere conflictgebieden.
“Moge God alle leiders wijsheid en doorzettingsvermogen geven om vooruitgang te boeken in de zoektocht naar een rechtvaardige en duurzame vrede,” zei hij.
Gerelateerd
