Paus Leo XIV keurt nieuwe Custos van het Heilige Land goed te midden van regionale crisis


25 juni 2025 – Vader Francesco Ielpo, een franciscaner monnik, werd op 24 juni 2025 benoemd tot de nieuwe Custos van het Heilige Land en bewaker van de Berg Sion. Eerder, sinds 2022, was hij president van de Holy Land Foundation naast het bekleden van andere organisatorische rollen binnen Italiaanse franciscaanse provincies. / Foto : Custodia Terræ Sanctæ

ACI MENA, 11:54 uur (CNA).

In een besluit met zowel spirituele als humanitaire betekenis keurde paus Leo XIV op 24 juni de verkiezing goed van vader Francesco Ielpo, lid van de Orde der Minderbroeders, als de nieuwe Custos van het Heilige Land en Bewaker van de Berg Sion, als opvolger van vader Francesco Patton, die negen jaar in deze gevoelige functie dienst heeft gedaan.

De benoeming volgde op een verkiezing door de minister-generaal van de franciscaanse orde en zijn raad, in overeenstemming met een lange traditie die de historische continuïteit van de missie van de franciscanen weerspiegelt in het land waar Jezus Christus liep.

De nieuwe custos van het Heilige Land, vader Francesco Ielpo (links), spreekt naast de vertrekkende custos vader Francesco Patton, die de rol vervulde van 2016 tot 2025, op 24 juni 2025. Credit: Custodia Terræ Sanctæ
De nieuwe Custos van het Heilige Land, vader Francesco Ielpo (links), voert het woord naast de vertrekkende Custos vader Francesco Patton, die de rol vervulde van 2016 tot 2025, op 24 juni 2025. Foto: Custodia Terræ Sanctæ

Geboren in Lauria, Italië, in 1970, legde Ielpo zijn plechtige geloften af in 1998 en werd in 2000 tot priester gewijd. Zijn dienst is breed en omvat onderwijs, bestuur en pastorale zorg. Hij gaf godsdienstles, was hoofd van het “Franciscanum Luzzago” Instituut in Brescia en vervulde kerkelijke functies als commissaris voor het Heilige Land in Lombardije en later in Noord-Italië. Sinds 2022 is hij president van de Holy Land Foundation naast het vervullen van andere organisatorische rollen binnen Italiaanse franciscaanse provincies.

Ielpo neemt zijn nieuwe functie op zich in een uiterst complexe periode, zowel regionaal als spiritueel. Het Heilige Land ondervindt toenemende politieke en militaire spanningen, een scherpe daling in bedevaarten, een krimpende lokale christelijke bevolking en een verslechterende humanitaire crisis in Gaza en de Westelijke Jordaanoever.

In deze context gaat de verantwoordelijkheid van de nieuwe Custos veel verder dan alleen het beschermen van heilige plaatsen; het omvat pastorale aanwezigheid, humanitaire steun, interreligieuze en interculturele dialoog en het bewaken van de wortels van het christendom in zijn geboorteland. De onlangs overleden paus Franciscus benadrukte eens dat “dienst aan het Heilige Land een missie van vrede is te midden van conflict, een ruimte voor nederigheid en spirituele moed.”

Vader Francesco Ielpo, oorspronkelijk uit Italië, is benoemd tot de nieuwe custos van het Heilige Land. Zijn benoeming werd goedgekeurd door paus Leo XIV op 24 juni 2025. Credit: Ordo Fratrum Minorum Facebookpagina
Vader Francesco Ielpo, oorspronkelijk uit Italië, is benoemd tot de nieuwe Custos van het Heilige Land. Zijn benoeming werd goedgekeurd door paus Leo XIV op 24 juni 2025. foto: Ordo Fratrum Minorum Facebookpagina

Ielpo volgt Patton op, die diende van 2016 tot 2025. Tijdens zijn ambtstermijn stond Patton voor aanzienlijke uitdagingen, waaronder de COVID-19-pandemie en het vrijwel volledig stilvallen van pelgrimages naar het Heilige Land. Ondanks deze beproevingen hield hij grote restauratieprojecten in stand, nam hij deel aan humanitaire inspanningen zoals steun aan kinderen in Gaza, en documenteerde hij zijn ervaring in een spiritueel dagboek getiteld “Als een pelgrimstocht: mijn dagen in het Heilige Land.”

De franciscaanse Custodie, die meer dan 800 jaar geleden begon met de komst van Sint Franciscus van Assisi in het Heilige Land, is niet slechts een religieuze plicht. Het is een levende getuigenis van de blijvende toewijding van de Katholieke Kerk aan de heilige plaatsen, aan de mensen die er wonen en aan de pelgrims die verlangen deze te bezoeken.

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI MENA, CNA’s Arabischtalige nieuwspartner, en is vertaald en aangepast voor CNA.

Volg EWTN.

Schrijf je in op onze nieuwsbrief!