1 september 2025 – Leden van St. Franciscus’ Werk voor de Armen, gekleed in T-shirts met de tekst “elke dag een helpende hand voor de mens,” met de Heilige Vader in de Clementijnenzaal van het Vaticaan. Foto: Vatican Media
Vaticaanstad, 09:47 uur (CNA).
Paus Leo XIV ontving maandag leden van de Opera San Francesco per i Poveri (“St. Franciscus’ Werk voor de Armen”) in het Vaticaan en bedankte de organisatie voor hun getuigenis van naastenliefde volgens de franciscaanse traditie.
“Wanneer u een arme ziet,” zei de Heilige Vader, waarbij hij de woorden van Sint Franciscus van Assisi herinnerde, “wordt u geconfronteerd met de spiegel van de Heer en zijn arme Moeder.”
“Ook in de zieken, weet hoe u de kwalen moet zien die Jezus op zich heeft genomen,” voegde hij toe.
Elk jaar biedt de Opera San Francesco per i Poveri een breed scala aan diensten aan meer dan 30.000 mensen. Hun liefdadigheidswerk omvat onder andere het beheren van cafetaria’s en gezondheidsklinieken, evenals het bieden van loopbaanbegeleiding en psychologische ondersteuning aan degenen in nood.
Paus Leo benadrukte, terwijl hij de organisatie bedankte voor bijna 70 jaar dienstbaarheid, de geest van broederschap en trouw die haar leden sinds de oprichting blijft leiden.
“Uw instelling zet zich in om ‘bijstand en gastvrijheid te bieden aan mensen in nood en […] de volledige menselijke ontwikkeling van de persoon te bevorderen in overeenstemming met de christelijke traditie, vooral de franciscaanse traditie, de leer van de Kerk en haar Magisterium,” aldus Leo, citerend uit de statuten van de organisatie.
Verschillende mannen en vrouwen, gekleed in witte shirts met het logo van de organisatie en de tekst “elke dag een helpende hand voor de mens,” kregen na zijn korte toespraak in de Clementijnenzaal van het Vaticaan de gelegenheid om de Heilige Vader persoonlijk te begroeten.
Paus Leo beschreef de Milanese stichter van de organisatie, de Eerwaardige broeder Cecilio Maria Cortinovis, als een “nette portier” met een gul hart. Hij zei dat de Heer zijn gebeden verhoorde door andere vrijgevige mensen naast hem te plaatsen om de armen beter te kunnen dienen.
“Zo begon het mooie avontuur waarvan u allen vandaag getuigen en hoofdrolspelers bent,” zei hij.
Om het “verhaal van naastenliefde” te vieren dat is voortgekomen uit het geloof van Cortinovis, spoorde paus Leo de franciscaanse organisatie aan om trouw te blijven aan de drie “fundamentele aspecten van naastenliefde” die in hun statuten worden genoemd: helpen, verwelkomen en bevorderen.
“Helpen betekent aanwezig zijn bij de noden van anderen,” zei hij. “En in dit opzicht is de hoeveelheid en verscheidenheid aan diensten die u gedurende de jaren heeft weten te organiseren en aan degenen die zich tot u wenden heeft een indrukwekkende prestatie.”
“Dit gaat gepaard met verwelkomen, dat wil zeggen ruimte maken voor anderen in ons hart en leven, tijd schenken, luisteren, ondersteuning en gebed aanbieden,” voegde hij toe.
Door de leer van paus Johannes Paulus II over de waardigheid en creativiteit van elke persoon te benadrukken, adviseerde paus Leo zijn gehoor om anderen te helpen God en hun eigen roeping in het leven te ontdekken.
“En zo komen we bij het derde punt: bevorderen,” zei hij. “Hier komt de onbaatzuchtigheid van geven en het respect voor de waardigheid van mensen aan bod, zodat wij zorgen voor degenen die we ontmoeten, simpelweg omwille van hun welzijn, zodat zij hun volledige potentieel kunnen bereiken en hun eigen weg kunnen vervolgen, zonder iets terug te verwachten en zonder voorwaarden op te leggen.”
De Heilige Vader gaf aan het einde van de besloten maandag-audiëntie zijn zegen en verzekerde hen van zijn gebedsondersteuning.
“Dank u voor wat u doet en voor het getuigenis dat u geeft door uw gezamenlijke weg!”
Gerelateerd
