2 augustus 2025 – Paus Leo XIV begroet duizenden jongeren en pelgrims voorafgaand aan een wake in Tor Vergata, Rome. Foto: Mateusz Opila
Vaticaanstad, 18:15 uur (CNA).
Paus Leo XIV richtte zich zaterdag tot de grootste menigte van zijn pontificaat in de buitenwijken van Rome en riep naar schatting 1 miljoen jongvolwassenen op om “te studeren, te werken en lief te hebben naar het voorbeeld van Jezus” en te bidden: “Blijf bij ons, Heer.”
De pontifex werd op 2 augustus verwelkomd door blije menigten op het 237 hectare grote terrein van de Universiteit van Rome Tor Vergata, 16 kilometer ten oosten van Rome, waar tieners en jongvolwassenen de hele nacht zullen verblijven in afwachting van de slotmis van het Jubeljaar van de Jeugd op zondagochtend.
Paus Leo, die bij het grootste evenement van zijn pontificaat per helikopter arriveerde, reed over het terrein voordat de gebedsdienst begon en wuifde naar juichende jongeren vanuit de pausmobiel terwijl de zon onderging.
Daarna droeg hij de pelgrimskruis van het Jubeljaar van de Hoop te voet van de menigte naar het 1.400 vierkante meter grote podium voor gebed en eucharistische aanbidding. De pontifex zal terugkeren naar de buitenlocatie om de mis te vieren om 9 uur ’s morgens op 3 augustus.
Clare Fletcher, 29, uit Omaha, Nebraska, vertelde aan CNA dat ze zo dankbaar was dat ze had besloten naar Rome te komen voor het Jubeljaar van de Hoop tijdens het Jubeljaar van de Jeugd.
“Ik ben nog nooit naar Wereldjongerendag geweest, maar iedereen met wie ik praat vergelijkt de twee,” zei ze.
Ze beschreef de menigte die vol vreugde meezong met de hymnes en aanbiddingsmuziek.
Fletchers 24-jarige broer Paul, die samen met haar de gebedswake bijwoonde, zei dat hij “nog nooit een evenement van deze omvang en met deze mate van eerbied had gezien.”
Tijdens het eerste deel van de gebedsdienst beantwoordde Leo vragen van jongvolwassenen over vriendschap en eenzaamheid, het maken van goede keuzes, en hoe je Christus werkelijk kunt ontmoeten.
In zijn antwoorden op de vragen, elk in een van de drie talen die hij vloeiend spreekt — Spaans, Italiaans en Engels — moedigden Leo de jeugd aan goede relaties na te streven met anderen en met God.
“En we kunnen zeggen dank u, Jezus, voor uw liefde,” zei hij in een moment van improvisatie te midden van zijn voorbereide opmerkingen.
“Elke keer dat we Christus in de Eucharistie aanbidden, zullen onze harten in Hem verenigd zijn,” voegde de pontifex toe, en hij raadde aan tegen de Heer te zeggen: “Blijf bij ons, want zonder u kunnen wij het goede dat wij wensen niet doen.”
Fletcher, die met een groep jonge volwassen vrienden die in katholieke scholen werken naar Rome was gereisd, noemde de vraag-en-antwoordsessie met paus Leo “ontroerend en zo relevant! Elk antwoord was voor ons. Elk antwoord sprak tot ons hart.”
“Dit is een paus die de jeugd kent. Zijn antwoord was slim, mooi en het waard om te onthouden, om nog maar te zwijgen van het waard om er enige tijd mee te bidden,” zei ze.
Leos advies aan jongeren was onder meer Jezus te hebben, “die ons altijd begeleidt in de vorming van ons geweten,” als een vriend.
“Als je werkelijk de verrezen Heer wilt ontmoeten, luister dan naar zijn woord, het Evangelie van de zaligheid. Reflecteer op je manier van leven, en streef gerechtigheid na om een menselijkere wereld op te bouwen. Dienst de armen, en getuig zo van het goede dat we altijd van onze naasten zouden willen ontvangen,” raadde hij aan.
“Aanbid Christus in het H. Sacrament, de bron van het eeuwige leven,” zei hij. “Studieer, werk en lief volgens het voorbeeld van Jezus, de goede Leraar die altijd naast ons loopt.”
Elodie, uit Frankrijk, vertelde aan EWTN News tijdens de gebedswake dat het Jubeljaar van de Jeugd voelde als “een enorme familie.”
“Je voelt het hart van de Kerk kloppen. Ik vind het echt mooi,” zei ze.
Het Jubeljaar van de Jeugd, gehouden van 28 juli tot en met 3 augustus, is het best bezochte evenement tijdens het Jubeljaar van de Hoop van de Katholieke Kerk in 2025, met naar schatting 1 miljoen jongvolwassenen, tieners en hun begeleiders die uit 146 landen naar Rome komen.
Leo verliet de wake na 22.00 uur, meer dan 30 minuten na de geplande tijd. Na de eucharistische aanbidding barstte het gezelschap uit in luide gezangen van “Papa Leone,” Italiaans voor “Paus Leo.”
Jonge katholieken begonnen al rond 15.00 uur naar de locatie van de wake te komen, waar ze de zon, de vochtigheid en temperaturen van rond de 30 graden trotseerden tijdens een middag vol liveoptredens en persoonlijke verhalen van jongeren uit verschillende landen.
Tijdens zijn toespraak vroeg de paus om gebed voor twee vrouwelijke pelgrims die deze week zijn overleden, een 20-jarige Spaanse, Maria, en een 18-jarige Egyptische, Pascale Rafic. Hij vroeg ook de jonge mensen te bidden voor een andere Spaanse, Ignazio Gonzales, die in Rome in het ziekenhuis ligt.
Gerelateerd
