21 september 2025 – Rechter Samuel A. Alito Jr. deelt zijn visie over hoe een rechtssysteem genade kan bieden tijdens een gesprek met mgr. Laurence Spiteri (links) bij het gerechtelijk hoofdkwartier van het Vaticaan op 20 september 2025. Foto: Hannah Brockhaus/CNA.
Vaticaanstad, 14:24 uur (CNA).
Raadsheer van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten Samuel A. Alito Jr. sprak over de rol die genade kan spelen in het rechtssysteem tijdens een evenement in het Vaticaan op zaterdag.
De discussie van 20 september bij het gerechtelijk hoofdkwartier van het Vaticaan werd georganiseerd door de Amerikaanse ambassade bij de Heilige Stoel, de Amerikaanse bisschoppenconferentie en het Dicasterie voor Evangelisatie van het Vaticaan. Het evenement maakte deel uit van het Jubeljaar van Rechtvaardigheid, onderdeel van het gedurende een jaar lopende Jubeljaar van Hoop van de Kerk.
Eerder die dag begroette Alito, een katholiek, paus Leo XIV na een audiëntie voor het Jubeljaar van Werkers van Rechtvaardigheid op het Sint-Pietersplein.
Tijdens een één uur durend gesprek in de middag met mgr. Laurence Spiteri, een Amerikaanse priester en gepensioneerd rechter bij het Vaticaanse hof van beroep voor huwelijkszaken, deelde Alito zijn visie op hoe een rechtssysteem genade kan bieden.
“Rechtvaardigheid is hetgeen waar iedereen recht op heeft, het is hetgeen hen toekomt… Genade is iets wat we niet per se verdienen,” zei Alito. “De volledige verzoening van deze twee dingen, denk ik, is een mysterie dat we in deze wereld wellicht slechts vaag kunnen waarnemen.”
De 75-jarige Alito, die sinds 2006 bij het Hooggerechtshof zit, zei: “Genade zou verankerd moeten zijn in de wetten… de bevoegdheid om wetten te maken ligt bij het Congres en het Congres zou genade moeten inbouwen bij het vaststellen van wetten.”
“De verantwoordelijkheid van de uitvoerende macht, onder leiding van de president, is om de wet te handhaven,” vervolgde hij. “Maar het handhaven van de wet omvat vaak een mate van discretie en iemand die discretie heeft om de wet te handhaven zou de wet met genade moeten toepassen. Rechters moeten de wet volgen. Soms is de wet zo opgesteld dat de rechter genade kan toepassen,” bijvoorbeeld bij strafoplegging.
“Een rechtssysteem is natuurlijk bedoeld om rechtvaardigheid te bevorderen, en in menselijke termen is het waarschijnlijk onmogelijk om genade volledig te verzoenen met rechtvaardigheid. Ik denk dat waarschijnlijk alleen God dat kan,” zei hij.
Het publiek bij Alito’s gesprek bestond uit Vaticaanse functionarissen, waaronder kardinaal Raymond Burke, voormalig prefect van het Hoogste Tribunaal van de Apostolische Signatuur, en bisschop Juan Ignacio Arrieta, secretaris van het Dicasterie voor Wetgevende Teksten van het Vaticaan.
Katholieke advocaten die op bedevaart naar Rome waren voor het Jubeljaar van Rechtvaardigheid waren ook aanwezig bij de discussie, die werd gehouden in een zaal van de Cancelleria, een 16e-eeuws gebouw in het centrum van Rome waarin de drie tribunalen van de Heilige Stoel zijn gevestigd: het Apostolisch Penitentiehof, de Apostolische Signatuur en de Romeinse Rota.
Gerelateerd
