4 oktober 2025 – Een 13e-eeuwse fresco van Sint Franciscus van Assisi door de Florentijnse schilder Cimabue, een van de vroegste afbeeldingen van de heilige, bevindt zich in de benedenkerk van de Basiliek van Sint Franciscus van Assisi in Assisi, Italië. Foto: Jacob Stein/Crux Stationalis
CNA-personeel, 04:00 uur (CNA).
De Katholieke Kerk viert elk jaar op 4 oktober het feest van Sint Franciscus van Assisi. Bekend als de patroonheilige van de dieren en de ecologie, wordt de 13e-eeuwse Italiaanse frater vaak herinnerd vanwege zijn diepe nederigheid, zijn leven van gebed en het oprichten van de Franciscanerorde.
Hier zijn zeven zaken om te weten over deze geliefde heilige:
1. Franciscus was een feestliefhebbende rijke jongeman voor zijn bekering.
Voordat hij zijn leven volledig aan de Heer gaf, leefde Franciscus een luxe leven. Zijn vader, Pietro di Bernardone, was een rijke zijdehandelaar in Assisi en Franciscus leidde in zijn jeugd een zorgeloos, plezierzoekend leven. Hij stond bekend om zijn feesten, mooie kleren en zijn dromen van glorie op het slagveld. Pas nadat hij gevangen werd genomen tijdens een oorlog tussen Assisi en Perugia — en bijna een jaar in de gevangenis doorbracht — begon hij na te denken over een ander pad.
2. Franciscus gaf vrijwillig zijn rijkdom op.
Nadat hij Gods oproep had gehoord om “mijn kerk te herbouwen,” verzette Franciscus zich op dramatische en openbare wijze tegen de rijkdom van zijn familie. Voor de bisschop en de dorpsbewoners trok hij al zijn kleren uit — letterlijk — en gaf alles terug aan zijn vader. Hij verklaarde dat hij vanaf dat moment geen vader meer zou hebben dan “Onze Vader die in de hemel is.” Het was op dit moment dat hij wereldse goederen volledig afwees en een leven in armoede omarmde.
3. Franciscus werd nooit priester.
Velen denken dat Sint Franciscus priester was, maar hij werd nooit tot priester gewijd, alleen tot diaken. Door zijn grote eerbied voor de Eucharistie voelde hij zich onwaardig om priester te worden. Daarom bleef hij frater en leidde een leven van armoede, naastenliefde en toewijding aan God.
4. Franciscus was de eerste geregistreerde persoon die de stigmata ontving.
In 1224, terwijl hij op retraite was op de Monte La Verna, had Franciscus een visioen van een seraf die het beeld van de gekruisigde Christus droeg. Toen het visioen ophield, verschenen de wonden van Christus op zijn lichaam — doorboringen in zijn handen, voeten en zijde.
5. Franciscus schreef een van de eerste bekende werken van de Italiaanse literatuur.
Franciscus’ “Cantico del Sole” (Lied van de Zon), geschreven rond 1225, wordt beschouwd als een van de vroegste werken in de Italiaanse taal. In die tijd werden de meeste literaire werken in het Latijn geschreven. Franciscus koos er echter voor het in zijn moedertaal te schrijven zodat meer mensen het konden begrijpen. Het “Cantico del Sole” is een gedicht waarin Franciscus de gehele schepping aanspoort om de Schepper te prijzen en bestaat uit 23 verzen gewijd aan verschillende aspecten van de schepping.
6. Franciscus creëerde het eerste levende kersttafereel.
In 1223 organiseerde Franciscus het allereerste levende kersttafereel in Greccio, Italië. Hij gebruikte echte mensen en dieren in de hoop dat mensen zich meer verbonden zouden voelen met de geboorte van Christus. Tot op de dag van vandaag voeren de mensen van Greccio elk jaar met kerst een live, historische heropvoering uit van Sint Franciscus en het eerste kersttafereel.
7. Franciscus’ orde zet zijn nalatenschap voort meer dan 800 jaar later.
De Regel van Sint Franciscus werd goedgekeurd in 1223, wat het begin betekende van de Franciscanerorde. De orde kent drie hoofdafdelingen: de Eerste Orde (Minderbroeders), de Tweede Orde (Kleine Zusters van Sint Franciscus) en de Derde Orde (Seculiere Franciscanen voor leken). Franciscanen leggen geloften af van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid. Tegenwoordig zijn Franciscanen actief in meer dan 100 landen en hebben ongeveer 650.000 leden verdeeld over de verschillende takken.
Gerelateerd
