23 oktober 2025 – St. Jan Capistrano en St. Bernardinus van Siena. Museum voor Schone Kunsten van Granada. Schilderij, olieverf op doek, door Alonso Cano (1653-1657) voor een altaarstuk van het verdwenen Franciscanenklooster van San Antonio en San Diego, Granada. Foto: Jl FilpoC, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
CNA Personeel, 04:00 uur (CNA).
Op 23 oktober viert de Katholieke Kerk het leven van St. Jan van Capistrano, een franciscaans priester wiens leven een politieke carrière omvatte, uitgebreide zendingsreizen, pogingen om gescheiden Oosterse christenen met Rome te herenigen en een historisch belangrijke wending in militair leiderschap.
Als patroon van militaire kapelaans aangeroepen, werd St. Jan van Capistrano geprezen door paus Johannes Paulus II — wiens feestdag gisteren, 22 oktober, was — tijdens een algemene audiëntie in 2002 voor zijn “roemrijke evangelische getuigenis” en als priester die zich “met grote vrijgevigheid gaf voor de zaligheid van zielen.”
Geboren in Italië in 1385, verloor Jan op jonge leeftijd zijn vader — een Franse of mogelijk Duitse ridder die zich in Capistrano had gevestigd. Jans moeder zorgde ervoor dat hij onderwijs kreeg, en nadat hij Latijn had geleerd, studeerde hij zowel burgerlijk als kerkelijk recht in Perugia. Als uitstekende student werd hij al snel een vooraanstaand publieke figuur en werd op 26-jarige leeftijd benoemd tot gouverneur van de stad.
Jan toonde hoge normen van integriteit in zijn burgerlijke carrière en in 1416 werkte hij om een oorlog te beëindigen die was uitgebroken tussen Perugia en het vooraanstaande huis van Malatesta. Maar toen de edelen Jan gevangen lieten zetten, begon hij zijn levensrichting in twijfel te trekken. Na een ontmoeting met St. Franciscus van Assisi in een droom besloot hij armoede, kuisheid en gehoorzaamheid te omarmen bij de Franciscanen.
Hij liet zijn bezittingen en sociale status achter zich en trad in oktober 1416 toe tot de kloosterorde. Hij vond een mentor in St. Bernardinus van Siena, bekend om zijn moedige prediking en zijn gebedsmethode gericht op de aanroeping van de naam Jezus. Jan volgde zijn leermeester hierin en begon in 1420 als diaken te prediken en werd in 1425 tot priester gewijd.
Jan verdedigede succesvol zijn mentor tegen een aanklacht van ketterij die tegen diens devotiemethode was ingediend, hoewel hij minder succes had in zijn pogingen interne controverse onder de volgelingen van St. Franciscus op te lossen. Een reeks pausen vertrouwden belangrijke zaken aan Jan toe, waaronder de poging om Oosterse en Westerse christendom te herenigen op het oecumenisch concilie van Florence.
Jan trok immense menigten tijdens zijn zendingsreizen door Italië en had ook succes als prediker in Midden-Europa, waar hij zich verzette tegen de fout van de Hussieten over de aard en de toediening van de eucharistie. Nadat Constantinopel in 1453 was gevallen aan Turkse indringers, stuurde paus Nicolaas V Jan op missie om andere Europese leiders te mobiliseren ter verdediging van hun land.
De opvolger van Nicolaas, paus Callixtus III, was nog vuriger om de christelijke wereld zich te laten verdedigen tegen de binnenvallende legers. Toen sultan Mehmet II probeerde zijn territoriale uitbreiding naar Servië en Hongarije uit te breiden, voegde Jan zich bij de beroemde generaal Janos Hunyadi in de verdediging van Belgrado. De priester leidde persoonlijk een onderdeel van het leger in de historische overwinning op 6 augustus 1456.
Jan noch de generaal zouden echter lang na de strijd overleven.
Verzwakt door de campagne tegen de Turken, werd Hunyadi ziek en stierf kort na de overwinning bij Belgrado. Jan overleefde om de begrafenispredikatie voor Hunyadi te houden, maar zijn eigen buitengewone leven kwam na een pijnlijke ziekte op 23 oktober 1456 ten einde. St. Jan van Capistrano werd in 1724 heilig verklaard.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op 21 oktober 2012 en is bijgewerkt.
Gerelateerd
