8 augustus 2025 – St. John Henry Newman vlak voordat hij stierf, in 1887. Foto: Babouba, Publiek domein, via Wikimedia Commons
ACI Prensa Personeel, 07:00 uur (CNA).
Volgens pater Francisco Javier Calvo vertegenwoordigt paus Leo XIV’s recente aankondiging dat St. John Henry Newman tot kerkleraar zal worden uitgeroepen “enorme hoop,” omdat zijn figuur “de paden van de Kerk in de 21e eeuw zal verlichten.”
Calvo is lid van het onderzoekscomité van de John Henry Newman-leerstoel aan de Katholieke Universiteit van Ávila in Spanje.
De deskundige vertelde aan ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, dat het geen toeval is dat paus Leo XIV besloot hem tot kerkleraar te benoemen, aangezien St. Augustinus de belangrijkste bron was van de theologie van de Engelse heilige.
“Het is zeer betekenisvol dat hij de eerste kerkleraar is die tijdens zijn pontificaat wordt uitgeroepen. Als augustijn erkende Leo XIV in Newman een van zijn eigen. Beiden delen een spiritualiteit die is gericht op een innerlijke ontmoeting met God, op het geweten als plaats van dialoog met de Heer,” legde hij uit.
St. John Henry Newman, merkte Calvo op, was een groot geleerde van de Kerkvaders, vooral van St. Augustinus.
Het bekendste aspect van Newmans theologische en filosofische werk is namelijk zijn inzet voor een “moraal en rechtvaardig geweten, dat hij definieert als de natuurlijke sfeer van ontmoeting met de stem van God en een van de centrale thema’s van zijn theologie.”
“Dit sluit diep aan bij de augustijnse traditie, van de ‘Biecht’ tot de ‘Monologen’,” merkte hij op.
Calvo prees Newman ook als een man “van diepe waarheid en diep geloof,” wiens bekering tot het katholicisme in 1845 het resultaat was van een reis gekenmerkt door gedienstigheid in het licht van de Heilige Geest.
“Alles wat hij in zijn leven deed – inclusief zijn weg van bekering – leefde hij met absolute morele integriteit. Hij zei zelf dat hij de Heer niet om licht vroeg voor zijn hele leven, maar voor de volgende stap en de kracht om die te zetten,” benadrukte de priester.
Deze houding van constante onderscheiding, voegde Calvo toe, is bijzonder inspirerend in een tijd als de huidige, waarin er een dringende behoefte is aan een spiritualiteit die wordt geleid door het luisteren naar God en niet door persoonlijke projectjes.
Na zijn bekering werd hij door katholieken gezien als een ‘infiltrant’
Na zijn bekering kreeg St. John Henry Newman zowel misverstanden vanuit de anglicaanse wereld als terughoudendheid vanuit de katholieke wereld, waar hij zelfs werd gezien als een “infiltrant” of “een soort Trojaans paard.” Desondanks “trok paus Leo XIII die verdenkingen weg door hem tot kardinaal te benoemen,” legde Calvo uit.
Een van Newmans grootste nalatenschappen was zijn vaste inzet voor de vorming van de leken. Als rector van de Katholieke Universiteit van Ierland in Dublin bevorderde hij niet alleen de opleiding van goede professionals maar vooral ook van “goede christenen die in hun omgeving hun geloof zouden beleven en ervan getuigen,” lichtte de deskundige toe. Deze visie, die na het Tweede Vaticaanse Concilie vanzelfsprekend lijkt, was destijds diep vernieuwend.
Newman liep ook vooruit op zijn tijd en moest de uitdaging aangaan om te reageren op rationalistische stromingen en het Engelse empirisme, vertegenwoordigd door figuren als Hume en Locke. “Hij wist te antwoorden vanuit een diepgeworteld geloof, dat de filosofische uitgangspunten van de moderniteit omarmde maar geworteld was in de augustijnse spiritualiteit,” benadrukte Calvo.
Maar boven zijn intellectuele briljantheid was Newman vooral een getuige van heiligheid. “Christen zijn is een persoonlijke ontmoeting met Christus die het hele leven transformeert. Newman begreep dat zo, geïnspireerd door de radicale inzet van de vroege christenen, het getuigenis van de martelaren en het voorbeeld van de heiligen,” merkte hij op.
In dit opzicht herinnerde Calvo aan Newmans motto, “Cor ad cor loquitur” (“Hart spreekt tot hart”), en zei: “Geloof wordt van persoon tot persoon doorgegeven, door de aantrekkingskracht van iemands leven. Het zijn niet traktaten maar getuigenissen die evangeliseren.”
Newmans proclamatie tot kerkleraar erkent niet alleen zijn heiligheid, maar stelt zijn gedachte ook voor als een betrouwbare gids voor gelovigen van vandaag.
“We leren van zijn leven, maar ook van zijn geschriften,” stelde Calvo. “Zijn intellectuele tocht, zijn theologische en filosofische onderscheiding, zijn een helder licht voor christenen om te groeien in hun geloof in deze complexe wereld, die zo wanhopig behoefte heeft aan authentieke leraren en ware heiligen.”
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
Gerelateerd
