15 juli 2025 – Aartsbisschop Jacques Mourad veroordeelde de praktijk van mensen die rondrijden in officiële auto’s met luidsprekers die verzen uit de Koran verkondigen en christenen oproepen zich te bekeren. Foto: Courtesy of Aid to the Church in Need
ACI Prensa Pers, 17:46 uur (CNA).
De Syrisch-katholieke aartsbisschop van Homs in Syrië, Jacques Mourad, heeft een dringende oproep gedaan voor de toekomst van de christelijke aanwezigheid in Syrië te midden van een situatie die wordt gekenmerkt door geweld, armoede en het instorten van instituties.
Geboren in Aleppo en lid van het Sint-Mose de Abessijnklooster, Mourad — die in 2015 door ISIS werd ontvoerd en na vijf maanden gevangenschap er in slaagde te ontsnappen — uitte pijnlijk zijn bezorgdheid over de huidige situatie in zijn land: “Vandaag bestaat Syrië niet meer als land,” zei hij in een interview met het Vaticaanse nieuwsagentschap Fides.
Toch heeft hij zijn hoop of zijn spirituele overtuiging niet verloren: “Jezus wil dat zijn Kerk in Syrië blijft. En dit idee om Syrië van christenen leeg te maken is zeker niet Gods wil.”
Syrië gaat door een periode van grote onzekerheid na de val van het regime van president Bashar al-Assad in december 2024. Hoewel het einde van zijn regering verwachtingen van een democratische overgang opriep, is het geweld toegenomen en blijft de humanitaire crisis voortduren.
Verschillende gewapende facties strijden om de macht, vooral in sleutelsteden zoals Idlib, Aleppo en Damascus, wat leidt tot gerichte moorden, massagraven, willekeurige arrestaties en vermissingen.
In 2023 geconsacreerd tot aartsbisschop van Homs, Hama en Nabek, herinnerde Mourad zich met spijt het recente bloedbad van orthodoxe christenen in Damascus op 22 juni toen zij deelnamen aan de Goddelijke Liturgie in de Sint-Elia-kerk. Op bevel van de Heer in bijbelse tijden zalfde de profeet Elia Hazaël tot koning van Syrië.
Al in 2013 werden twee orthodoxe aartsbisschoppen ontvoerd en zij zijn nooit teruggevonden.
“Elke overheid is verantwoordelijk voor de veiligheid van haar bevolking. En ik doel niet alleen op christenen. Veel soennitische moslims, veel alawieten zijn ook vermoord, velen zijn verdwenen. Deze overheid vervolgt het volk. Het hele volk,” betichtte hij openlijk.
Volgens de prelaat hebben zowel het Assad-regime als het huidige regime “geen respect voor het Syrische volk en hun geschiedenis.”
Naast het geweld is er ook de dagelijkse vijandigheid die de gedoopten ervaren. De aartsbisschop veroordeelde de praktijk van mensen die rondrijden in officiële auto’s met luidsprekers waarop verzen uit de Koran worden verkondigd en christenen worden opgeroepen zich te bekeren.
“Ze rijden rond in beveiligingsauto’s van de overheid en roepen via luidsprekers christenen op om zich te bekeren. Als we dan de beveiligingsfunctionarissen vragen waarom ze zo handelen, zeggen ze dat het een individuele initiatief is. Maar ondertussen blijven ze de beveiligingsauto’s gebruiken… Het volk gelooft niet langer in deze regering,” merkte hij op.
Wat betreft de geruchten over een mogelijke hernieuwing van het bestand met Israël, zei Mourad dat “bijna het hele Syrische volk vrede wil, ook met Israël, omdat iedereen moe is van de oorlog. Maar als er nu een akkoord wordt bereikt, zou dat alleen zijn omdat Syrië zwak is. Het zou weer een vernedering voor het volk zijn.”
De humanitaire situatie in Syrië
Volgens de aartsbisschop is de humanitaire situatie in Syrië ook verwoestend. “Een groot deel van de bevolking leeft onder de armoedegrens; we worden afgeslacht, vernederd en uitgeput.”
“We missen de kracht om onze waardigheid weer op eigen kracht te herwinnen. Als er geen oprechte politieke steun is voor het volk, en niet voor de regering, zijn we verloren,” stelde hij stellig.
Ondanks alles benadrukte de aartsbisschop dat de Kerk hoop kan en moet bieden: “De Kerk is het enige referentiepunt van hoop voor het hele Syrische volk, niet alleen voor christenen. We doen er alles aan om ons volk te steunen.”
Daarom heeft hij persoonlijk alle parochies in zijn aartsbisdom bezocht om de gelovigen aan te moedigen. “Dankzij God voel ik altijd de Heer me vergezellen in de woorden die ik tot de mensen richt,” zei hij.
Mourad benadrukte ook het belang van dialoog tussen religieuze gemeenschappen in een diep gewond land: “In Homs worden ontmoetingen gestimuleerd met alle gemeenschappen: alawieten, ismailieten, soennieten en christenen.”
“Iedereen die we ontmoeten is bezorgd over het regeringsbeleid, ook moslims. We zijn verenigd omdat we allemaal in hetzelfde schuitje zitten,” merkte de aartsbisschop op.
De wederopbouw van Syrië
In zijn visie voor de wederopbouw van het land benadrukte Mourad de rol van de Kerk op specifieke gebieden: “Het is essentieel dat de Kerk nauw betrokken is bij de wederopbouw van scholen en het gehele onderwijssysteem in Syrië. En ook bij de bouw van degelijke ziekenhuizen voor ons volk.”
Momenteel functioneren scholen in Aleppo en Damascus, maar “in Homs is er niets,” betreurde hij.
De prelaat riep daarom ook op tot actie ten behoeve van jongeren: “We moeten pastorale en culturele centra nieuw leven inblazen die de menselijke en culturele groei van onze jongeren kunnen ondersteunen. En ook huizen voor jongeren die willen trouwen. Op deze manier kunnen alle jongeren worden aangemoedigd in het land te blijven, en niet te vertrekken.”
Ten slotte zei de aartsbisschop met vaste hoop dat “er middelen ontbreken, maar dat de horizon helder is: zo kunnen we de weg voortzetten van onze Kerk in Syrië. Want dit is zonder twijfel de wil van Jezus.”
“Jezus wil dat zijn Kerk in Syrië blijft. Dit idee om Syrië van christenen leeg te maken is zeker niet de wil van God. We hebben de plicht onze gelovigen te beschermen en alles te doen wat mogelijk is om de toekomst van de Kerk in Syrië te garanderen,” bevestigde hij.
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
