2 augustus 2025 – Gabby is de moedervertegenwoordiger van het Ecuador-programma in de selectiecommissie voor het Innovatiefondsvoorstel. Voor een foto van Unbounds overleden medeoprichter Bob Hentzen staat ze trots met het certificaat van erkenning dat haar door Unbound is toegekend voor haar deelname en waardevolle bijdragen aan het selectieproces. / Credit: Foto met dank aan Unbound
Washington, D.C. Nieuwsredactie, 06:00 uur (CNA).
Moeders in achtergestelde gebieden over de hele wereld, die vroeger alleen als hulpontvangers werden gezien, worden nu veranderingsagenten, doordat de katholieke non-profitorganisatie Unbound hen in staat stelt om wegen uit de armoede te creëren en als gemeenschapsleiders te dienen.
“Sinds onze oprichting in 1981 is onze missie, onze bestaansreden, onze benadering vanuit onze oprichters, gedreven door het fundamentele geloof dat de mensen die we ondersteunen zelf de beslissingen mogen nemen,” vertelde Ashley Hufft, president en CEO van Unbound, aan CNA.
“Het komt deels voort uit hun eigen geloof, uit de katholieke sociale leer, maar degenen die het dichtst bij het probleem staan … nemen de beslissingen,” zei ze.
Om haar missie verder uit te voeren, heeft Unbound verschillende programma’s opgezet, waaronder Poverty Stoplight en Agents of Change, die de beslissingsmacht in handen houden van degenen die “hun families het beste kunnen verbeteren” — moeders.
Poverty Stoplight
Unbound wordt “gedreven door empowerment, waardigheid van de persoon, [en] het stellen van doelen,” zei Hufft.
De organisatie heeft deze missie versterkt via een samenwerking met non-profit Fundación Paraguaya en haar coachingsinstrument Poverty Stoplight.
“Wat Poverty Stoplight met deze samenwerking heeft gebracht, is een hulpmiddel … voor de families om beter te definiëren wat de doelen zijn die verband houden met indicatoren van multidimensionale armoede, hen te helpen hun doelen te stellen en doel voor doel vooruitgang te zien,” zei Hufft.
Unbound werkt “in 16 landen en met meer dan een kwart miljoen families. Dus technieken en methoden die op kleine schaal werken, werken niet per se op die schaal,” vertelde Dan Pearson, hoofd internationale programma’s van Unbound, aan CNA.
Vanaf juni is Unbound de grootste uitvoerder van Poverty Stoplight met meer dan 250.000 deelnemers.
De eerste stap van het programma is dat “de families zelf [de] dimensies van armoede in hun gebied bepalen,” zei Pearson. “We weten dat armoede niet alleen over geld gaat. Het gaat over een heel scala aan gebrek aan kansen en gebrek aan keuzes.”
Ze bepalen de meest relevante indicatoren van armoede binnen hun specifieke locatie. De families onderzoeken belangrijke indicatoren zoals inkomen, werkgelegenheid, huisvesting, onderwijs en gezondheid om een beter beeld te krijgen van waar ze staan.
Vervolgens definiëren de moeders en families zelf wat “armoede,” “extreme armoede” en “geen armoede” voor hen daadwerkelijk betekenen, wat Pearson een “oogopenende” stap noemde.
“Het verraste ons dat de meeste families die we bedienen nooit een duidelijk beeld hadden van wat ze probeerden te bereiken. Ze zien de rijke mensen op tv, en ze weten dat dat waarschijnlijk niet is waar ze zullen komen.” Pearson vroeg: “Maar waar proberen ze naartoe te gaan? Hoe zou dat concreet eruitzien?”
“Dan is de derde stap zelfbeoordeling,” zei Pearson. Families beslissen welke gebieden in hun leven “rood” betekenen voor extreme armoede, “geel” voor armoede, of “groen” voor geen armoede. “Met tot wel 50 indicatoren in elke locatie, ontdekten families dat ze in sommige gebieden al groen waren.”
Na het afronden van de beoordeling stellen families prioriteiten. Ze krijgen een “levenskaart” die de “rode, gele en groene stippen voor elk van de indicatoren toont, en zij identificeren welke daarvan ze nu willen aanpakken.”
Daarna ontvangen zij een geldbedrag van Unbound om hun nieuw gestelde doelen te ondersteunen. “De zekerheid van wat inkomen van ons helpt hen om langeretermijnplanning te maken, omdat die beslissingshorizon weken of maanden verlengt. En we maken betere beslissingen als we zo’n langere horizon hebben,” zei Pearson.
Een evaluatie in juni toonde aan dat sinds de invoering van Poverty Stoplight in 2020, Unbound “families bijna 300.000 prestaties hebben geregistreerd,” zei Hufft. Dit betekent dat hun indicatoren zijn verschoven “van extreme armoede naar geen armoede, of van armoede naar geen armoede.”
Pearson schreef het succes toe aan het feit dat “de families zelf de controle behouden over de beslissingen die hun leven beïnvloeden.”
“Uiteindelijk zijn de families, en vooral de moeders … de experts,” zei hij.
Agents of Change
De moeders “doen het zeker niet alleen,” zei Hufft.
Unbound biedt directe begeleiding via haar lokale teams die training, ondersteuning en middelen leveren. Maar wat vooral uniek is, is dat de families die door Unbound-programma’s gaan, samen werken voor hulp en aanmoediging.
In 2001 begon Unbound zijn model van kleine groepen in India, waarbij 25 tot 30 moeders in groepen werden geplaatst die maandelijks bijeenkomen voor extra steun. Nu zijn er meer dan 11.000 groepen wereldwijd.
“Toen we wat succes zagen met Poverty Stoplight op gezinsniveau … probeerden we toen te bedenken hoe we dat naar gemeenschapsniveau konden brengen, opnieuw zonder de controle die zij over deze beslissingen hebben op te geven,” zei Pearson. “We keken naar die kleine groepen vrouwen, en creëerden eerst een programma dat Agents of Change heet.”
Het programma plaatst vrouwen die hun lokale uitdagingen het beste kennen vooraan bij het bedenken van oplossingen. Zij bepalen hoe fondsen worden toegewezen om gemeenschapsideeën te ondersteunen die het leven verbeteren en de armoedecyclus helpen doorbreken.
Onlangs heeft Unbound een $500.000 innovatiefonds gereserveerd om grotere goedgekeurde projecten te financieren. Er worden 10-12 subsidies verstrekt variërend van $20.000 tot $60.000, gericht op het aanpakken van urgente behoeften die door degenen die ze ervaren zijn geïdentificeerd.
“Het verschil is echter dat zij die voorstellen niet aan ons indienen, en ze niet aan onze donateurs of partners,” zei Pearson.
“Onze partners in het buitenland werken met de gemeenschappen om één vertegenwoordiger uit elk land te selecteren,” die dan de commissies vormen die de programvoorstellen ontvangen. Zij beslissen welke worden gefinancierd, en geven de vrouwen “de ervaring om aan de zijde van de financier te staan, waarbij ze concurrerende prioriteiten binnen de gemeenschap moeten afwegen.”
De goedgekeurde subsidies van het innovatiefonds zullen duizenden helpen, waaronder 600 families in San Marcos, Guatemala, die dankzij het programma “Duurzaam en Toegankelijk Watervoorzieningssysteem: Bron van Leven” toegang zullen krijgen tot schoon water.
Een ander goedgekeurd voorstel heet “Disability Is Not Inability” ontwikkeld in Tanzania, dat “een technisch centrum voor kinderen met speciale behoeften” uitrust om 100 Unbound-gesponsorde en niet-gesponsorde studenten te helpen.
Toekomst van Unbound
“We krabben nog maar aan de oppervlakte van wat mogelijk is, en onze verantwoordelijkheid in internationale non-profitorganisaties is om nieuwe manieren te zoeken om een kader te creëren waarin de gemeenschap zelf de controle over hun toekomst kan nemen,” zei Hufft.
“Een van onze strategische doelen is de uitbanning van armoede. Kijk je naar de staat van onze wereld en … naar het aantal mensen dat in extreme armoede leeft, dan lijkt het overweldigend,” zei Hufft. Maar “wat Unbound nu toont, met data dankzij Poverty Stoplight, is dat het mogelijk is.”
“Als je het per gezin neemt, individueel per individu, is het mogelijk,” besloot Hufft.
Gerelateerd
