16 juni 2025 – Aartsbisschop Georg Gänswein is sinds 2024 de nuntius van het Vaticaan voor de Baltische staten. / Credit: Daniel Ibáñez/CNA
Rome Nieuwsdesk, 12:49 uur (CNA).
Aartsbisschop Georg Gänswein, sinds 2024 de nuntius van het Vaticaan voor de Baltische staten, zei dat de regio teleurgesteld is in de aanpak van het huidige Amerikaanse bestuur met betrekking tot het conflict in Oekraïne.
Over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne sprak de voormalige secretaris van paus Benedictus XVI: “De grootmachten spelen hier een grote rol, en de Baltische staten zijn enigszins teleurgesteld in de houding van het huidige Amerikaanse bestuur. Ze verwachtten iets anders.”
Gänswein sprak over zijn rol als nuntius en de vredesinspanningen van de Heilige Stoel in een interview op 13 juni met Rudolf Gehrig van EWTN News en CNA Deutsch, CNA’s Duitstalige nieuwspartner. De aartsbisschop begon vorig jaar zijn post in de nuntiatuur in Vilnius, Litouwen, na 17 jaar als persoonlijk secretaris van paus Benedictus XVI en 11 jaar als prefect van het Paussche Huishouden.
In het interview zei hij dat de Russische invasie van Oekraïne sterk wordt gevoeld in de hoofdstad van Litouwen, die net iets meer dan 370 mijl van Kiev, de hoofdstad van Oekraïne, verwijderd is. Hij zei dat een nuntius — de vertegenwoordiger van de paus in een land — “niets specifiek kan doen… Het loopt altijd via de Heilige Stoel, terecht.”
“De Heilige Stoel is,” vervolgde hij, “een bruggenbouwer — dit was een van de eerste woorden van de nieuwe paus: vrede. ‘Vrede zij met u!’”
Spelend op paus Leo XIV’s liefde voor tennis noemde Gänswein de eerste woorden van de paus na zijn verkiezing “de eerste opslag van zijn pontificaat.”
“Er wordt veel gedaan,” merkte hij op, maar “het is nu onmogelijk te zeggen hoe succesvol het is. Een constante druppel slijpt de steen.”
Over het algemeen is er “wantrouwen jegens de Russen, vooral [president Vladimir] Poetin,” voelbaar onder de bevolking, zei de aartsbisschop. Dit gaat terug op de invloed van de communistische dictatuur ten tijde van het IJzeren Gordijn.
“Er is een sfeer van oorlog,” zei Gänswein, die eraan toevoegde: “Het is belangrijk de realiteit te zien, te accepteren, maar ook serieus te nemen. We moeten blijven leven zoals normaal. En als christenen hebben wij het grote geschenk om duidelijke hoop en een duidelijke missie in ons geloof te hebben.”
Oecumene in tijden van ‘broedermoordende oorlog’
De agressieve oorlog van Rusland tegen Oekraïne heeft ook het oecumenisme met de Orthodoxe kerken bemoeilijkt, legde Gänswein uit. De Orthodoxe Kerk in de Baltische landen, die aanvankelijk onder het patriarchaat van Moskou viel, keerde zich af van de Russische Orthodoxe Patriarch Cyrillus I, die zelfs probeerde de oorlog religieus te legitimeren.
“Hoe kan de patriarch de oorlog steunen — het is eigenlijk een broedermoordende oorlog, d.w.z. Orthodoxen die tegen Orthodoxen vechten; hoe kan hij dat steunen,” zei Gänswein. “Dit is een nieuw twistpunt, dus het is belangrijk de verbindingen niet door te snijden — dit zijn geen bruggen meer — maar ze vast te houden.”
Hoewel Litouwen voor 80% katholiek is, is de machtsbalans tussen katholieken en orthodoxen in Letland bijna gelijk verdeeld met elk 20%. In Estland daarentegen is tot wel een vijfde van de bevolking van Russische afkomst, een merkbare invloed, zei de nuntius.
Kort na het begin van de Russische invasie ontmoetten Cyrillus I en paus Franciscus elkaar op 16 maart 2022 via een videogesprek op verzoek van de patriarch. De Zwitserse kardinaal Kurt Koch, die bij de bijeenkomst aanwezig was, meldde later in een interview met EWTN News dat “de paus heel duidelijk sprak toen hij tegen de patriarch zei: ‘Wij zijn geen staatsdienaren, wij zijn herders van het volk. En daarom moet het onze taak zijn deze oorlog te beëindigen.’”
Ondertussen benadrukte Gänswein dat het Vaticaan nog steeds nodig is in haar rol als bemiddelaar.
Ruzie met paus Franciscus?
In het interview reageerde de aartsbisschop ook op mediaberichten dat er een grote breuk zou zijn geweest tussen hem en paus Franciscus.
“Het was niet altijd makkelijk,” zei hij, maar “niet alles was zoals de pers berichtte, dat het een grote ‘breuk’ was. Dat is dus niet waar.”
“Er waren bepaalde moeilijkheden, bepaalde spanningen, maar die werden in januari 2024 opgelost” toen hij audiëntie had bij paus Franciscus, legde hij uit en noemde dat het begin van de ontspanning in hun relatie: “Het feit dat ik vervolgens werd benoemd tot nuntius in de Baltische landen is zeker een van de vruchten hiervan.”
Gänswein werd begin 2020 geschorst als prefect van het Paussche Huishouden. Na het overlijden van paus Benedictus XVI op 31 december 2022 stuurde paus Franciscus de aartsbisschop terug naar zijn thuisbisdom in Freiburg, Duitsland. Nog geen jaar later, in juni 2024, benoemde paus Franciscus hem tot apostolisch nuntius van Litouwen, Letland en Estland.
“Het was niet zo dat we op slechte voet uit elkaar gingen,” bevestigde Gänswein.
Terugkijkend zei hij dat de ontmoetingen met paus Franciscus begin januari 2024, de benoeming tot nuntius in juni 2024, en een andere audiëntie als nuntius in november 2024 “hem weer innerlijke rust hebben gegeven.”
Een recent bezoek aan het graf van Franciscus om te bidden voor de overleden paus “maakte de verzoening compleet,” zei de aartsbisschop.
