4 augustus 2025 – Jonge Koreaanse pelgrims verzamelen zich voor de Mis tijdens het jubeljaar van de jeugd in de Basiliek van San Crisogono in Trastevere, opgedragen door Kardinaal Andrew Yeom Soo-jung op 31 juli 2025. Foto: Courtney Mares/CNA
Vaticaanstad, 12:05 uur (CNA).
De volgende Wereld Jongeren Dag, gepland van 3 tot 8 augustus 2027, zal een historische mijlpaal betekenen voor de Katholieke Kerk: de eerste keer dat de wereldwijde bijeenkomst van katholieke jongeren zal plaatsvinden in een niet-christelijk land, Zuid-Korea.
Bisschop Paul Kyung-sang Lee, algemeen coördinator van Wereld Jongeren Dag Seoel 2027 en hulpbisschop van Seoel, benadrukte het belang van het evenement in een interview met CNA tijdens het recente jubeljaar van de jeugd in Rome.
“Korea is het eerste niet-christelijke land dat Wereld Jongeren Dag organiseert,” zei Lee. “Tegelijkertijd is het het enige land dat in tweeën is verdeeld. Dus het hoofdthema moet vrede zijn — vrede tussen religies, vrede tussen twee landen.”
“Ik wil de jonge mensen de immense liefde van God zien ervaren,” voegde hij toe. “Zodat de volgende generatie hun kinderen niet naar de oorlog zal sturen. … Dit is mijn hoop.”
Zuid-Korea, waar ongeveer 31% van de bevolking christelijk is en 51% geen religieuze affiliatie rapporteert, heeft een gestage groei in katholieke bekeringen gezien. Vader Isaac Severo van de kathedraal van Myeongdong in Seoel vertelde aan CNA dat er alleen al in de kathedraal ongeveer 40 jongvolwassenen per maand worden gedoopt.
“Ze komen naar de kerk en vragen: ‘Hoe kan ik de doop ontvangen?’” zei hij.
In 2023 werden meer dan 51.000 mensen in Korea gedoopt — waarvan 75% volwassen bekeerlingen of stervenden waren.
Katholieken vormen ongeveer 11% van de Zuid-Koreaanse bevolking van 52 miljoen mensen. Meer dan de helft van de bevolking woont in het grootstedelijk gebied van Seoel, waardoor de stad tot de grootste metropolen ter wereld behoort.
Paus Leo XIV kondigde formeel de data van Wereld Jongeren Dag 2027 aan tijdens de slotmis van het jubeljaar van de jeugd op 3 augustus in Tor Vergata in Rome, in aanwezigheid van ongeveer 1 miljoen jonge mensen.
“Na dit jubeljaar gaat de ‘pelgrimstocht van hoop’ van de jongeren verder en zal ons naar Azië brengen,” zei paus Leo.
“Jullie, jonge pelgrims van hoop, zullen hiervan getuigen tot aan de uiteinden van de aarde! Ik kijk ernaar uit jullie te zien in Seoel: laten we blijven samen dromen en samen hopen.”
De jongerenbijeenkomst van 2027 zal de tweede Wereld Jongeren Dag zijn die in Azië plaatsvindt. De eerste was inManilla, Filipijnen, in 1995, waar miljoenen op afkwamen. Voor de Kerk in Korea zal het komende evenement een historisch moment zijn.
Meer dan 1.000 jonge katholieke Koreanen reisden af naar Rome voor het jubeljaar van de jeugd om zowel deel te nemen als het komende Wereld Jongeren Dag te promoten. Onder hen was de 22-jarige Jiyeon Maeng. “Ik kijk er echt naar uit en hoop dat de mensen hier naar Korea komen om het feest samen met ons te beleven,” zei ze. “We zeggen tegen hen: ‘Kom naar Korea, alsjeblieft.’”
Ze noemde het “een grote eer” dat paus Leo XIV in 2027 naar Korea zal reizen. “Het is een grote eer voor Korea en een grote eer voor ons allemaal Koreanen. En ik denk dat veel Koreanen op hem zullen wachten.”
De jonge Koreaanse pelgrims verzamelden zich voor de Mis tijdens het jubeljaar in de Basiliek van San Crisogono in Trastevere, een kerk met banden met Korea als de titulairkerk van kardinaal Andrew Yeom Soo-jung van Seoel, die de Mis opdroeg voor de pelgrims.
Lee, die de preek hield, moedigde de jongeren aan om op zoek te gaan naar “de kleine dagelijkse genaden — de ‘kleine geschenken’ die de Heer ons aanbiedt” en om “jullie harten te vullen met vreugde, verdriet te verdrijven.”
De basiliek was zo vol dat veel jongeren op de vloer en in de zijbeuken zaten. Na de Mis verraste Yeom de pelgrims door aan te kondigen dat hij voor iedereen ijs had gekocht om te genieten van de verzengende hitte van Rome.
Stephany Sun, de wereldwijde communicatie-manager van het aartsbisdom Seoel, legde het Koreaanse delegatieproject “Project 1004” uit — een woordspeling op het Koreaanse woord voor “engel” — om 1.004 jongeren naar Rome te brengen voor het jubeljaar .
“We wilden dat ze een soort van wereldjongerendag al eerder zouden ervaren aangezien Wereld Jongeren Dag in Korea nog niet zo populair is,” zei ze. “Ze waren erg verrast door alle menigtes en de verschillende jongeren die hetzelfde geloof delen … dus ik zou zeggen dat ze nu een geweldige tijd hebben.”
Sommige pelgrims beschreven diepe spirituele ontmoetingen tijdens hun bezoek. “Mijn groep had een zeer grote ervaring van de Heilige Geest in de Lateraanse Basiliek,” zei pater Joseph Sung-jae Lee.
Severo bevestigde dat gevoel. “We bezoeken de belangrijke basilieken, we gaan naar de heilige trappen, de catacomben, en we zien dat Christus er is voor de jeugd,” zei hij. “Christus zoekt naar de verlorenen. Hij is als de herder — de jonge herder. En de jongeren zoeken naar vreugde, naar geluk, naar plezier in de wereld. Maar dat is niet de waarheid. De echte waarheid is dat Christus … alles voor ons is.”
Nu de voorbereidingen voor 2027 beginnen, had Sun een paar tips voor jonge pelgrims die van plan zijn de reis naar Seoel te maken: leer een paar zinnen in het Koreaans, neem een klein waaier of paraplu mee om de zomerhitte aan te kunnen, en “train je vermogen om pittig eten te verdragen!” zei ze.
Gerelateerd
