12 juli 2025 – Broeder Clodovis Boff behoort tot de Orde van de Dienaren van Maria. / Foto: Lennoazevedo, via Wikimedia Commons
Sao Paulo, Brazilië, 08:40 uur (CNA).
Broeder Clodovis Boff heeft een open brief geschreven aan de bisschoppen van de Latijns-Amerikaanse en Caribische Bisschoppenraad (CELAM, naar de Spaanse afkorting), die recentelijk bijeen waren in een vergadering, met de vraag: “Welke goed nieuws las ik daar? Vergeef mijn openheid: Geen enkel. U, bisschoppen van CELAM, herhaalt altijd hetzelfde oude verhaal: sociale kwesties, sociale kwesties en sociale kwesties. En dit gaat al meer dan vijftig jaar zo door.”
“Beste oudere broeders, ziet u dan niet dat deze muziek oud wordt?” vroeg de priester, die behoort tot de Orde van de Dienaren van Maria (Servieten), in reactie op het slotdocument van de 40e Gewone Algemene Vergadering van CELAM, eind mei gehouden in het aartsbisdom Rio de Janeiro, Brazilië.
“Wanneer geeft u ons goed nieuws over God, Christus en zijn Geest? Over genade en redding? Over innerlijke bekering en het mediteren op het Woord? Over gebed en aanbidding, devotie tot de Moeder van de Heer, en dergelijke thema’s? Kortom, wanneer stuurt u ons een werkelijk religieuze, geestelijke boodschap?”
Clodovis Boff was, samen met zijn broer Leonardo Boff, een van de belangrijkste filosofen van de bevrijdingstheologie. In 2007 publiceerde hij echter het artikel “Bevrijdingstheologie en terugkeer naar de fundamenten” in nummer 68 van de Braziliaanse Kerkelijke Review.
Daar stelde hij dat “de fout van de bevrijdingstheologie… was om de armen op de plaats van Christus te zetten, hen tot een fetisj te maken en Christus te reduceren tot een louter ondersteunende rol; terwijl Christus het tegenovergestelde deed: hij zette zichzelf op de plaats van de armen, om hen deelgenoten te maken van zijn goddelijke waardigheid.”
De brief, geschreven op 13 juni — het feest van Sint Antonius van Padua, een kerkvader — werd “allereerst gestuurd aan de president-generaal van CELAM,” kardinaal Jaime Spengler, aartsbisschop van Porto Alegre in Brazilië, en “aan alle presidenten van de regionale CELAM,” vertelde Boff aan ACI Digital, de Portugeestalige nieuwspartner van CNA.
De priester vertelde de bisschoppen dat hij het waagde hen te schrijven “omdat ik al lange tijd met ontzetting herhaalde tekenen zie dat onze geliefde Kerk een werkelijk ernstig gevaar loopt: dat zij zich vervreemdt van haar geestelijke essentie, tot eigen nadeel en dat van de wereld.”
“Als het huis in brand staat kan iedereen schreeuwen,” lichtte Boff toe. Na het lezen van de boodschap van CELAM kwam iets bij hem terug wat hij bijna 20 jaar geleden voelde, toen “ik het niet langer kon verdragen, de herhaalde verdraaiingen van de bevrijdingstheologie, en er zo’n impuls uit de diepte van mijn ziel oprees” en hij zei: “Genoeg! Ik moet spreken.”
“Het was onder de invloed van een soortgelijke innerlijke impuls dat ik deze brief schreef, in de hoop dat de Heilige Geest er misschien een rol in heeft gespeeld,” benadrukte hij. “Tot nu toe heb ik alleen de reactie ontvangen van Don Jaime, president van CELAM, en ook van de CNBB,” de Nationale Bisschoppenconferentie van Brazilië, vertelde de broeder aan ACI Digital.
Volgens Boff was Spengler, die zijn “leerling was in de jaren 80 in Petrópolis,” “ontvankelijk voor de brief en waardeerde dat ik mijn gedachten had geuit, die konden helpen om de wegen van de Kerk in Amerika te herzien.”
Boff schreef in zijn brief dat bij het lezen van het document van de CELAM-vergadering, “de woorden van Christus bij hem opkwamen: De kinderen vragen brood en u geeft hun een steen (Mt 7:9).”
Voor de broeder “is de seculiere wereld zelf het zat zijn van de seculariteit en gaat op zoek naar spiritualiteit,” maar de CELAM-bisschoppen “blijven hen sociale kwesties en nog meer sociale kwesties aanbieden; en van het geestelijke [geven ze], bijna alleen kruimels.”
“En te bedenken dat u de bewaarders bent van de grootste schat, dat wat de wereld het meest nodig heeft en toch, op de een of andere manier, ontzegt u die aan hen,” schreef de priester.
“Zielen vragen om het bovennatuurlijke en u houdt vol ze het natuurlijke te geven. Deze paradox is zelfs duidelijk in de parochies: terwijl leken graag tekenen van hun katholieke identiteit tonen (kruisen, medailles, sluier, blouses met religieuze prints), gaan priesters en nonnen juist de andere kant op en verschijnen zonder enig kenmerkend teken.”
In hun “Boodschap aan de Kerk op pelgrimstocht in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied,” schreven de CELAM-bisschoppen dat de 40e Vergadering “een ruimte is geweest voor onderscheiding, gebed en bisschoppelijke broederschap,” waarin zij “de licht- en schaduwzijden” deelden van hun “realiteiten, de kreten” van hun “volkeren, en het verlangen naar een Kerk die een thuis en school van gemeenschap is.”
“[Wij zijn] ons bewust van de huidige uitdagingen die ons als Latijns-Amerikaans en Caribisch gebied treffen: het aanhoudende armoede en groeiende ongelijkheid, ongestrafte geweldpleging, corruptie, drugshandel, gedwongen migratie, de verzwakking van de democratie, het gekerm van de aarde, en secularisatie, naast de meest voorkomende,” stelden de bisschoppen.
Boff reageerde: “U zegt zonder enige aarzeling dat u de ‘kreten’ van het volk hoort en dat u ‘bewust bent van de uitdagingen’ van vandaag. Maar reikt uw luisteren diep? Blijft het niet aan de oppervlakte?”
“Ik las uw lijst met de ‘kreten’ en ‘uitdagingen’ van vandaag en zie dat het niet verder gaat dan wat de meest gewone journalisten en sociologen waarnemen. Horen de Hoogwaardige heren niet dat uit ‘de diepten van de wereld’ tegenwoordig een indrukwekkende roep om God opstijgt? Een roep die zelfs veel seculiere analisten horen? En is het niet om deze roep te horen en er een antwoord op te geven, het ware en volle antwoord, dat de Kerk en haar dienaren bestaan?”
“Overheden en NGO’s zijn er voor de ‘sociale kreten’. De Kerk kan zich zonder twijfel niet uitsluiten van deze dienst. Maar zij is niet de hoofdrolspeler op dit terrein. Haar eigen werkterrein is een ander en hoger: juist beantwoorden aan de ‘roep om God’,” benadrukte hij.
‘Progressieven’ of ‘traditionalisten’
De broeder stelde in zijn brief dat hij wist dat bisschoppen “dag en nacht worden bestookt door de publieke opinie om zich te definiëren als ‘progressieven’ of ‘traditionalisten’, ‘rechts’ of ‘links’.”
“Daarover is Sint Paulus kategoriek,” schreef hij en citeerde: Mensen moeten ons eenvoudigweg beschouwen als dienaren van Christus en rentmeesters van de geheimenissen van God (1 Kor 4:1).
“Het is de moeite waard te herinneren” dat “de Kerk in de eerste plaats het ‘sacrament van de redding’ is en niet een louter sociale instelling, progressief of niet,” zei de broeder.
“Zij bestaat om Christus en zijn genade te verkondigen. Dat is haar centrale doel, haar grootste en blijvende verbintenis. Alles ander komt daarna,” benadrukte de priester.
“Vergeeft mij, dierbare vrienden, als ik hier terughaal wat u al weet. Maar waarom wordt dit dan niet genoemd in uw boodschap en in de geschriften van CELAM in het algemeen? Uit het lezen daarvan trekt men bijna onvermijdelijk de conclusie dat de grote zorg van de Kerk vandaag, op ons continent, niet de zaak van Christus en zijn redding is, maar sociale oorzaken, zoals gerechtigheid, vrede en ecologie, die u in uw boodschap als een ander refrein citeert.”
De broeder merkte ook op dat “dezelfde brief die paus Leo aan CELAM stuurde, in de persoon van haar president, duidelijk spreekt over de ‘dringende noodzaak te herinneren dat het de Opgestane is die de Kerk beschermt en leidt, haar hoopvol vernieuwt, enz.’”
“De Heilige Vader herinnert ons er ook aan dat de juiste missie van de Kerk, in zijn eigen woorden, is ‘uit te gaan naar zoveel broeders en zusters, om hun de boodschap van redding in Christus Jezus te verkondigen,’” zei Boff.
“Maar wat was het antwoord van de eerbiedwaardige broeders aan de paus? In de brief die u hem schreef, is er geen echo van die pauselijke waarschuwingen. Integendeel, u vroeg hem u te helpen, niet om de herinnering aan de Opgestane Heer levend te houden in de Kerk; niet om redding in Christus aan uw broeders te verkondigen, maar om hen te steunen in hun strijd om ‘gerechtigheid en vrede aan te moedigen’ en hen ‘te ondersteunen bij het aan de kaak stellen van alle vormen van onrecht.’ Kortom, wat u de paus liet horen was hetzelfde oude refrein: ‘sociale kwesties, sociale kwesties…’, alsof hij, die tientallen jaren bij ons werkte, het nooit had gehoord.”
Boff verwees naar het feit dat paus Leo XIV missionaris en bisschop in Peru was en daarmee bekend was met zowel de sociale realiteit van Latijns-Amerika als de diverse typen theologie en pastoraat die op het continent werden beoefend.
“U zult zeggen: Maar dat zijn vanzelfsprekende waarheden, die niet steeds herhaald hoeven te worden. Nee, mijn dierbaren; we moeten ze, met vernieuwd vuur, elke gezegende dag herhalen, anders gaan ze verloren,” schreef Boff aan CELAM.
“Als het niet nodig was ze telkens opnieuw te herhalen, waarom herinnerde paus Leo u er dan aan? We weten wat er gebeurt als een man de liefde van zijn vrouw voor vanzelfsprekend aanneemt en haar niet voedt. Dit is oneindig belangrijker in relatie tot het geloof en de liefde tot Christus.”
De broeder wees in zijn brief erop dat “het vocabulaire van het geloof” zoals God, Christus, evangelisatie, opstanding, Koninkrijk, missie, en hoop “niet ontbreekt” in de boodschap van CELAM, maar voor hem zijn dit “woorden die op een generieke manier zijn geplaatst,” omdat “men er niets van duidelijke geestelijke inhoud in ziet” en “ze eerder doen denken aan het gebruikelijke refrein ‘sociale kwesties, sociale kwesties, en nog meer sociale kwesties.’”
“Beschouw alsjeblieft de eerste twee woorden, sleutelwoorden en meer dan elementaire woorden van ons geloof: ‘God’ en ‘Christus.’ Wat betreft ‘God’, noemt u hem nooit op zichzelf,” schreef de broeder, maar “verwijst u alleen naar hem in de stereotiepe uitdrukkingen ‘Zoon van God’ en ‘Volk van God.’ Broeders, zou u daar niet verbaasd over moeten zijn?”
De naam van Christus “verschijnt slechts twee keer, en beide keren alleen terloops,” merkte Boff op.
De broeder zei dat de bisschoppen “verklaren,” en “terecht, dat zij een Kerk willen die een ‘thuis en school van gemeenschap’ is, en bovendien ‘barmhartig, synodaal en naar buiten gericht,’” en dat “een Kerk die Christus niet als haar bestaans- en spreekreden heeft, in de woorden van paus Franciscus, niet meer is dan een ‘vrome NGO.’”
“Maar is dat niet waar onze Kerk naartoe gaat? Een minder kwaad is het wanneer katholieken, in plaats van naar de niet-religieuzen toe te gaan, evangelicaal worden. In elk geval bloedt onze Kerk dood. Wat we hier het meest zien zijn lege kerken, lege seminaries, lege kloosters,” merkte de broeder op.
“In onze Amerika’s hebben zeven of acht landen geen katholieke meerderheid meer. Brazilië zelf is op weg de ‘grootste ex-katholieke natie ter wereld’ te worden, in de woorden van een bekende Braziliaanse schrijver,” zei de broeder, verwijzend naar de toneel- en romanschrijver en journalist Nelson Rodrigues. “Deze voortdurende achteruitgang lijkt de eerbiedwaardige broeders echter niet zoveel te deren.”
De priester zei bovendien dat de boodschap van CELAM bevestigt dat het [hart van de] Kerk in Latijns-Amerika “nog steeds sterk klopt” en dat er “zaden van opstanding en hoop” zijn, en vroeg: “Maar waar zijn deze ‘zaden’, beste bisschoppen? Ze lijken niet in de sociale sfeer te zijn, zoals u misschien denkt, maar in de religieuze sfeer. Ze bevinden zich vooral in de vernieuwde parochies, evenals in de nieuwe bewegingen en gemeenschappen.”
“Al deze uitingen van spiritualiteit en evangelisatie” zijn “het kerkelijke aspect dat onze kerken (en de harten van de gelovigen) het meest vult,” schreef hij. “Het is daar, in deze geestelijke voedingsbodem, waar de toekomst van onze Kerk ligt. Een veelzeggend teken van die toekomst is dat, terwijl we in de sociale sfeer momenteel bijna alleen ‘mensen met wit haar’ zien; we in het geestelijke domein de massale haas naar het spirituele zien bij de jeugd van vandaag.”
“Zonder het gist van een levende geloof wordt de sociale strijd zelf perverted: van bevrijdend wordt het ideologisch en uiteindelijk onderdrukkend,” benadrukte Boff. “Dit is de heldere en ernstige waarschuwing die paus Paulus VI gaf (in Evangelii Nuntiandi 35.2) met betrekking tot de toen opkomende ‘theologie van de bevrijding’ (een waarschuwing waaruit die theologie, zo lijkt het, geen voordeel heeft gehaald).”
Waar wil CELAM ‘onze Kerk naartoe brengen’?
“Beste oudere broeders, sta mij toe u te vragen: Waar wilt u onze Kerk naartoe brengen?” vroeg Boff. De bisschoppen “spreken veel over het ‘Rijk,’ maar wat is de concrete inhoud van hun ‘Rijk’?” vroeg de broeder in zijn open brief.
“Aangezien u zo veel spreekt over het bouwen van een ‘rechtvaardige en broederlijke samenleving’ (een ander van hun refreinen), zou men kunnen denken dat deze samenleving de centrale inhoud is van het ‘Rijk’ dat wordt opgeroepen. Ik ben mij bewust van het korreltje waarheid daarin. Echter, de hooggeachte bisschoppen zeggen niets over de belangrijkste inhoud van het ‘Rijk’, dat is het Rijk dat vandaag zowel in harten aanwezig is als morgen haar voltrekking zal vinden,” merkte hij op.
“In uw toespraak is geen eschatologie te zien. Het is waar: u spreekt twee keer over ‘hoop,’ maar op zo’n onbepaalde manier dat, gezien de sociale inslag van uw boodschap, niemand, wanneer hij zo’n woord uit uw mond hoort, zijn ogen naar de hemel richt.”
“Waarom deze terughoudendheid om luid en duidelijk te spreken, zoals zoveel bisschoppen uit het verleden deden, over het ‘Rijk der Hemelen’ (en ook over de ‘Hel’), over de ‘opstanding der doden,’ over ‘eeuwig leven,’ en andere eschatologische waarheden, die zo’n groot licht en kracht bieden voor de strijd van het heden, evenals de uiteindelijke betekenis van alles?”
“Het is niet zo dat het aardse ideaal van een ‘rechtvaardige en broederlijke samenleving’ niet mooi en groot is,” merkte de broeder op, “maar niets is te vergelijken met de Hemelse Stad (Filippenzen 3:20; Hebreeën 11:10, 16), waarvan wij gelukkig door ons geloof burgers en arbeiders zijn, en jullie, door jullie bisschoppelijk ambt, haar grote bouwmeesters.”
“Het is daarom tijd, en meer dan tijd, om Christus uit de schaduwen te halen en in het volle licht te brengen. Het is tijd om hem absolute primairiteit terug te geven, zowel in de Kerk ad intra (in het individuele geweten, in spiritualiteit en in theologie), als in de Kerk ad extra (in evangelisatie, ethiek en politiek),” schreef Boff. “De Kerk op ons continent moet dringend terugkeren naar haar ware centrum, terugkeren naar haar ‘eerste liefde.’”
“Met dit, mijn dierbaarste vrienden, zou ik u iets nieuws vragen?” vroeg Boff. “Helemaal niet. Ik herinner u gewoon aan de meest evidente eis van het geloof, van het ‘oude en immer nieuwe’ geloof: de absolute optie voor Christus de Heer, de onvoorwaardelijke liefde voor Hem, die vooral van u wordt verlangd, zoals Hij van Petrus deed (Johannes 21:15-17).”
Voor de broeder is het dringend voor de bisschoppen “daarom duidelijk en daadkrachtig een sterke en systematische christocentrisme aan te nemen en te praktiseren; een werkelijk ‘overweldigend’ christocentrisme, zoals paus Johannes Paulus II het uitdrukte,” en “een open christocentrisme te leven dat werkt als gist en alles transformeert: mensen, de Kerk en de samenleving.”
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Digital, de Portugeestalige nieuws partner van CNA. Het is vertaald en aangepast door ACI Prensa/CNA.
Gerelateerd
